Причина, по которой старуха Лю решила помочь нашей семье, крылась в её расчете: могучая духовная душа Бессмертного во мне рано или поздно пробудится, и тогда, возможно, поможет и ей. Жизнь показала, что старуха обладала даром предвидения – впоследствии я действительно спас ей жизнь, но это уже совсем другая история.
Решив остаться, бабушка Лю подробно расспросила о конфликте с женой Ма Лаосаня.
Всё началось с того, что та женщина ударила меня и осыпала проклятиями у наших ворот, а на следующее утро её нашли мертвой на Задней горе.
Хуанпицзы и лисы знали, что во мне живет душа великого Бессмертного. Обидеть меня – значит обидеть его. Поэтому они и отомстили жене Ма Лаосаня.
Отец спросил: зачем покойница приходит по ночам стучать в окна, говорит одну фразу, смеется и уходит?
Бабушка Лю объяснила: жена Ма Лаосаня – новопреставленный призрак, сил у неё пока мало. Она ждет «Первой семерицы» – седьмого дня после смерти. В этот день она станет невероятно сильной и сможет перебить всю семью.
Более того, в сердце покойницы застыла огромная обида, а умерла она от укусов Великого Бессмертного Хуана и Лисы-бессмертной. Такие трупы чаще всего подвержены мутации. Она превращается в жуткую тварь – трупного демона. Это существо – полутруп-полупризрак, чрезвычайно опасное.
Тело никто не крал – она сама вырвалась из гроба и теперь прячется в каком-то темном углу.
В день «Первой семерицы» душа покойной сольется с телом, окончательно превратившись в трупного демона, и придет мстить.
Услышав это, семья перепугалась не на шутку. Спросили, что делать.
Бабушка Лю сказала, что самый простой способ – уничтожить её до наступления седьмого дня. Найти тело или развеять душу – неважно, главное, чтобы не успела стать демоном.
Дед предложил:
— Так это просто! Она же каждую ночь приходит стучать. Бабушка Лю, оставайтесь у нас, и как только она явится – прикончим тварь, чтоб неповадно было.
План старухе понравился.
Перед схваткой бабушка Лю велела отцу достать несколько вещей: взрослого черного пса без единого светлого волоска; трех петухов, которым не меньше трех лет, с ярким оперением; и заказать для меня погребальный саван. Его нужно будет надеть, если покойница появится, – это спасет жизнь.
С первыми двумя пунктами проблем не возникло – в деревне кур и собак полно. А вот где взять саван на трехлетнего ребенка? Такое только шить на заказ.
Делать нечего, отец помчался в лавку ритуальных товаров, заказал костюм. Сказали, будет готов не раньше завтрашнего дня.
Но бабушка Лю успокоила: саван – это крайняя мера, на самый худой конец. Если придет просто призрак, она и так справится.
Всё подготовили, стали ждать ночного визита.
Однако, ко всеобщему удивлению, мы прождали всю ночь, заработали круги под глазами, а жена Ма Лаосаня так и не явилась.
Петухи пропели, рассвело, черный пес, устав ждать, уснул.
Дед с потемневшим лицом спросил:
— И почему она не пришла?
Бабушка Лю тоже была озадачена. Поразмыслив, она сказала:
— Возможно, дух покойницы что-то почуял. Поняла, что здесь ученик чума, и побоялась. А может, и не собиралась приходить. Похоже, придется ждать послезавтра – встретим её уже в обличии трупного демона.
— А мы справимся с ней, когда она станет демоном? Она же будет сильнее? — Спросил отец.
— Выбора нет. Но будьте спокойны: даже если мне придется отдать старую жизнь, ребенка я уберегу, — вздохнула бабушка Лю.
Она осталась жить у нас, дожидаясь врага.
Прошла ещё одна бессонная ночь – покойницы не было. Наступал день её «семерицы».
Как только пробьет час, она станет полнценным трупным демоном. Никто не знал, чем это обернется.
Бабушка Лю весь день была не в своей тарелке, заметно нервничала.
Да и не только она – родители и дед места себе не находили.
Дед достал свой трофейный тесак и до блеска наточил его о камень.
Незаметно стемнело. Семья собралась за ужином.
Возможно, это была наша последняя трапеза.
С наступлением темноты бабушка Лю велела отцу увести черного пса подальше, а после полуночи привести к воротам.
Отец не понял зачем, но послушался.
Деревенские ложились рано. Ни телефонов, ни телевизоров тогда не было, так что к девяти вечера деревня затихала, погружаясь в пугающую тишину.
Время тянулось мучительно медленно.
Пробило одиннадцать ночи.
Мать, хоть и боялась, легла спать, обнимая меня – толку от неё в бою всё равно не было.
Дед вынес в центр двора длинную скамью, сел и положил на колени тесак, на рукоять которого повязал красную тряпицу – алую, как кровь.
Бабушка Лю сказала, что этот нож сработает против демона, потому что это «клинок убийства» – он пил кровь, и немало крови японцев. Нечисть боится такого оружия.
Дед уже смирился с возможной смертью – сегодня он был готов на всё ради внука.
Бабушка Лю стояла посреди двора, не выпуская изо рта трубку. Она дымила как паровоз, окутывая двор сизым туманом, и не сводила глаз с ворот.
После одиннадцати прошло ещё немного времени, и тут началось.
Сначала во дворе поднялся ветер – черный вихрь, закружившийся на месте.
В тот же миг вся деревня словно взбесилась: собаки во всех дворах зашлись неистовым лаем.
Но это длилось всего пару минут, а затем всё стихло. Наступила мертвая тишина.
Воздух стал ледяным. У деда, сидевшего во дворе, волосы встали дыбом.
И тут снаружи раздались шаги: «Бум! Бум!». Тяжелые, гулкие. Вместе со звуком во двор поплыл густой запах гнилого мяса.
Услышав это, бабушка Лю напряглась:
— Она здесь!
Обновлено: 03.02.2026