На Пике Фиолетового Бамбука Гу Чанге отдёрнул руку и погладил голову маленькой чёрной птицы. На его губах появилась лёгкая улыбка.
«Неожиданный бонус: кто-то взял на себя вину. Это сэкономило много проблем».
«Павильон Десяти Тысяч Законов высокого мнения о себе, а Дворец Пылающих Небес очень мстительный. Теперь им есть, на что посмотреть, хе-хе-хе...»
Маленькая чёрная птица наклонила голову, словно говоря: «Коварный».
Гу Чанге расхохотался, щёлкнув пальцем, чтобы отбросить косточку духовного плода.
Вдали Сяо Жобай практиковался, встречая восходящее солнце. Золотая боевая ци переплеталась с утренним светом.
Он смутно ощутил слабое колебание духовной энергии, идущее с юга, но не придал этому значения. Он лишь сжал кулаки, активируя «Стратегию Бога Войны» с ещё большей силой.
Он не знал, что этот случайный удар его Учителя уже бросил камень, который вызвал огромную волну между Семью Великими Сектами Сюаньчжоу.
Гу Чанге посмотрел на Сяо Жобая, который культивировался рядом.
«Жобай, иди сюда».
Сяо Жобай как раз разбил перед собой Меч Чёрного Железа одним ударом. Услышав зов Учителя, он поспешно остановился и повернулся.
Пот на его лбу стекал по бледному лицу, пропитывая одежду.
Он быстро подошёл к Гу Чанге и почтительно сложил руки: «Учитель».
Гу Чанге слегка коснулся его пальцем. Мягкая духовная энергия, как тёплый поток, влилась в плечо юноши, мгновенно успокаивая его Ци, которая была возбуждена от слишком усердной практики.
«Ты усердно практикуешь «Стратегию Бога Войны» и уже достиг средней стадии Царства Закладки Основания. Но ты слишком стремишься к взрывной силе, и игнорируешь циркуляцию Ци».
Он согнул палец и щёлкнул по запястью Сяо Жобая.
«Когда ты наносил удар, Ци в этом месте была заблокирована на полвдоха. Если бы противник воспользовался этой слабостью в реальном бою, ты бы получил тяжёлые ранения».
Сяо Жобай опомнился и опустил голову, глядя на своё запястье: «Ученик слишком торопился с прорывом и упустил эти детали».
«Культивация подобна плаванию против течения. Ты должен быть и храбрым, и понимать, когда нужно расслабиться», — Гу Чанге встал и начал прохаживаться.
Листья Меча Чёрного Железа скользили между его пальцами, но ни один лист не упал.
«Ты провёл эти дни, уткнувшись в практику. Твоя сила удара увеличилась, но опыта реального боя у тебя почти нет. Если ты столкнёшься с врагом, ты не сможешь спокойно справиться с ним».
Сяо Жобай покраснел: «Прошу Учителя указать путь».
Гу Чанге остановился и посмотрел на окутанную туманом заднюю гору.
«Реальный бой — это не только убийство. Практика, преодоление формаций и даже борьба с демоническими зверями — всё это способы накопления опыта».
Он повернулся и похлопал Сяо Жобая по плечу. На его губах появилась многозначительная улыбка.
«Идём со мной».
Сказав это, Гу Чанге первым направился к задней горе.
Его шаги были неторопливыми. Лазурное одеяние то появлялось, то исчезало среди бамбуковых теней. Его случайные шаги точно совпадали с узлами самой сильной циркуляции духовной энергии.
Это заставляло окружающие бамбуковые листья склоняться к нему, словно они поклонялись ему.
Сяо Жобай поспешил за ним.
Он уже месяц на Пике Фиолетового Бамбука, но никогда не был на задней горе. Он только слышал, как маленькая чёрная птица «чикнула» о том, что там, кажется, есть что-то странное.
Каждый раз, когда Учитель возвращался с задней горы, у него в руках появлялось мясо демонических зверей.
Сейчас, следуя за Учителем вглубь, он почувствовал, что духовная энергия в воздухе становится всё гуще.
Она даже сгустилась в видимые глазу световые точки. Когда он вдыхал их, Ци в его даньтяне начала циркулировать сама по себе, и это было более комфортно, чем медитация.
«Учитель, что это за задняя гора?»
«Ты сам всё узнаешь, когда дойдёшь».
Сяо Жобай поспешил за ним. Чем дальше он шёл, тем страннее ему казалось. Бамбуковая роща была знакомой, но среди листьев и ветвей мерцало неясное свечение.
