Глава 17 — Глава 17. Аннабель, от которой не скрыться!

Вечер. Улицы Нью-Йорка. Поскольку элитный жилой комплекс, в котором жил начальник полиции Джордж, находился в богатом районе, обстановка здесь была на удивление спокойной. Никто не шатался по улицам, не палил из оружия, не выли полицейские сирены. Всё было гармонично и умиротворённо. Но кто бы мог подумать, что в этой идиллии, в доме самого начальника полиции, творится нечто под названием «инцидент с Аннабель»? Ся Ло и великий маг Вонг скучали у подъезда. Начальник полиции Джордж прислал сообщение, что из-за Аннабель они с дочерью уже несколько ночей не могут спать, мучаясь кошмарами, и оба на нервах. Поэтому сегодня вечером он решил сводить Гвен в хороший ресторан, чтобы немного расслабиться. Возвращения пришлось ждать. Ся Ло, чтобы скоротать время, сидел в телефоне, просматривая новости. Самой горячей темой последних дней было, конечно же, исчезновение Тони Старка, которого не видели уже два месяца. Одни говорили, что, раз уж Тони продавал оружие американским военным за границей, он должен был быть готов к такому исходу! Другие радовались, что этот плейбой, который только и делал, что пропадал в барах, играл в карты и спал с моделями с обложек «Пентхауса», наконец-то получил по заслугам. Нет, это была не зависть! Ни капельки! Были и те, кто подозревал, что после исчезновения, а может, и смерти Тони, больше всех выиграет второй человек в «Старк Индастриз» — Обадайя Стейн. И один смелый пользователь предположил, что именно Обадайя стоит за исчезновением Тони на Ближнем Востоке. И тут же, бац! Как по щелчку! Обадайя, как второй человек в компании, немедленно выступил с опровержением. Это не я! Я ничего не делал! Не надо врать! Я подам на вас в суд за клевету! Он поспешно выдал стандартное тройное отрицание. А затем лицемерно пролил крокодиловы слёзы по безвременно ушедшему сыну своего лучшего друга. ... Читая обсуждения о Тони, Ся Ло нахмурился и задумался. Да, в изучении магии ему помогала сама Древняя, и за эти два дня он освоил немало полезных тёмных заклинаний. Но в плане оружия, кроме Плаща Нежити, у него ничего не было. Маловато. И если он правильно помнил, в комиксах Тони вроде бы создал магическую броню? А в одной из параллельных вселенных он даже стал Железным Верховным Магом? Может быть, после того как он сегодня вечером разберётся с Аннабель в доме Гвен, он откроет портал и спасёт Тони, который всё ещё сидит в плену у «Десяти колец» в пещере на Ближнем Востоке. Заработает себе немного очков в его глазах. А потом, в процессе знакомства, будет потихоньку подталкивать Тони к созданию магической брони. Но это всё потом. Сейчас нужно было сосредоточиться на инциденте с Аннабель. В этот момент к подъезду подъехал чёрный «Хаммер». Великий маг Вонг ткнул Ся Ло в бок: — Эй, хватит в телефоне сидеть. Семья Гвен вернулась. Ся Ло посмотрел в ту сторону. «Хаммер» припарковался, и начальник полиции Джордж, выйдя из машины и увидев ожидавших его Ся Ло и Вонга, немного расслабился. Он подошёл и поздоровался: — Вы, должно быть, экзорцисты, которых нашёл священник? Простите, мы с дочерью немного задержались, ужинали. Я сейчас вас провожу. Услышав, что отец с кем-то разговаривает, Гвен — стройная, красивая блондинка с короткой стрижкой, в школьной форме Мидтауна, с розовым рюкзаком за плечами — вышла из машины. — Папа, это те, кто поможет нам с Аннабель? Голос у Гвен был очень приятным, и Ся Ло невольно посмотрел на неё. И лучше бы он этого не делал. Увидев её, он замер. Гвен, которая должна была выглядеть уверенной и быть душой компании, сейчас выглядела невероятно измученной. Под её красивыми глазами залегли глубокие, тёмные круги. А во взгляде читался нескрываемый ужас. Словно она только что увидела призрака. Ся Ло нахмурился и с недоумением спросил у начальника полиции Джорджа: — Начальник, Вонг говорил мне, что вы из-за Аннабель так измотаны, что решили сходить в ресторан, чтобы развеяться. Но судя по виду Гвен... Начальник полиции Джордж со сложным выражением лица посмотрел на розовый рюкзак за спиной Гвен, вздохнул и не стал отвечать сразу. — Давайте... поднимемся, и я всё расскажу. ... Вскоре Ся Ло и Вонг вместе с Гвен и её отцом поднялись в квартиру. Это была просторная, почти трёхсотметровая квартира с четырьмя комнатами и двумя гостиными. Интерьер был выполнен в светлом, минималистичном стиле. На