Обширные разрывы сухожилий, трещины в костях, повреждение альвеол и некроз капилляров — для обычного человека такие травмы означали бы верный путь в реанимацию. Но для Человека-паука это была лишь проблема, решаемая несколькими ночами глубокого сна. Питер Паркер не собирался отдыхать из-за таких пустяков. Человек-паук и завтра продолжит защищать этот город.
Однако на следующее утро Питер всё же не отправился на патрулирование. И не из-за плохого настроения, вызванного тем, что он не поймал Шокера. Его застала врасплох Гвен Стейси.
— Доброе утро, умник.
Когда светловолосая девушка с рюкзаком за плечами появилась на пороге его дома, Питер инстинктивно почесал затылок. Его взъерошенные после сна тёмные волосы смешно зашевелились, словно антенны.
— Эм, доброе утро, Гвен. Чего так рано?
— Каждое утро, когда я встаю, ты уже уходишь. Вот я и решила выяснить, во сколько мне нужно проснуться, чтобы тебя застать.
Гвен добавила:
— Ну и, конечно, мой отец вчера поздно вернулся с работы, сказал, чтобы я ложилась спать и не ждала его.
— Проблемы в участке? Я слышал, вчера какой-то парень скакал по Манхэттену.
— Не знаю, он, кажется, ничего не хочет мне рассказывать.
Пойманный Гвен, Питер, разумеется, не мог надеть костюм и отправиться патрулировать, так что ему пришлось вместе с ней ехать на метро в Мидтаун. Покупая билеты и садясь в вагон, они болтали о всякой ерунде.
— Как дела с рок-группой? Есть какие-нибудь успехи?
— Ага, мы нашли несколько одноклассников: ЭмДжей, Лиз, Бетти... Ой, прости, кроме ЭмДжей, ты никого из них не знаешь. — Гвен улыбнулась. — У меня друзей побольше, чем у тебя, как я и говорила.
Питер сухо кашлянул. Он никогда не считал себя замкнутым, но социальные законы американской школы были неумолимы: качки-футболисты пользовались популярностью, а гении-исследователи из лабораторий не могли получить даже приглашение на выпускной.
Никто не любил учиться, так что и друзей у Питера Паркера особо не было.
— А как ты собираешься решать вопрос с репетициями? Я что-то сомневаюсь, что дядя Джордж разрешит тебе притащить домой барабанные палочки, не говоря уже о целой установке.
— Я тоже так думаю.
При упоминании этой темы Гвен тоже невольно вздохнула, но тут же отмахнулась от проблемы фразой «потом разберёмся». Вместо этого она спросила Питера:
— Ты каждый день ездишь на таком раннем метро. Неужели ты приезжаешь прямо в школу и потом просто сидишь там до уроков?
Питер начал придумывать оправдание для своих ранних подъёмов, но тут ему в голову пришла идея.
— Ты когда-нибудь пробовала выходить на одну станцию раньше или позже?
Гвен, как и ожидалось, посмотрела на него с недоумением.
— Что?
— Ну, выйти на одну станцию раньше или позже, а потом дойти до школы пешком. У нас ещё куча времени, так что мы можем делать так каждый день.
— ... — Гвен смотрела на него, как на инопланетянина. — Так вот почему ты встаёшь так рано каждое утро?
— Нет, на самом деле всё наоборот. Я просыпаюсь слишком рано, и мне нечем заняться, вот и убиваю так время.
Питер вздохнул и беспомощно улыбнулся.
— Пойдёшь со мной?
— Ну, у меня всё равно дел нет, так что... веди.
Это было худшее решение Питера за сегодня.
Не потому, что с дорогой было что-то не так, а потому, что как только они вышли из метро, с огромного экрана на стене торгового центра донёсся знакомый яростный рёв.
— Буквально вчера наш прекрасный город подвергся ужасающему разрушению от рук двух безумцев! Человек-паук и какой-то псих в высокотехнологичной броне устроили побоище! По информации, полученной нами от полиции, этот самопровозглашённый суперпреступник по кличке Шокер — тот самый бандит, которого ранее арестовал Человек-паук, якобы борясь с преступностью!
Лицо Джоны Джеймсона побагровело, он, казалось, вот-вот выпрыгнет из экрана.
— Посмотрите хорошенько, жители Нью-Йорка, что принесли нам эти самозванцы-линчеватели в масках? Ещё больше преступников в масках! Я могу гарантировать, что этот так называемый Шокер — ужасное порождение самого Человека-паука! Я утверждаю, что он стал суперзлодеем именно для того, чтобы отомстить таким, как Человек-паук, — тем, кто ставит себя выше закона! Задумайтесь, если бы этого Германа арестовала полиция или Мстители, стал бы он преступником?
