В серой мгле на каждом шагу таилась смертельная опасность.
Постоянно случались искажения пространства и времени, повсюду бродили призрачные твари и неведомые ужасы. Даже могущественные сверхъестественные люди не могли долго выживать в таких условиях.
Лишь сила Алтаря Начального Огня могла отсечь серый туман, удержать от вторжения жуть и чудищ, давая людскому роду возможность хоть как‑то дотянуть своё жалкое существование.
Поскольку ни солнца, ни луны, ни звёзд увидеть было невозможно, привычного понятия дня и ночи здесь тоже не существовало.
Но людям всё равно нужен был распорядок, и поэтому эпоху вечной тьмы условно разделили, по аналогии с прежними днём и ночью, на Белый день и Тёмную ночь.
Для жителей За́йхуаичжуан, не способных позволить себе какие‑либо приборы измерения времени, единственной опорой в определении суток служил вечно пылающий в центре деревни Алтарь Начального Огня.
Во время Белого дня сила серого тумана слабела, и пламя на алтаре заметно успокаивалось.
Когда же наступала Тёмная ночь и туман входил в период активности, этот гигантский костёр разгорался ещё ярче, и отблески его огня едва‑едва доставали даже до самой окраины деревни.
Помимо прочего, ход времени в игре в целом совпадал с реальностью.
Интервалы между сменой Белого дня и Тёмной ночи также почти не отличались от привычных земных суток.
………
«Похоже, остальные участники первой проверки постарались на славу. Не прошло и дня, а уже столько всего успели разведать».
Неплохо, достойно поощрения.
Оставив под постом сообщение с благодарностью за столь щедрое деление информацией, Сюй Фэй закрыл форум и вошёл в игру.
Отдалённый свет костра пробивался в комнату через щели в оконной раме и слегка разгонял темноту внутри.
Хотя после вчерашней уборки в комнате по‑прежнему оставался лёгкий запах плесени, а из мебели имелось всего несколько грубых предметов, она всё равно была его личным жильём.
Сюй Фэй, довольный, прошёлся по комнате кругом, затем, спохватившись, открыл системную панель.
Как и ожидалось, после ночного отдыха оффлайн состояние «Истощение энергии» вновь исчезло.
Для него это было огромным плюсом.
Теперь, пользуясь своим золотым пальцем для разбора талисманов, он мог переносить все такие операции на время непосредственно перед выходом из игры. А пока находится онлайн — спокойно заниматься обычным геймплеем, тем самым максимизируя эффективность использования времени!
С этой мыслью он небрежно закрыл панель и вышел из комнаты.
Навстречу хлынул прохладный воздух, мгновенно освежив и взбодрив его.
Других игроков, живущих с ним в этом же дворе, не было видно. Кто знает, то ли они ещё не появились в игре, то ли уже успели куда‑то умчаться.
Сюй Фэй не стал ломать голову, а просто посмотрел в сторону центрального Алтаря Начального Огня. Пламя, куда более спокойное, чем во время Тёмной ночи, помогло ему примерно определить текущие часы.
Похоже, Тёмная ночь уже закончилась, и новый Белый день наступил совсем недавно!
«Как раз упустил время для запуска ритуала Тела дикого быка…»
Впрочем, произнёс он это скорее для проформы — на деле особо не расстроился.
Степень разбора этого талисмана у него едва достигла 7,8%, до полного освоения метода его прорисовки было ещё очень далеко.
Если сейчас, поторопившись, он запустит ритуал, закреплённый талисман придётся израсходовать, и продолжать разбор будет уже не на чем.
В конце концов, этот талисман достался ему из стартового набора: предмет с привязкой при поднятии, да ещё и доступный только первому персонажу в период первой проверки. А вдруг это редчайший артефакт, который невозможно получить в игре обычным путём?
В таком случае Сюй Фэй рисковал навсегда упустить возможность овладеть методикой создания подобного талисмана.
Что же до того, не задержит ли такое решение его развитие в начале игры и не лишит ли его преимущества в темпе прокачки, Сюй Фэй решил пока понаблюдать и лишь затем делать выводы. При необходимости всегда можно будет в последний момент скорректировать план.
На сегодня главной целью он считал получение сверхъестественной силы и продвижение пререквизитных заданий для подкласса мастера талисманов.
Приняв решение, Сюй Фэй снова направился к штабу патрульной команды.
Но в этот раз он увидел на пустыре рядом с их зданием множество деревенских жителей‑NPC с инструментами в руках и узлами с едой за плечами. Рядом толпились и игроки, окружившие какого‑то NPC, явно добиваясь от него объяснений.