первый взгляд — очень уютное и спокойное место. Но именно в такой обстановке Гвен и её отец были доведены до такого состояния. Ся Ло сел где пришлось и сказал начальнику полиции Джорджу: — Начальник, расскажите нам, что здесь происходит. Начальник полиции Джордж налил себе виски, сделал несколько глубоких вдохов, залпом осушил стакан и, словно набравшись храбрости, начал рассказывать: — Всё, что происходит в нашем доме, — моя вина! Мама Гвен умерла, когда она была совсем маленькой. При жизни она покупала Гвен много кукол, чтобы ей не было одиноко. Может быть, чтобы заполнить пустоту, Гвен с детства собирала кукол и расставляла их по всей комнате. Даже спала с ними. Гвен молча кивнула, подтверждая слова отца. Ся Ло удивлённо посмотрел на Гвен. Он и представить не мог, что у этой уверенной с виду девушки такая девичья душа. — После смерти жены я всю свою любовь отдал Гвен. Каждый год на её день рождения я старался выбрать особенную куклу в подарок. И вот тут-то... всё и началось! Начальник полиции Джордж снова выпил. — У Гвен в комнате было столько кукол, что обычные уже не подходили. Поэтому я обычно искал что-то особенное в маленьких, старинных магазинчиках, где продавались коллекционные куклы. Недавно, в день рождения Гвен, я зашёл в один такой магазинчик. Он был полон самых разных, необычных кукол. Я был поражён с первого взгляда и сразу же вошёл, чтобы выбрать подарок. Продавщица, увидев, что мужчина зашёл в её магазин, не удивилась, а радушно, как и любого другого покупателя, начала рассказывать о своих куклах. В итоге, по её рекомендации, я купил необычную куклу по имени Аннабель в подарок Гвен. Но я и представить не мог, что в тот день для нашей семьи начнётся кошмар! — В первую же ночь Гвен проснулась от кошмара! Ей приснилось, что все куклы в её комнате ожили и с ножами пытались её убить! Я успокоил её и пошёл спать, не придав этому особого значения. Но позже ночью мне тоже приснился кошмар! Мне приснилось, что моя жена, погибшая в пожаре, воскресла! Но на этот раз она была вся обугленная! Аннабель сидела у неё на голове и, как марионеткой, управляла ею, заставляя говорить со мной. Она спрашивала, почему я тогда не спас её! И даже, с канистрой бензина и зажигалкой, бросилась на меня, чтобы умереть вместе! — Я тут же проснулся. Посмотрел какие-то комедийные шоу, чтобы успокоиться, и решил, что это был просто обычный кошмар. Хотя было страшно, через несколько часов я почти забыл об этом. Но когда я задремал в офисе в обед, кошмар вернулся! На этот раз он был ещё ярче! Ещё ужаснее! Моя горящая жена сдирала с себя кожу, рассказывая о муках, которые она испытала в огне. А потом... она начала сдирать кожу с меня! Эту боль я чувствовал даже после того, как проснулся! — И с того дня, каждый раз, когда мы с дочерью засыпали, нам снились кошмары. И весь ужас, вся боль, которые мы испытывали во сне, отражались на нас и в реальности! Хотя наша кожа оставалась гладкой, наши тела разрывались от боли! Чтобы избежать этого, последние два дня мы с Гвен почти не спали. Хотя бессонница тоже выматывает, по сравнению с кошмарами это просто рай! Вонг нахмурился и с недоумением спросил: — Если источник всех кошмаров — эта кукла Аннабель, почему бы просто не выбросить её? Услышав это, на лице начальника полиции Джорджа отразился ещё больший ужас! Его голос задрожал, и он сбивчиво сказал: — В... в этом-то и вся жуть! Когда на третий день кошмары продолжились, мы тоже подумали, что дело в Аннабель. Мы пытались её выбросить. Но вечером выбросили в мусор, а на следующее утро она снова была дома! Словно её и не выбрасывали! — Я не поверил и специально поехал на реку Гудзон и выбросил Аннабель туда. И что в итоге? Как только я вернулся домой, я увидел мокрую Аннабель, которая уже ждала меня у двери. Словно спрашивая, зачем я её выбросил! — С того дня я пытался её сжечь, разобрать, измельчить в шредере. Но всё без толку, её невозможно уничтожить! Более того, после каждой моей попытки кошмары становились ещё ужаснее! Ещё мучительнее! — И мои действия, похоже, разозлили её! Теперь она появляется не только у нас дома. Она следует за нами повсюду! Вот как сегодня в ресторане. Клянусь, я не брал Аннабель с собой. Но в середине ужина Гвен обнаружила её в своём рюкзаке! Словно она говорила нам: «Не прячьтесь! Я всегда буду с вами!» Системыч Это Герои? Собираю Ядерку Богатый Человек