Затем Джеймсон вскочил, схватился за камеру в студии и приблизил своё лицо вплотную к объективу, продолжая орать так, что на экране виднелись лишь летящие брызги слюны:
— Нет! Потому что он бы знал, что заслужил это! Знал, что его арестовали те, кто имеет на это право! А не какой-то псих в трико, который скачет по городу и суёт свой нос не в свои дела! Он бы не думал, что ему просто не повезло или что его поймали несправедливо!
«Как было бы хорошо, если бы ты сказал это при нашей первой встрече, паучок».
«Как было бы хорошо, если бы ты сказал это Герману Шульцу, а не Шокеру».
Питер вспомнил слова, которые Шульц сказал ему вчера, и почувствовал головную боль. Он потёр виски, и ему показалось, что он уловил другой смысл.
Если бы во время того ограбления банка Человек-паук сказал Герману: «Братан, да у тебя пушка просто отпад!», возможно, Шокер бы и не появился. Возможно, из-за того, что он не сказал эту фразу, и появился суперзлодей.
— А я вот впервые подумала, что в словах Джеймсона есть доля правды.
Гвен была шокирована словами Питера.
— Серьёзно? Каждый раз, когда Джеймсон начинает говорить о Человеке-пауке, даже мой папа злобно бормочет: «Бред собачий».
— Ха-ха-ха, — Питер не удержался и рассмеялся, качая головой. — Он правда так говорит?
— Он никогда не ругается при дочери, но я вижу это по его лицу. В душе он говорит именно так. Так куда мы всё-таки идём?
Питер наугад указал на жилой дом.
— Туда, на крышу.
Через несколько минут они стояли на краю крыши. Гвен подошла к парапету и посмотрела вниз.
— А вид-то неплохой. Если не падать.
— Ты помнишь Эндрю Дерби? Он учился в нашей средней школе.
— Никогда не знала такого, — ответила Гвен, а затем, напрягшись, извлекла это имя из глубин памяти. — Когда мы были в восьмом классе, один семиклассник покончил с собой, спрыгнув с крыши. Это он?
— Он. Прямо отсюда.
Гвен, гулявшая по краю крыши, тут же отступила в безопасное место. Только Питер остался сидеть на парапете, глядя на улицы Нью-Йорка, которые он видел отсюда почти каждый день по паре минут.
— Так... ты его знал?
— Нет. Просто... за два дня до того, как это случилось, я видел его. Он выглядел очень подавленным, будто пережил что-то ужасное. Иногда я прохожу мимо и думаю: а что, если бы я тогда подошёл и поговорил с ним? Может, ничего бы и не случилось?
Гвен надолго замолчала, не зная, что ответить. Тщательно подобрав слова, она наконец заговорила:
— А если бы ты поговорил, а он всё равно решил бы свести счёты с жизнью? Ты бы начал винить себя в том, что не так поговорил, что не те слова подобрал? Святой Пётр, вы ли это?
— Но...
— Нет, не говори мне этого, — Гвен села рядом с Питером, прерывая его. — Подожди, дай мне пару минут, я подумаю.
— Эм...
— Хорошо, я придумала, что сказать. Тебе категорически нельзя работать на горячей линии помощи самоубийцам, Питер. Ты со своими святыми идеями пойдёшь туда в первый день, а на второй сам решишь прыгнуть с крыши, потому что накануне не смог спасти всех. — Гвен привела не самый вежливый, но меткий пример. — Эти вещи, такие дела... это вообще не твоя ответственность. Ты не обязан отвечать за других, особенно за посторонних.
— Доброта — это хорошо, умник, но излишняя доброта превращается в проклятие. А проклятия никогда не бывают чем-то хорошим.
Сказав это, Гвен села рядом с Питером. Они сидели бок о бок в молчании. Гвен показалось, что Питер, возможно, думает, будто она его не поняла, не смогла прочувствовать его боль.
Возможно, такое и вправду невозможно прочувствовать.
Она снова спросила:
— Значит, когда тебе в голову приходят такие мысли, ты приходишь сюда посидеть. Становится легче?
— По крайней мере, я ни разу отсюда не прыгнул.
Ну ладно, на самом деле пару раз было, просто он тут же взмывал обратно на паутине. Он несколько раз искал это ощущение свободного падения, но с каждым разом страха становилось всё меньше.
— Может, тебе стоит сходить к священнику и исповедаться?
— Я не верю в бога, я верю в науку.
— Тогда можешь поговорить со мной, или с дядей Беном, или с тётей Мэй. Не держи всё в себе, умник.
На это Питер Паркер лишь спокойно улыбнулся.
— Обязательно.
Гвен не была уверена, дошли ли до Питера её слова, но она знала человека, которого он точно послушает. После школы ей нужно будет серьёзно поговорить с дядей Беном.
Обновлено: 18.02.2026