Глава 13 — Глава 13

Чжоу Кань чувствовал, что его психика вот-вот рухнет. Он тоже почитывал сетевые новеллы, и хотя углублялся в них не сильно и читал немного, базовое представление имел. Он прекрасно понимал, что эти истории — чистая фантазия авторов. Пытаться найти доказательства в куче романов, описывающих систему Великого Потопа... Любой, кто это услышит, скажет, что это бред. Чэнь Тун отвернулась, маскируя своё смущение активной работой за компьютером, но продолжала упрямиться: — Не будь предвзятым. По твоей логике, «Список богов» — тоже лишь древний роман, но ведь минуту назад он не казался тебе абсурдным? — ... — Чжоу Кань не хотел больше ничего говорить. Он устал. Видя это, Чэнь Тун вдруг стала серьёзной и сказала: — Я не шучу с тобой. Ты же знаешь, я бы не стала шутить такими вещами. Романы о системе Великого Потопа хоть и вымысел, но, в конце концов, их ключевые настройки заимствованы из древних мифов. Я показываю тебе это, главным образом, для понимания контекста. Чжоу Кань посмотрел на неё с сомнением, подумал и снова сел: — Говори. — Хорошо, продолжаю. Если в оригинальном «Списке богов» описание Ордена Людей довольно размыто, то, согласно систематизации этих интернет-писателей, всё становится намного яснее. Итак, согласно той самой, так называемой системе Великого Потопа, Паньгу расколол небо и землю, после чего установилось равновесие трех кланов: Дракона, Феникса и Цилиня. Позже, из-за провокаций Лоху, случилась так называемая Первая катастрофа Луньхань... В комнате. Чэнь Тун начала обстоятельный рассказ. Чжоу Кань слушал, сверяясь с распечатанными материалами в руках, и постепенно получал общее представление об этой системе Великого Потопа. — Первая катастрофа Луньхань, Война колдунов и демонов, Вознесение богов, Путешествие на Запад... Это несколько важных узловых точек данной системы. Среди них, между Войной колдунов и демонов и Вознесением богов, как раз и происходит возвышение так называемых учений Чань, Цзе и Ордена Людей... Про первые два ты знаешь, не буду углубляться. Ключевым является этот «Орден Людей». Согласно системе, его лидером должен быть мифический Мудрый Небесный Учитель, которого мы также знаем как основателя даосизма — Лао-цзы... Вместе с Изначальным он управляет учениями Людей и Чань, но по сюжетным настройкам Мудрый Небесный Учитель исповедует принцип недеяния, поэтому редко вмешивается в дела. Это привело к тому, что информации об Ордене Людей среди трех учений крайне мало... — Подожди, — Чжоу Кань хмурился всё сильнее по мере прослушивания и поднял руку, прерывая её. — И что с того? В конце концов, это всё ещё выдуманные вещи. Нельзя же сказать, что из-за совпадения названий мы должны искать корни в мифологии. Чэнь Тун кивнула: — Я, конечно, так не думала. Изначально я полагала, что та организация сверхлюдей, скорее всего, просто позаимствовала имя из мифов и легенд. Однако некоторые последующие открытия поколебали мою уверенность. — О? — Посмотри на эту картинку. — Чэнь Тун перевернула распечатку на определенную страницу. Там было изображение веб-страницы, в центре которой красовался слегка размытый древний иероглиф. — Я нашла это в интернете. Это изображение выгравировано на старинной вещице, принадлежащей семье одного из пользователей сети. Присмотрись внимательно: разве это не похоже на ту деревянную табличку, которую мы подобрали? Чжоу Кань пригляделся, и его взгляд наконец стал серьёзным: — И правда. Начертание иероглифа, окружающие узоры облаков — всё очень похоже. Чэнь Тун кивнула: — Кроме того, уже пришли результаты элементного анализа той деревянной таблички. Это действительно старинная вещь, предварительная датировка — эпоха Тан или Сун! Тан или Сун! Тут Чжоу Кань действительно потерял самообладание. Если предмет, найденный на том таинственном сильном человеке, действительно имеет столь древнюю историю, а его узор появлялся в исторических хрониках... Тогда... — И ещё, — не давая ему погрузиться в раздумья, Чэнь Тун вытащила ещё один лист и с улыбкой сказала: — Знаешь, почему я показала тебе материалы по системе Великого Потопа? Потому что я нашла там интересную деталь. Согласно настройкам этой вселенной, главой Ордена Людей является Мудрый Небесный Учитель, он же легендарный Высочайший Старец. А в романе «Путешествие на Запад» упоминается, что у Высочайшего Старца были золотой и серебряный отроки. Ну, те самые Царь Золотой Рог и Царь Серебряного Рога. — Так какие ассоциации у тебя возникают? Чжоу Кань внезапно воскликнул: — Ты имеешь в виду... Золотой и Серебряный Хранители, последовательно появившиеся в двух местах, соответствуют легендарным золотому и серебряному отрокам из Ордена Людей?! — Именно! — взгляд Чэнь Тун стал острым. — Если следовать этой дедукции, то тот Орден Людей, о котором говорил таинственный человек, становится вполне отслеживаемым! Он скрыт в классических мифах, забыт нами нынешними, но, в конце концов, оставил свои следы! — Но... — у Чжоу Каня пересохло в горле. — Ты же не думаешь... что та таинственная организация действительно существует множество лет, пережив смену нескольких династий?! Чэнь Тун промолчала. Она просто смотрела на него довольно долго, затем выдохнула и устало опустилась на стул перед компьютером: — Хотелось бы верить... что это не так. Длительное молчание. Чжоу Кань положил документы на стол, выдохнул и серьёзно сказал: — Мне кажется, ты слишком много надумала. — Возможно. — Со стороны Алого Колодца есть какая-нибудь обратная связь? — он попытался сменить тему. Чэнь Тун закрыла веб-страницу, налила кофе и ответила: — Есть. В столице очень серьёзно отнеслись к этой таинственной организации. Говорят, что важная персона уже выехала. Сейчас... наверное, уже в пути? Впрочем, в Магу ду только что снова обнаружили их следы, так что, вероятно, придется отправлять людей и туда для расследования. Чжоу Кань кивнул. Если за расследование возьмется важная шишка, его давление значительно уменьшится. По крайней мере, не придется, как сейчас, постоянно трястись от страха. Хотелось что-то выяснить. Но был и страх: а вдруг действительно выяснится что-то такое, что вызовет хаос. — Важная персона? Какого уровня? — спросил он. — Яньло, — взгляд Чэнь Тун стал загадочным. — Высшее Гибридное существо. * * * Канон Императора Людей? С другой стороны, Су Нин наконец вышел из странного состояния. В комнате уже было тихо, а висящий перед ним невидимый для посторонних Серебряный сундук никак не изменился. Однако он отчётливо чувствовал перемены в себе. Когда та золотая книга влилась в его сознание, ему не потребовалось учиться — он словно мгновенно овладел неким способом самосовершенствования, но, как назло, не мог описать его словами. Таинственно и непостижимо! «Фух, так это действительно техника культивации? Канон Императора Людей... звучит очень высокоуровнево», — Су Нин вытер пот со лба и погрузился в размышления. В голове всплыли звуки декламации, сопровождавшие появление техники. «Что это было? Похоже на длинную поэму...» Особенно последняя фраза: «Пред Хунцзюнем склонившись, постиг я Путь и Добродетель, и лишь тогда узнал, как Единая Ци в Трех Чистых обратилась». Это уже слишком явное указание! Су Нин резко встал. На самом деле, унаследовав это знание, он уже задавался вопросом об истоках этой древней таинственной организации. Честно говоря, слова «Орден Людей» не были ему чужды. В конце концов, он писатель, и знаменитый жанр «Великий Потоп» ему отнюдь не незнаком. Проблема в том, что... Всё, что написано в веб-новеллах — выдумка! Он это прекрасно понимал. Поэтому Су Нин даже не смел думать в этом направлении. Слишком абсурдно. Но та длинная поэма, записанная в «Каноне Императора Людей», заставила его снова обратить взор к мифам и легендам. «Да ладно, не может быть... Неужели Орден Людей, который я унаследовал, действительно связан с той выдуманной системой настроек Великого Потопа?» Настроение Су Нина было крайне сложным. Почему-то вдруг появилось ощущение... что то, что он и его коллеги-писатели нагородили в своих книгах, становится немного опасным. «Эта настройка слишком бредовая!» «Наверняка совпадение. Ну да, ведь настройки романов тоже основаны на мифах и легендах, так что случайное совпадение вполне объяснимо». Последующие разблокированные наследства точно не должны больше пересекаться с этим. Впрочем, если хорошенько подумать, если действительно направить представление людей об Ордене Людей в русло мифологической системы... кажется, это даже довольно захватывающе. Покачав головой, Су Нин отбросил беспорядочные мысли. Он поднял руку и достал из сундука другую брошюру. Ну, эта выглядела уже совершенно обычно: пожелтевшая бумага, написана древними иероглифами. Беглый просмотр показал, что это методика дыхания. Судя по описанию Системы, это относится к базовым методам совершенствования истока для начинающих учеников Ордена Людей. Да, базовая техника, без сомнений. «Потом можно будет дать её Чжу Ивэню», — решил Су Нин, убирая книгу в инвентарь. Серебряный сундук автоматически растворился в воздухе. Взглянув на время, он увидел, что уже наступил день. Су Нин переоделся и вышел перекусить. Попутно он обратил внимание на обсуждения в интернете. В мгновение ока наступил вечер, небо погрузилось во тьму. Зимой на севере так всегда: стоит стемнеть, температура снова падает, и на улице становится мало не то что людей, но даже машин. Су Нин вышел из магазина, плотно укутав лицо шарфом и маской, сел на автобус до окраины города, затем пешком добрался до безлюдного места и призвал доспех, в котором оставалось мало энергии. Он полностью облачился в броню. Затем, словно пилотируя меха, под прикрытием ночи он скрылся в пригороде, на вершине безымянного холма. ... Ночь, ровно двадцать ноль-ноль. Закованный в боевую броню Су Нин прибыл на вершину горы. Убедившись, что вокруг ни души, он сел, скрестив ноги, прямо на снег и лёд. Поднял голову, лицевая пластина открылась. Горный ветер завывал, а в глубоком небосводе висела полная луна. Ему предстояла первая тренировка.