В американских старших школах действует система кредитов и плавающего расписания, то есть классы не закреплены за учениками. Они ходят в разные кабинеты в зависимости от предмета, а в остальное время могут распоряжаться им по своему усмотрению. Предметы делятся на обязательные и по выбору. В Мидтаунской школе было пять обязательных предметов в семестре и два по выбору. В день было пять уроков: три до обеда, начиная с 8:20, и два после, до трёх часов дня.
Первый день в старшей школе прошёл без особых событий: церемония открытия, вступительное тестирование, затем, в зависимости от результатов и интересов, получение расписания. После обеда началась ярмарка кружков и обсуждение старшеклассниками предстоящего осеннего бала, что новичков не особо касалось.
Единственное, что стоило отметить, — на церемонии открытия выступил известный учёный Норман Озборн.
Причина, по которой такой знаменитый предприниматель, как Озборн, приехал выступать в обычную государственную школу вроде Мидтаунской, была проста — сюда поступил его сын.
— Я думала, тебе интересны учёные, а ты на речи Озборна чуть не заснул.
— Озборн — отличный инвестор и бизнесмен, но уж точно не выдающийся учёный или инженер... Эй, у нашей школы есть своё телешоу?
Питер уклончиво отвечал Гвен. К Норману у него было странное чувство: хотелось обратить на него внимание, но он боялся это делать. Сейчас Питер Паркер никак не был связан с Гарри Озборном, но укусивший его паук был стопроцентным экспериментом «Озкорп».
И кто мог гарантировать, что нынешний Норман Озборн — это ещё не Зелёный Гоблин?
Единственной хорошей новостью было, пожалуй, то, что Норман Озборн в этой вселенной был белым.
Поэтому он рассеянно отвечал Гвен, поглядывая на телевизор в коридоре. На экране парень и девушка, старшеклассники, вели «Вечерние новости Мидтаунской школы». Конечно, они уступали профессиональным ведущим, но выглядели вполне достойно.
— Новый учебный год начался, и голосование за тему осеннего бала уже открыто. Пожалуйста, посетите официальный сайт нашей школы, чтобы проголосовать...
Они несколько секунд смотрели новости. Гвен, казалось, была в восторге от старшей школы — жизнь здесь была куда насыщеннее, чем в средней.
Что до Питера, то он собирался смыться. Уже было три часа дня, и Человеку-пауку пора было выходить на патрулирование Нью-Йорка.
— Боже мой! У нас в школе есть рок-группа! Я хочу туда!
— Думаю, дядя Джордж будет в ярости, если узнает, что в старшей школе ты бросила балет ради игры на барабанах.
Сказав это, Питер подошёл к своему шкафчику. Гвен, услышав его слова, прислонилась к соседнему шкафчику и приподняла бровь.
— Если посмеешь наябедничать моему отцу, тебе конец, умник.
— Сдаюсь.
Питер поднял руки вверх, открыл свой новый, полученный в первый же день, шкафчик и начал собирать вещи. Гвен только сейчас заметила, что он уже собрался домой:
— Погоди, ты уже уходишь?
— Э-э? Да?
— В первый же день? Даже не познакомишься с классами, не посмотришь, какие есть интересные кружки?
— Может быть?
— Даже если там есть клуб сумасшедших учёных, кружок комиксов или детективный клуб?
Питер Паркер несколько секунд хладнокровно размышлял и пришёл к твёрдому выводу.
— Ладно, ты меня убедила. Давай наслаждаться школьной жизнью.
Хотел ли Питер Паркер наслаждаться школьной жизнью? Возможно. Но его занимали другие мысли. Например, утром Гвен заметила, что у Человека-паука такие же ботинки, как у него. Конечно, это было потому, что на отдельную пару обуви уходило больше денег, а Питеру нужно было иметь сменный костюм, и на специальную обувь средств не было. Но это напомнило ему, что нужно быть осторожным, чтобы не раскрыть свою личность и не подвергнуть опасности близких.
Конечно, если бы такое случилось, эти люди точно бы пожалели.
Но лучше, чтобы этого не случилось. Поэтому он подумал: если Питер Паркер не будет участвовать ни в каких кружках, будет держаться на расстоянии от одноклассников и постоянно где-то пропадать, то не только Гвен, но и учителя с одноклассниками начнут обращать на него внимание. Чтобы этого избежать, лучше всего стать обычным старшеклассником — это лучший способ сохранить тайну личности Человека-паука.
Кроме того, было бы неплохо попасть на стажировку в «Старк Индастриз» или «Озкорп», чтобы тайно модернизировать свой костюм. Но для этого придётся ещё более тщательно распределять время. К счастью, качество сна Человека-паука было намного выше, чем у обычных людей, и Питеру хватало четырёх-пяти часов, чтобы избавиться от усталости.
— Кстати, почему ты сказал, что я буду играть на барабанах?
— Потому что... тебе это подходит, — подумал Питер. Не мог же он сказать, что в какой-то вселенной, где её укусил паук, она была барабанщицей в группе? Пришлось отшутиться.
— А ты в какой кружок собираешься?
— Сложно сказать, — беззаботно ответил Питер. — На олимпиады точно пойду, это поможет с поступлением в университет. Студенческий совет... не очень интересно. Вряд ли в Мидтаунской школе есть серьёзные научные кружки, стажировка в «Старк» или «Озкорп» выглядит надёжнее. А так, я бы хотел найти место, где можно вместе программировать, играть в «Подземелья и драконов» или собирать «Лего».
— Хм... — протянула Гвен. — Звучит как типичный задрот.
