Бум!
Меньше чем через две минуты от гиганта осталась лишь пустая оболочка, которая с грохотом рухнула. Лу Чэнь обернулся и широко улыбнулся ошарашенной группе:
— Ты прав, старина, туша и правда была испорчена, сеньор мечник слишком силен... — он подошел ближе и с улыбкой добавил: — Переводи миллион! Ты мне нравишься, будем друзьями!
У Сунь Ци дернулся глаз. Почему его же слова в устах этого парня звучали так, будто его развели как лоха?
Зона снабжения к северу от S-23.
Бай Цюнин и остальные вернулись и обнаружили переполох. Каменный форт сиял огнями, площадь гудела. Новость о низкоранговой Тайной Области в глубине зоны разлетелась мгновенно, но радость сменялась отчаянием: добраться туда вовремя было невозможно. Вход открыт всего три часа.
— Эх, если бы мы не вернулись! — сокрушалась подруга Бай Цюнин. — Обошли бы питонов и вошли! Упустили такой шанс! Кстати, Лу Чэнь же пошел туда? Вдруг он войдет?
— Он? Вряд ли... — Бай Цюнин замялась.
— Ха-ха! Цюнин, я пошутила! У него Ци Крови 119, он завтра вряд ли живым вернется...
— Не каркай! — оборвала её Бай Цюнин.
Если Лу Чэнь погибнет, её отец будет в ярости.
Чжан Фэйюй, стоявший рядом, злорадно усмехнулся:
— Это нашли ребята из Класса Избранных. Но людей нет, так что Тайная Область пропадет зря... Обидно. С Линь Сиюэ можно было бы пройти данж, даже взяв с собой собаку.
Хорошо, что у Лу Чэня всего 119 единиц ци. Он не дойдет. Скорее всего, его уже доедают питоны. От этой мысли Чжан Фэйюю стало легче. То, что не досталось ему, не должно достаться другим!
...
Тем временем Сунь Ци, хоть и скрепя сердце, перевел миллион. Лу Чэнь, довольный, поплелся следом. Поход уже окупился!
Поглотив тушу второго ранга, Хун Шуан эволюционировала и получила способность — «Адское Пламя Красного Лотоса». К тому же, обратная связь заполнила шкалу прорыва до отказа. Лу Чэнь мог стать воином Сверхъестественного царства в любой момент, но решил подождать более спокойной обстановки. Главное — новый жук уже ждал его!
Сейчас он играл роль молчаливого статиста, получившего легкие деньги. Игнор со стороны «элиты» его только радовал.
— Все в сборе, обсудим план... — начал Сунь Ци.
Ду Фэн и Шэнь Линьлинь активно дополняли, делясь знаниями, полученными от старших. Линь Сиюэ, главная ударная сила, лишь односложно отвечала: «Угу», «Нормально», «Пойдет».
Лу Чэнь наблюдал за ней. Красивая, холодная... Но взгляд бегает.
«Это не высокомерие, это лютая социофобия!» — понял он, едва сдерживая улыбку. — «Ей наверняка велели держать образ...»
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Линь Сиюэ посмотрела на него тяжелым взором, полным подавляющей силы. Обычный Квази-воин уже отвернулся бы, но Лу Чэнь спокойно смотрел в ответ. Через три секунды в её глазах мелькнула паника, и она отвела взгляд. Теория подтвердилась.
Спустя пару минут группа шагнула в разлом. Ощущение невесомости, скачок — и они оказались в раскаленной пещере.
— Быстрее, к центру! — скомандовал Сунь Ци. — Мы в «Гнезде Линьки Огненной Змеи», это звериный данж... Если повезет, найдем внутреннее ядро демонического зверя пятого ранга!
Десять минут блужданий по лабиринту вывели их на огромную подземную платформу размером с футбольное поле. В центре лежала гигантская, невероятно реалистичная каменная змея длиной в сотню метров!
Обжигающий воздух накатывал волнами, заставляя лица пылать.
— Это действительно демонический зверь!
— Такая огромная змеиная шкура... Здесь наверняка полно сокровищ!
— Подождите! — Сунь Ци вдруг уставился в одну точку, а его голос задрожал: — Смотрите туда...
Лу Чэнь проследил за его взглядом, и его сердце дрогнуло. В углу нижней платформы, в месте, напоминающем цветник, росло множество духовных растений, испускающих драгоценное сияние.
— Мы богаты! Богаты! Сорвали куш!
Сунь Ци первым спрыгнул вниз, Ду Фэн и Шэнь Линьлинь последовали за ним. Линь Сиюэ же выглядела серьезной; она внимательно осмотрелась и, немного поколебавшись, тоже спрыгнула.
У Лу Чэня в голове взвыла сирена тревоги: Хун Шуан в гнезде выразила легкое беспокойство. Но почти сразу же она снова улеглась. Это ощущение напоминало... ошибку восприятия. Мол, показалось, бояться нечего.
«Хун Шуан ведет себя так... Есть опасность, но с ней можно справиться? Ай, к черту, я просто свалю. Зачем мне лезть в эту мутную воду?» — Лу Чэнь уже собирался попрощаться и уйти. Сунь Ци и остальные наверняка были бы только рады такому раскладу.
Но стоило ему открыть рот, как неведомая сила сковала его тело! Не дав ни единого шанса среагировать, она швырнула его в определенную точку. То же самое произошло и с остальными четырьмя спутниками. Все они оказались пригвождены к конкретным позициям.
— Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля... Черт, эта Тайная Область с подвохом! Мы попали в формацию... — Сунь Ци, обладающий богатыми семейными знаниями, быстро все понял, и в его глазах мелькнул ужас.
Услышав это, Лу Чэнь помрачнел. Он посмотрел под ноги: на камне была высечена руна, слабо светящаяся синим. У остальных под ногами горели золотой, красный, серый и коричневый цвета. Неудивительно, что требовалось именно пять человек! Это ловушка!
Как только все пятеро заняли свои места, свет под их ногами разгорелся ярче, вырвался из земли и слился в пятицветный столб, ударивший прямо в гигантскую змеиную шкуру в центре.
Раздался грохот. Змеиная шкура ожила! Подняв голову, она обрушила на людей чудовищную, подавляющую ауру, а глаза размером с чан для воды уставились на крошечные фигурки внизу.
— Друзья по Дао... На кого я похож в ваших глазах — на дракона или на бога?
Эти слова прогремели в головах, словно гром. В сознании Лу Чэня мгновенно всплыло понятие — «Ритуал наречения»!
Я думаю, ты похож на хер!
И в Хуаго из его прошлой жизни, и в Великой Ся этого мира ходили легенды о «Ритуале наречения». Суть его заключалась в том, что некоторые духи, едва начавшие путь совершенствования, чтобы прорваться через узкое место, должны спросить человека. Если ответ совпадет с их желанием, их сила резко возрастет. Считается, что люди — венец творения, наделенный благословением Небесного Дао. Если дух успешно проходит ритуал, он получает часть человеческой удачи и судьбы.
Лу Чэнь раньше думал, что все это полная чушь. Кто бы мог подумать, что он столкнется с этим дерьмом в реальности!
Однако паники он не испытывал. Хун Шуан, будучи древним чудесным насекомым, способным вызвать апокалипсис, обладала инстинктом избегания бедствий. Раз она считает, что все в порядке — значит, так оно и есть. А если что-то пойдет не так, она с этим разберется. Успокоив себя этой мыслью, он перестал ощущать давление, словно его и не было.
Обновлено: 18.02.2026