Глава 16 — Глава 16

За окном занимался рассвет, ночь неохотно отступала. Лу Чэнь встал и выглянул наружу: каменный форт постепенно наполнялся шумом просыпающихся людей. — Ещё немного... И я решу эту проблему раз и навсегда, — прошептал он, глядя на суетящийся внизу народ. Он прекрасно понимал: тот, кто хочет его убить, всё ещё здесь, прячется в тени и ждёт. Ждёт, когда он вернётся в город или снова отправится в дикие земли. «Если я сяду на рейсовый автобус до города, они точно не рискнут напасть, и я буду в безопасности... Но зачем?» — в глазах Лу Чэня мелькнул холодный блеск. — «Ты не посмеешь напасть при свидетелях, но я-то хочу убить тебя как можно скорее!» Он задёрнул штору и сел ждать. Во-первых, нужно дождаться окончания прорыва Хун Шуан. Во-вторых, пусть Цайи наплодит немного подтел, чтобы эволюционировать пару базовых техник на панели. — Входим в гору Алой Зари! В одной из комнат отдыха Зоны снабжения S-23 внезапно завибрировал спутниковый телефон Ду Фэна. Он нахмурился и, не отрывая взгляда от выхода из каменного форта, посмотрел на экран, после чего немедленно ответил. — Третий дядя, это Сяо Фэн. — Цель всё ещё в зоне снабжения? — раздался из трубки властный старческий голос. — Да! — Хорошо, слушай меня внимательно. Первое: продолжай наблюдение, твой пятый дядя скоро к тебе присоединится. Второе: если не случится ничего непредвиденного, пацан наверняка сядет на дневной автобус до города. Но не волнуйся, я и остальные твои дяди уже выбрали идеальное место для засады! Услышав это, Ду Фэн на мгновение остолбенел, а затем резко вскочил. Его голос невольно понизился до шёпота: — Третий дядя, нападать на транспорт Боевой Ассоциации за городом... Не слишком ли это рискованно? Междугородние автобусы находились под юрисдикцией Боевой Ассоциации — организации сугубо официальной и обладающей колоссальным влиянием. Несколько десятилетий назад кто-то попытался провернуть подобное: преступников нашли за три дня и казнили на месте. — К тому же, — лихорадочно продолжил Ду Фэн, — в этом автобусе могут быть Сунь Ци и Лин Сиюэ... Если они погибнут, Линцан перевернётся вверх дном... Сунь Ци был прямым наследником клана Сунь, сильнейшей семьи города Линцан. А Лин Сиюэ, хоть и происходила из простой семьи, обладала ледяным талантом ранга А и, по слухам, уже приглянулась какой-то важной шишке из Военной академии Цзяннань, которая планировала взять её в ученицы. Если с этими двумя что-то случится... Ду Фэн боялся даже представить последствия. Из трубки донёсся зловещий смех: — Сяо Фэн, ты просто не понимаешь ценности Внутреннего Ядра Небесного ранга... К счастью, в этот раз действуем только мы! И раз уж решились, надо действовать решительно и безжалостно. Мы обязаны заполучить его! В крайнем случае — всем кланом уйдём в бега! Твой отец уже подготовил каналы отхода. Семья Ду боролась пять или шесть поколений, и наше возвышение зависит от сегодняшнего дня! Когда ты станешь мастером с талантом ранга А и наберёшь силу, мы, возможно, даже сможем вернуться в Линцан! После того как связь прервалась, Ду Фэн медленно опустил телефон. Сердце колотилось как бешеное от страха, но в глубине души уже поднималась волна жадного предвкушения, превращаясь в обжигающий азарт. «Лу Чэнь, ах, Лу Чэнь... Сегодня я просто обязан отправить тебя на тот свет!» Около десяти часов утра. Ближе к полудню народу в Зоне снабжения S-23 заметно прибавилось. Многие, услышав новости о Тайной Области, примчались из Линцана ни свет ни заря. И хотя все знали, что Тайная Область уже исчезла, люди продолжали прибывать, надеясь на удачу. — Эти идиоты даже дерьма горячего поесть не успеют... — усмехнулся Ду Сянхэ, глядя в окно на толпу. Рядом с ним, почтительно склонив голову, стоял Ду Фэн. Как старейшина клана, Ду Сянхэ обладал огромной властью, уступая лишь главе семьи. Да и в плане боевой мощи он был третьим по силе в клане Ду — второй уровень Ступени Слияния! — Столько времени прошло, а пацан всё не выходит? Он точно не сбежал? — мрачно спросил Ду Сянхэ, и тень подозрения легла на его лицо. В этот раз клан Ду поставил на кон всё. Все наличные боевые силы, от стариков до среднего поколения, получили свои задачи. Если удастся захватить Внутреннее Ядро Небесного ранга, любые жертвы окупятся. Если же провалятся... Клан Ду ждёт забвение. — Он точно там, я не спускал глаз с выхода... — серьёзно ответил Ду Фэн. — У Зоны снабжения S-23 только один выход, остальные направления наглухо перекрыты... Он хотел добавить что-то ещё, но вдруг резко выпрямился, и голос его предательски дрогнул: — Вышел! Лу Чэнь... он вышел! Внизу, у жилого блока, Лу Чэнь неторопливо вышел на улицу и направился к ближайшей торговой лавке. — Хозяин, дай мне боевой клинок из сплава, тысяч за триста! — бросил он с порога. Выбирать особо не хотелось. В таком месте хорошего товара днём с огнём не сыщешь, всё-таки это начальная зона испытаний. — Возьми вот этот! — продавец протянул оружие, расплываясь в улыбке. — Я с тебя лишнего не возьму, всего на тридцать тысяч дороже, чем в городе. Выкован из огненного злато-кристалла, пробивает защиту свирепых зверей второго ранга! Про первый ранг и говорить нечего... Лу Чэнь усмехнулся, принимая клинок. Взвесил в руке — баланс неплохой, по крайней мере, лучше, чем у предыдущего. В россказни продавца он, конечно, не поверил ни на грош — звери ведь не стоят столбом, ожидая удара. Но это неважно. Чтобы убивать людей, этого железа вполне хватит. Расплатившись, он неспешно зашагал к выходу из каменного форта. В этот момент в его голове звучал голос Хун Шуан. Малышка, поглотившая остаточную душу Огненной Змеи, теперь могла общаться напрямую через сознание! «Хозяин, я чую две волны убийственной ауры... Одна принадлежит тому плохому человеку, что был раньше, а вторая посильнее, но меня им всё равно не победить, хе-хе...» Лу Чэнь улыбнулся уголками губ. Значит, позвали подмогу. Он не стал ничего отвечать вслух. Как обычный мастер, ищущий приключений, он покинул зону снабжения и направился на юго-запад. В укромном уголке позади него Ду Сянхэ озадаченно пробормотал: — Не сел на автобус и не пошёл в руины S-23... Неужели ловушка? Подумав секунду, он покачал головой и рассмеялся: — Ловушка или нет, он всё равно покойник! Для людей из клана Ду такой расклад был идеальным. Главное, чтобы Лу Чэнь не сел в автобус. Всё-таки связываться с Боевой Ассоциацией им хотелось меньше всего.