Каменная дорога под ногами была покрыта странными узорами. Каждый третий шаг казался прохождением через невидимую границу.
«Это... формация?» — поражённо спросил Сяо Жобай.
Гу Чанге щёлкнул пальцем по воздуху. Перед ними внезапно появилась рябь, и возникли три парящих световых портала: красный, лазурный и золотой.
Он указал на самый левый, красный портал: «Заходи, посмотришь».
Как только Сяо Жобай шагнул в портал, его обдул сильный порыв ветра.
Открыв глаза, он ахнул. Что это за задняя гора?
Это был бескрайний, огромный мир, сколько ни смотри. Далёкие горы лежали, как гигантские звери, а ближайшие древние деревья были настолько толсты, что их могли обхватить десять человек. Воздух был пропитан густым запахом крови, смешанным с рёвом демонических зверей.
Этот звук был свирепым, словно доносился от древних злых зверей, затаившихся в темноте и ожидающих добычу.
Маленькая чёрная птица весело взмахнула крыльями с плеча Гу Чанге, дважды пролетела над каменными воротами и «чикнула» один раз, словно подбадривая Сяо Жобая.
«Что... что это за место?» — в недоумении спросил Сяо Жобай.
«Я держу здесь некоторых живых существ, чтобы ты мог попрактиковаться», — Гу Чанге небрежно перебирал нефритовый кулон на поясе, его взгляд скользнул по нескольким окутанным туманом вершинам впереди.
«Видишь эти горы?»
Он поднял руку и указал на самый левый, тёмно-лазурный горный хребет.
«Отсюда и дотуда, культивация этих демонических зверей не выше Царства Формирования Пилюли».
Он говорил неопределённо, но с непоколебимой уверенностью.
«У тебя есть один день, чтобы убить сто демонических зверей Царства Закладки Основания и выше. Помни, считаются только звери от Царства Закладки Основания. Те, что ниже, не засчитываются».
Сяо Жобай содрогнулся. Демонические звери Царства Закладки Основания уже обладают разумом, и их боевая мощь намного превосходит адептов того же ранга. Убить сто за один день — это почти невыполнимая миссия.
Но, глядя на спокойное лицо Гу Чанге, он проглотил свой вопрос. Раз Учитель так решил, значит, так должно быть.
«Ученик понял».
В этот момент Гу Чанге взмахнул рукой. Вспыхнул свет, и Алебарда Девяти Небесных Драконьих Душ, Артефакт Высшего Императорского Пути, появилась перед Сяо Жобаем.
Гу Чанге уже наложил на этот артефакт несколько печатей. В данный момент он проявлял силу только Небесного Ранга.
Этого было достаточно для Сяо Жобая, а когда его культивация вырастет, он постепенно снимет остальные печати.
Если же он столкнётся с непобедимым врагом, артефакт сможет сам снять печати и защитить своего владельца.
Хотя Алебарда Девяти Небесных Драконьих Душ была запечатана до Небесного Ранга, её остриё всё ещё было поразительным.
«Возьми её. Не пытайся сражаться в лоб. Если не можешь победить, беги. Эта алебарда, хоть и необыкновенная, требует разумного подхода».
Сяо Жобай почувствовал, как его накрывает мощный поток энергии, от которого ему едва хватало дыхания.
Он расширил глаза и дрожащими руками принял алебарду. Его глаза были полны шока и благоговения.
В тот момент, когда Сяо Жобай схватил алебарду, его духовная энергия в теле вскипела сама по себе, словно резонируя с драконьими душами в алебарде!
Хотя он не знал, что это Артефакт Высшего Императорского Пути, он чувствовал, что это необычное оружие. Казалось, держа его, он держал силу, способную уничтожить мир.
Его сердце было потрясено. Хотя он не знал происхождения этого оружия, оно определённо превосходило любой артефакт, который он когда-либо видел!
«Спасибо, Учитель!» — взволнованно воскликнул он, сложив руки.
Маленькая чёрная птица на плече тут же «чикнула», взмахнула крыльями и подлетела к голове Сяо Жобая. Она с гордостью потёрлась о его волосы, словно ободряя его.
«Я буду ждать тебя у горы. Если не вернёшься до темноты, останешься без ужина».
«Учитель, не беспокойтесь. Ученик сделает это».
Он глубоко вздохнул и повернулся, чтобы войти в тёмно-лазурный горный хребет.
Обновлено: 22.01.2026