Сюй Фэй, заинтересовавшись, подошёл ближе, остановил одного игрока и расспросил о происходящем. Тот сообщал, что эти NPC‑жители собираются под охраной отряда патрульных отправиться к расположенной у подножия горы шахте, чтобы добывать некий рудный ресурс под названием «рудник первокамня».
Обработанная руда первокамня служила материалом для изготовления низкоуровневых чернил, применяемых при прорисовке множества распространённых базовых талисманов.
Сама добыча была несложной, однако в руде содержалось огромное количество примесей: из ста фунтов породы семьдесят–восемьдесят могли оказаться мусором. Поэтому после добычи требовалась первичная очистка, требующая больших затрат ручного труда.
Практически все необходимые деревне товары — зерно, соль, ингредиенты для варки магических зелий и прочее — они получали, обменивая именно руду первокамня.
Жаль только, что при солидном спросе этот ресурс всё же встречался довольно широко, а потому особой ценности не представлял.
И всё же рудник первокамня оставался единственным товаром, который За́йхуаичжуан мог продавать наружу.
Раньше деревня каждый месяц выделяла несколько дней, чтобы организованно, рискуя, спускаться с гор и заниматься добычей.
Но в этот раз, едва они успели собраться и даже ещё не вышли из деревни, случилась маленькая неприятность.
— Появились игроки!
Увидев столь масштабную активность NPC‑жителей — из деревни собирались выйти сразу несколько десятков человек, — оживившиеся игроки ни за что не могли проигнорировать такой «внезапный сюжет». Они толпой сбежались к патрульным, шумно напрашиваясь пойти с ними в горы.
Этот энтузиазм игроков доставил немало головной боли ведущему отряды сверхъестественному человеку по имени Вэй Цзиньпэн.
С невозмутимым видом он под разными предлогами, ссылаясь на «опасность», раз за разом отклонял их просьбы.
Сюй Фэй подоспел как раз вовремя: игроки плотным кольцом окружили Вэй Цзиньпэна и отчаянно пытались его уговорить.
«Возьми меня!»
«Мы, игроки, не боимся опасности!»
«Я тоже хочу порубиться за деревню в шахте, можно даже без награды, только бы выдали задание!»
От такого навязчивого напора игроков Вэй Цзиньпэн чувствовал себя крайне неловко.
Видя, как вокруг собирается всё больше людей, он в конце концов сказал:
«Дело не в том, что я не хочу вас выпускать. Проблема в том, что радиус, который могут освещать符‑лампы, ограничен, а в штольнях рудника очень тесно. Численность людей, что мы сейчас берём, — результат многократных проб и ошибок, это оптимальное количество. Даже если я возьму вас с собой, эффективность добычи не сильно вырастет. Скорее наоборот — вы с лучшими побуждениями только помешаете!»
Аргументация Вэй Цзиньпэна звучала вполне разумно.
Когда игроки переглянулись, не зная, что возразить, у Сюй Фэя вдруг мелькнула мысль, и он, находясь в толпе, поднял голос:
«Мы, спускаясь вниз, необязательно должны помогать именно с добычей. Мы ещё можем защищать деревенских!»
Эти слова вызвали у Вэй Цзиньпэна невольный смешок.
«Защищать деревенских?»
«Да вы сами — кровь с молоком, но при этом шаг твёрдый, как у новорождённого телёнка, видно, что никакой тренировки не проходили. Спуститесь с гор, столкнётесь с настоящей опасностью — сами себя защитить не сможете. Чем вы собираетесь защищать деревенских?»
Открытое презрение в его голосе не могло не задеть игроков.
Братец с ником 【Дао‑Дао Летний Огонь】 тут же вышел вперёд и парировал:
«Кровь слаба? Ты в этом уверен?»
Услышав вызов, Вэй Цзиньпэн повернулся на голос, и его лицо слегка изменилось.
«Разве вы, игроки, по идее, ещё не должны быть способны к какой‑либо практике? Откуда у тебя такой уровень жизненной силы?»
Сегодня утром 【Дао‑Дао Летний Огонь】, зайдя в игру ровно к нужному часу, уже успел запустить ритуал Тела дикого быка. Услышав слова Вэй Цзиньпэна, он самодовольно усмехнулся:
«Не понял, да? Это всего лишь один из наших, так сказать, маленьких трюков игроков».
Вэй Цзиньпэн слегка нахмурился, прислушался к его состоянию внимательнее и после недолгой оценки прокомментировал:
«Ладно, беру свои слова назад. У тебя действительно неплохое телосложение, жизненные силы бурлят, как у штатного патрульного, тренирующегося уже пару‑тройку лет. Жаль, что энергия у тебя слишком беспорядочная, ты даже элементарно не умеешь её контролировать. На трудолюбивую личную практику это не похоже — скорее будто ты опираешься на какую‑то внешнюю силу».
* * *
Обновлено: 02.02.2026