Глава 12 — Глава 12

— Твою ж мать! — глаза Сунь Ци округлились. — Я просил спасти нас, а не покончить с собой! Они понимали, что голова — слабое место, но подобраться к ней было невозможно из-за плотной завесы огня. Линь Сиюэ пыталась много раз, но безуспешно. Увидев прыжок Лу Чэня, она замерла, собираясь кинуться на помощь, но вдруг остановилась, в ее глазах мелькнуло удивление. Взлетев на высоту, Лу Чэнь поднял руку и выпустил огненный шар. Снаружи фиолетовый, внутри черный — как только он появился, температура в пещере мгновенно подскочила! «Талант? Какая чудовищная мощь!» Линь Сиюэ, как ледяной маг, ощутила это острее всех: даже ее собственная сила затормозилась. «Неужели он тоже А-ранга, как я? Нет! Такая интенсивность... Легендарный S-ранг?» — Охренеть, ты тоже Пробужденный! — донесся вопль Сунь Ци. Огненный шар Лу Чэня достиг головы змеи. Защитные слои пламени лопнули, как бумага, не оказав ни малейшего сопротивления. «У огня тоже есть иерархия... [Адское Пламя Красного Лотоса] Хун Шуан полностью подавляет этот хер...» — отметил про себя Лу Чэнь, оценивая силу жука. До первой эволюции она убивала зверей первого ранга. Теперь же ее пламя, вероятно, способно ваншотнуть пик первого или даже обычного второго ранга. Страшно представить, что будет, если собрать миллион Кровожадных Жуков и заставить их одновременно выпустить [Адское Пламя Красного Лотоса]. Даже мастер боевых искусств не уйдет живым. «И это только первая эволюция. Если так пойдет дальше...» — раньше Лу Чэнь сомневался в описании панели про "апокалипсис", но теперь видел — ни капли лжи. Пока он размышлял, Хун Шуан уже ворвалась внутрь черепа, и через несколько секунд голова превратилась в решето. Грохот! Потеряв управление, змеиная шкура рухнула. Из хвоста вырвался алый луч света, пытаясь сбежать, словно живой. Хун Шуан, почуяв деликатес, метнулась к нему со свистом, поглотила и вернулась в улей внутри тела Лу Чэня. Огненные змеи, окружавшие группу, исчезли. В подземелье повисла странная тишина. Четыре пары глаз со сложным выражением смотрели на Лу Чэня. Спустя несколько секунд Сунь Ци не выдержал и плюхнулся на задницу. — Так вот что значит "притвориться свиньей, чтобы съесть тигра"... Я всегда хотел освоить этот навык, но черт возьми, тебе это удалось лучше! — Он горько усмехнулся. Ду Фэн сел рядом, молча покачав головой. Шэнь Линьлинь смотрела на парня сияющими глазами, в которых словно зажглись звезды — теперь он казался ей еще красивее. — Спасибо! — тихо сказала Линь Сиюэ, убирая клинок. Выйдя из боевого режима, она снова превратилась в замкнутую девушку. Она села в углу, не в силах выкинуть из головы образ Лу Чэня в прыжке. Отдохнув, Сунь Ци поднялся: — Брат Лу, по правилам, ты получаешь пятьдесят процентов добычи... Нет, бери сразу семьдесят! Он оглянулся на спутников. Возражений не было. — И, конечно, обещанный перевод я не зажму! Сунь Ци теперь знал: Лу Чэнь — Пробужденный, как минимум А-ранга. А может и выше... О таком страшно даже думать. Если это S-ранг огненного типа, весь военный округ Цзяннань встанет на уши. Подружиться с таким гением за небольшие деньги — это невероятная удача. — Сначала я взгляну... — Лу Чэнь улыбнулся и подошел к останкам змеи. Голова размером с человека была вся в обугленных дырах. — О, тут и правда что-то есть? Он просунул руку в разрыв и вытащил нечто похожее на гальку. Гладкая, теплая поверхность, внутри словно течет вода, испуская едва заметное золотое свечение. Подбросив находку в руке, Лу Чэнь обернулся: — Богатей, а это что за штука... Не успел он договорить, как Сунь Ци подскочил, словно его ударило током. Глаза его чуть не вылезли из орбит, уставившись на предмет в руке Лу Чэня. — Не... Не... Внутреннее Ядро Небесного ранга... — пролепетал он. Его кадык дернулся, в глазах загорелся алчный зеленый огонек. Ду Фэн и Шэнь Линьлинь выглядели так же потрясенно. Линь Сиюэ лишь мельком взглянула и продолжила медитировать. — Оружие, пилюли, техники... все делится на ранги: Небесный, Земной, Таинственный и Желтый, — пояснил Сунь Ци дрожащим голосом. — Каждый ранг делится на девять ступеней. То, что у тебя в руках — вершина! Золотой оттенок указывает на Небесный ранг, первую или вторую ступень... Выше вряд ли. Лу Чэнь, не изучавший этого в школе, удивился: — И сколько это стоит? — спросил он, продолжая подбрасывать ядро. Если Небесный ранг, то должно быть дорого... Хватит, чтобы вырастить третье поколение жуков? Взгляд Сунь Ци прыгал вверх-вниз вслед за ядром. Он невольно шагнул вперед, протянул руки, но тут же одернул себя. — Брат Лу, это же Небесное Ядро, не кидай его так, у меня сердце не выдержит! — взмолился он. — Такое сокровище я в Линьцане никогда не видел. Пять лет назад на аукционе Павильона Девяти Треножников в Цзяннани ядро Земного ранга третьей ступени ушло за сорок миллиардов! Можно создать Пробужденного А-ранга! Из объяснений Сунь Ци Лу Чэнь понял ценность находки. Звери выше пятого ранга называются Демоническими зверями. Те, у кого высокая родословная, формируют Внутреннее Ядро, которое намного сильнее обычного. Качество ядра зависит не от силы зверя, а от его крови и потенциала. Даже слабый дракон даст Земное ядро минимум, а мощный обычный зверь — только Желтое. Кроме материала, у ядра есть главное применение: оно позволяет обычному мастеру пробудить связанный талант! Чем выше ранг ядра, тем сильнее талант. — Неудивительно, что эта змея была такой дерзкой и хотела стать драконом или богом, кровь у нее сильная! — поцокал языком Лу Чэнь. — То есть... это ядро Небесного ранга может дать человеку огненный талант А-ранга? Сунь Ци кивнул с серьезным видом: — Таланты А-ранга крайне редки. В Линьцане за десять лет появилось всего два-три человека. В этом Классе Избранных только Линь Сиюэ... Он посмотрел на девушку. Лу Чэнь тоже глянул. Линь Сиюэ сделала вид, что ничего не замечает, но мгновенно залилась краской до ушей. «Эта девочка не только социофобка, но и стесняшка, забавно», — усмехнулся про себя Лу Чэнь. — Кхм! — Сунь Ци поспешно отвлекся. Статус Линь Сиюэ был слишком высок. — Именно поэтому за Небесными ядрами охотятся даже топовые консорциумы других стран! Глаза Лу Чэня загорелись. Армию Кровожадных Жуков можно будет знатно прокачать... Деньги — самый безопасный и быстрый способ, и никто не узнает. Хлоп. Поймав ядро в последний раз, Лу Чэнь сжал его в кулаке и посмотрел на группу: