Титул «Король Фэншуй» пролетел мимо ушей отца. Он видел лишь оборванного даоса в соломенных сандалиях. Что такой может предложить нашей семье? Другие вон жену готовую привели.
С ростом ставок от других претендентов запросы отца тоже выросли. Гости были один богаче и знатнее другого, а этот нищий старик с чего вдруг решил, что может забрать его сына? Какая наглость.
Однако те четверо, увидев даоса, изменились в лице. Кто-то удивился, кто-то выказал благоговение, а кто-то и вовсе заерзал, словно на иголках. — Глава Ли, вы же много лет не показывались на людях. Неужели вышли ради этого ребенка? — Спросил старик Шэнь Сююань.
— А ты как думал? Оставить такой неограненный алмаз в ваших руках – пустая трата материала. Если я его не возьму, неужто вам оставить? — Даос скривил большой рот, всем своим видом показывая пренебрежение.
Шэнь Сююань, однако, не обиделся. Он улыбнулся и сложил руки в почтительном жесте:
— Раз уж глава Ли лично решил взять ученика, у меня нет прав с вами соперничать. Пути цзянху длинны, горы высоки, а воды долги. Глава Ли, свидимся, если судьба позволит.
Сказав это, Шэнь Сююань поклонился даосу и вместе со своими людьми удалился. Старый даос даже не взглянул на него. Лишь когда Шэнь ушел, он обвел взглядом остальных:
— Ну а вы чего застряли? Ждете, что вас тут обедом накормят?
— Старый вонючий даос, я, Цзюэмин, не согласен! Я пришел первым! С какой стати он твой ученик? Я тоже хочу его взять! — Возмутился толстый монах.
— И что? Хочешь помериться силами с бедным даосом? Победишь – забирай, — даос прищурился, глядя на монаха.
Толстяк засучил рукава, раздул щеки, но вдруг выпалил:
— Ах ты, старый Ли, вечно слабых обижаешь! Прощай!
И монах тоже сердито удалился, явно не решаясь связываться с Ли Сюаньтуном. Оставшиеся Ян Гаои и Ма Юаньлин, похоже, тоже побаивались этого старика. Молча поклонившись, они поспешили исчезнуть. Пришли быстро, ушли еще быстрее.
Под рев моторов все машины от наших ворот разъехались. Только деревенские все еще толпились у входа, некоторые даже на забор залезли, вытягивая шеи. Наша маленькая деревня Цзюшань отродясь не видела столько народу и машин. Все гадали, почему к нам вдруг нагрянули эти богатеи из города.
Впрочем, моя семья, включая бабушку Лю, все еще пребывала в ступоре. Во дворе остался только старый даос. Дед наконец очнулся, подошел к воротам и вежливо сказал односельчанам:
— Всё, всё, расходитесь, люди добрые. Сяо Цзе заболел, это врачи приезжали.
Закрыв ворота, дед вернулся. Даос тут же заявил:
— Где мой ученик? Ведите скорее.
Тут вперед вышел отец и нерешительно спросил:
— Уважаемый даос, вы хотите взять моего сына в ученики?
Старик неопределенно кивнул.
— Спрошу только… если сын пойдет к вам в ученики, ему можно будет жениться и заводить детей? — Осторожно уточнил папа.
— С этим проблем нет. Я из традиции путь Истинного Единства. Можно не только жениться и детей рожать, но и вино пить, и мясо есть – запретов нет, — прямо ответил даос.
— И еще вопрос: вы сможете найти моему сыну жену? — Не унимался отец.
Прежние гости (кроме монаха) наперебой предлагали невест, а Ян Гаои даже дочку привез – это отцу запомнилось крепче всего. Вопрос застал даоса врасплох, он аж рассмеялся от такой наглости, но потом холодно фыркнул:
— Будучи моим учеником, он еще будет переживать, что жену не найдет? Да стоит ему захотеть – любую найдет.
Отец слушал с недоверием. Этот оборванец сам-то, похоже, бобылем живет, откуда такая уверенность? Тут подошел дед:
— Даос, быть вашим учеником – это честь. Пожалуйста, посмотрите ребенка, он совсем плох.
— С его недугом я справлюсь мгновенно. Но прежде чем я приступлю, нужно прояснить одну вещь, — голос старика стал серьезным.
— Говорите, даос. Лишь бы мальчик выжил, на все согласны, — искренне сказал дед.
— Когда он поправится, я заберу его. В течение десяти лет он не будет иметь никакой связи с семьей, — даос посмотрел на деда.
Семья опешила. Мама встревоженно спросила:
— А если мы соскучимся? Можно его навещать?
— Нет. Пока он учится у меня, домой он не вернется, и вам навещать запрещено. Не спрашивайте почему, причин не будет, — жестко отрезал даос.
Отец помрачнел. Предыдущие гости ничего такого не говорили, да еще и невест сулили. А этот старик ничего не дает, зато условия ставит драконовские. Но жалеть было поздно – остальные уже уехали, не оставив контактов.
Вмешалась бабушка Лю:
— Сейчас другого выхода нет. Лишь бы ребенок выжил и вырос здоровым, остальное неважно.
Слова были верные, и семье пришлось согласиться. Даоса пригласили в дом. Я был уже на грани: тело в трупных пятнах, лицо белое как мел, дыхание едва слышное. Даос подошел к кровати, глянул на меня и пробормотал:
— Прирожденный демонический плод, судьба горькая, впереди Восемнадцать Скорбей, каждая – смертельная. Но тебе повезло встретить меня, Ли Сюаньтуна. Живучий ты пацан.
Затем он положил руку мне на макушку и рявкнул:
— А ну вылезай!
Обновлено: 03.02.2026