— Это дело я сама улажу.
Тётушка Лю отложила ножницы и усадила Е Кэ Цин.
— Лучше бы ты помирилась с мужем вместо того, чтобы переживать об этом. Что за смысл все время прятаться у родителей?
— Тётушка...
Е Кэ Цин расплакалась от обиды.
— Лу Чжоу Бай ведёт себя ужасно! Он разобрал ту карету, которую ты сама спроектировала для меня. Как я теперь могу показываться на людях?
При упоминании кареты лицо тётушки Лю тоже омрачилось.
— Мужчины все такие эгоисты, но ты ведь законная жена семейства Лу. Если устроишь скандал, это тебе же повредит.
Разве я не учила тебя быть покорной мужу, давать ему всё, что он пожелает?
Если тебе обидно, компенсируй это другим способом, но так, чтобы муж не заметил.
Е Кэ Цин закусила губу. Конечно, она помнила наставления тётушки, но ведь это было её приданое!
Лу Чжоу Бая лишили жалованья, да и семья Лу небогата. Где ей взять компенсацию?
Перебирая в руках платок, она вдруг прояснела лицом и сказала:
— Тётушка, я поняла. Сейчас же пойду извиняться перед мужем.
— Вот и умница.
Тётушка Лю с облегчением похлопала её по руке.
— Ты несколько раз отказывалась от сватовства, затянула до двадцати лет, я уже седеть начала от переживаний. Хорошо, что нашёлся дом Лу.
Лу Чжоу Бай всего за пять лет сделал головокружительную карьеру, дослужился до императорского секретаря — это говорит о его способностях. Рано или поздно он войдёт в кабинет министров.
Сейчас у него просто временные трудности. Когда буря уляжется, всё вернётся на круги своя. Ты непременно получишь титул почтенной госпожи, так что наберись терпения.
Эти слова тётушки успокоили Е Кэ Цин. Она поклонилась на прощание и поспешила обратно в усадьбу Лу.
Приказав Би Юй перелить купленный на улице бульон в чашу, она понесла её в кабинет и мягко сказала:
— Муженёк, я принесла тебе женьшеньовый отвар.
Лу Чжоу Бай отложил книгу и, глядя на входящую Е Кэ Цин, вдруг увидел вместо неё другой знакомый силуэт.
Ему вдруг захотелось бараньего супа, который готовила Тан.
— Муженёк?
Лу Чжоу Бай вздрогнул и, глядя на Е Кэ Цин, смущённо спросил:
— Ты зачем пришла?
После того инцидента с каретой они не разговаривали.
Утром Цанму доложил, что она уехала в родительский дом, и он думал, что она задержится там на несколько дней, дуясь на него, но она вернулась так скоро.
Е Кэ Цин поставила отвар и сказала:
— Последние дни ты чем-то опечален, и мне больно это видеть. Даже у родителей я не могла перестать думать об этом, поэтому вернулась.
Лу Чжоу Бай холодно взглянул на чашу:
— Я не люблю женьшень, но спасибо за заботу.
— Ты всё ещё сердишься?
Е Кэ Цин вздохнула.
— Би Юй, принеси.
Би Юй поспешно поставила на стол ларец и открыла его.
Лу Чжоу Бай взглянул и остолбенел.
В ларце лежали золотые слитки размером с ладонь, не менее двадцати штук!
Он поднял глаза:
— Жена, это...
— Я всё обдумала за эти дни.
Голос Е Кэ Цин звучал кротко и почтительно.
— Ты прав, муж и жена — одно целое. Если в доме беда, мне следует помочь. Возьми эти слитки, чтобы погасить ипотеку.
Остальное можешь использовать для дел.
Лу Чжоу Бай растрогался, обнял её и прошептал:
— Тогда я был вне себя от гнева и не должен был говорить тебе грубости.
Завтра же найму мастеров починить твою карету, и она станет как новая.
Е Кэ Цин опустила глаза и ещё мягче сказала:
— Я всё понимаю, тебе не нужно извиняться.
— Цин, ты так добра...
Они зашептались, атмосфера накалялась.
Би Юй поспешно ретировалась...
Через полчаса Е Кэ Цин вернулась в западный флигель с сияющим лицом.
Едва Би Юй переступила порог, та приказала:
— Выбери что-нибудь из кладовой и продай.
Би Юй побледнела:
— Госпожа, но это же подарки! Если обнаружат...
— Выбери что-нибудь попроще!
Е Кэ Цин сердито посмотрела на неё.
— Быстрее! А вырученные деньги обменяй на такие же слитки.
Всё, что взял у неё Лу Чжоу Бай, она вернёт до последней монеты!
...
Пока Е Кэ Цин тайком распродавала подарки, Су Чжао Тан подъехала к конторе маклера.
Карета постояла у входа, вскоре Цюн Чжи выбежала оттуда взъерошенная:
— Госпожа, они ведут себя отвратительно! Сначала всё шло хорошо, но как только узнали, что дом покупает разведённая женщина, сразу переменились, заговорили о дурных приметах.
Подсовывают какие-то захолустные развалюхи и требуют тройную комиссию! Это же откровенный грабёж!
Су Чжао Тан не рассердилась, а успокоила её:
— Не стоит из-за таких мелочей расстраиваться. В столице полно контор, если эта не подходит, найдём другую.
Си Чжао, поехали.
Ли Чэн И взглянул на вывеску и щёлкнул кнутом.
Затем А Чэ посетила ещё три конторы, но везде, услышав о разводе, маклеры либо вежливо отказывали, либо предлагали непригодные варианты, ссылаясь на вред для репутации.
К вечеру Су Чжао Тан так и не нашла нормального маклера.
Цюн Чжи кипела от возмущения, но к концу уже выдохлась и смахнула слёзы:
— Что плохого в разведённых? Вы же никого не убили, это ваш муж виноват! Почему маклеры даже не спрашивают, а сразу осуждают вас? Это несправедливо!
— Купцы гонятся за выгодой, маклеры следуют моде — ничего удивительного.
Су Чжао Тан улыбнулась и посмотрела на небо.
— Уже поздно, на сегодня хватит. Сады Цянь ещё не готовы, переночуем в гостинице. Си Чжао.
Ли Чэн И отвёз их в гостиницу и, когда Цюн Чжи проводила Су Чжао Тан наверх, вызвал Чжу Цюэ и что-то приказал.
На следующее утро, едва Су Чжао Тан умылась, к ней сам явился маклер.
— Госпожа Су, я — Лю Сылан из Западного рынка, специализируюсь на элитной недвижимости.
Он почтительно поклонился.
— Я присутствовал на суде, когда вы обвиняли господина Лу, и был восхищён.
Вчера услышал о ваших трудностях и не смог остаться в стороне. Простите за беспокойство.
— Вы слишком любезны.
Су Чжао Тан велела подать чай и пригласила его сесть.
— Как раз не знала, где искать дом, ваше появление — настоящее спасение.
Эти слова обрадовали Лю Сылана.
Су Чжао Тан тоже улыбнулась, но её улыбка была многозначительной.
Если бы Си Чжао привёл другого маклера, она, возможно, поверила бы этим словам.
Но Лю Сылан был самым известным маклером Западного рынка.
Выбирая дом для семейства Лу, она специально изучала его биографию и прекрасно знала, кто он такой.
Обновлено: 21.01.2026