— Я и есть задрот. Люблю книги, технологии, аниме и настольные игры, в спорте ни бум-бум. Только бегаю по утрам и занимаюсь рукопашным боем.
Болтая, они направились посмотреть на ярмарку кружков. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как услышали знакомый, отвратительный смех.
Высокий, крепкий парень в футболке с коротким рукавом прижимал голову другого ученика к шкафчику. Питер с досадой вздохнул, снова открыл дверцу своего шкафчика и что-то оттуда достал.
— Не могу поверить, что в каждой американской старшей школе должна происходить такая чушь: тупица-качок из команды по регби или баскетболу издевается над кем-то у шкафчиков, — Питер закрыл дверцу и посмотрел на ждущую его Гвен. — Я думал, ты заступишься за этого беднягу.
— Если бы ты не собирался, я бы так и сделала. Но теперь моя задача — дотащить тебя до медпункта.
— В старшей школе такого не будет, Гвен. В средней я там был всего пару раз, и то в шестом классе.
С этими словами Питер направился к месту происшествия. Вокруг было шумно. Иногда Питеру казалось, что атмосфера в старшей школе на его прошлой родине была лучше. Как в Америке могла сложиться такая атмосфера, где презирают умников, поклоняются спортсменам-двоечникам, да ещё и с удовольствием наблюдают за издевательствами и подбадривают задиру?
Жертвой был молодой азиатский парень, которого Питер не знал. Зато задиру он знал хорошо — это был Карл Кинг, с которым он три года вёл интеллектуальную войну в средней школе.
Вот уж точно, от судьбы не уйдёшь.
Он уже собирался вмешаться, но кто-то его опередил. Парень в чёрной куртке с каштановыми волосами вклинился между ними и угрожающе сказал Карлу:
— Слушай, парень, я не знаю, кто ты, но если не прекратишь, у тебя будут большие проблемы.
— Да неужели?
Карл Кинг, как и все задиры из американских сериалов, сжал кулаки до хруста и, нависая своим почти двухметровым телом, приблизился:
— Это у тебя сейчас будут большие проблемы, умник.
— Эй, Карл.
Знакомый голос окликнул его. Питер Паркер спокойно и уверенно подошёл к нему:
— Давай так: ты в старшей школе не будешь издеваться над одноклассниками, и мы сможем стать друзьями. Как тебе такое предложение?
Питер протянул Карлу руку с дружелюбной улыбкой. Карл, на удивление, оттолкнул тех двоих, протянул руку Питеру, пожал... нет, сжал её.
— Когда будешь молить о пощаде, так думать не будешь, Паркер, а-а-а-а-а!!!!!
— Контактный электрошокер, Карл. Если бы ты нормально пожал руку, тебя бы не ударило током, — сказал Питер, всё ещё держа его за руку. — И я бы не советовал тебе лезть в драку. Я за лето многому научился у дяди, и если я тебя уложу, придётся объяснять учителям, что это не я задирался.
— Да пошёл ты!
Карл вырвал руку и с яростью ударил, но Питер поймал его кулак ладонью. И снова Карл взвыл от боли. Питер с притворным сожалением вздохнул и посмотрел на тех двоих:
— Кто-нибудь слышал, как я объяснял, что он контактный?
— Э-э... электрошокер — это не слишком?..
— Не волнуйтесь, мы с Карлом знакомы три года, я знаю, что он выдержит, — улыбнулся Питер отзывчивому парню. Карл снова отступил, а затем бросился вперёд.
— Я тебя в порошок сотру...
— Совет, Карл, не ори, — Питер резко уклонился, схватил Карла за запястье, вывернул ему руку за спину, а когда тот взвыл от боли, отпустил, одновременно слегка пнув его по лодыжке. Здоровяк рухнул на пол.
Карл в ярости попытался встать, но увидел ладонь Питера с чем-то на ней прямо у своего лица. Затем Питер сменил позу на протянутую руку.
— Как я уже сказал, ты в старшей школе не будешь издеваться над одноклассниками, и мы сможем стать друзьями. Как тебе такое предложение?
— Да пошёл ты.
Те же слова, но тон был уже другой. На этот раз Карл поумнел, отмахнулся от руки Питера и поспешно ретировался.
Окружающие ученики были удивлены и взбудоражены таким неожиданным поворотом событий. Питер, не обращая на них внимания, с притворным сожалением вздохнул:
— Я-то думал, в старшей школе мы с ним подружимся. Вы в порядке, парни?
Он повернулся к жертве и его заступнику. Маленький азиатский парень, поднимавшийся с пола, был в норме. А другой любитель справедливости уже подошёл к нему.
— Ты был крут, чувак. Одним движением его уложил.
— Мы с ним в одной средней школе учились. Он меня доставал, так что я знаю, как с ним справляться.
Только теперь Питер внимательно рассмотрел парня. Каштановые волосы, рост под метр восемьдесят, и определённо красив. По крайней мере, в плане внешности, Питер считал, что тот его превосходит.
— Питер Бенджамин Паркер, первогодка.
— Гарольд Лайман, тоже первогодка. Можешь звать меня Гарри, — Гарри пожал ему руку и только потом спохватился. — Ого! И правда ничего не почувствовал.
— Током бьёт только тех, кто хочет врезать. Ты в порядке?
— Спасибо вам... э-э, спасибо. Я Чо, Амадей Чо.
Если имя Гарри лишь заставило Питера вспомнить о куда-то пропавшем Гарри Озборне, то имя Амадей заставило его на мгновение замереть. Но он быстро пришёл в себя и протянул парню руку:
— Приятно познакомиться, чувак.
Обновлено: 23.01.2026