Глава 26 — Глава 26

Глава 26: Появление Пикачу После ухода Тора Грандмастер откинулся на спинку кресла, глубоко задумавшись о своём следующем шаге. Наконец, он произнёс: — Дайте ему золотую карту с миллионом космических кредитов. Ассистентка рядом с ним — дородная женщина со скептическим выражением лица — в шоке моргнула. — Вы уверены? Вы... даёте ему деньги? Грандмастер усмехнулся, в его глазах блеснул тёмный огонёк. — Если он проиграет, карта всё равно вернётся ко мне. Что такое какой-то миллион? — А если он выиграет? — Если он выиграет, ценность, которую он принесёт, будет намного больше миллиона. Вернувшись в свои временные апартаменты, Тор был удивлён, когда кто-то доставил ему изящную золотую карту. Технически, теперь он мог позволить себе небольшой корабль и покинуть планету. Но он уже согласился участвовать как минимум в трёх матчах, а он был человеком слова. Кроме того, он не торопился возвращаться на Землю. До следующего крупного события оставались ещё годы. Небула, тем временем, взяла весь миллион и поставила на победу Тора, в точности как он и просил. Вскоре по всему Сакаару разнёсся слух, что какой-то новичок осмелился бросить вызов действующему чемпиону. Полетели слухи и домыслы, и большинство людей объявили претендента абсолютным дураком. Раздосадованная, Небула попыталась отследить источник этих слухов, только чтобы обнаружить, что одним из главных источников был... сам Тор. «Что, во имя Сакаара, он задумал?» Три дня спустя арена была забита до отказа. Тор уверенно вышел на сцену, держа в одной руке гигантский меч, а в другой — щит. Напротив него стояло огромное существо с головой ящера, возвышавшееся более чем на восемь метров. Зверь был ужасающим зрелищем, его когти с зазубринами были длиной более метра каждый, а мускулистые руки — толще, чем всё тело Тора. Его зияющая пасть, полная острых как бритва клыков, была широка, как чёрная дыра. — Добрый вечер, дамы и господа! — прогремел по арене голос Грандмастера, вызвав овации более чем 100 000 зрителей. — Сегодня у нас незабываемый поединок! С одной стороны, наш действующий чемпион с рекордом в 66 побед подряд — свирепый Ящер-Тиран! Его шкура прочнее стали, а когти способны вспороть брюхо любому глупцу, осмелившемуся бросить ему вызов! Он сделал драматическую паузу, а затем продолжил: — А наш претендент... электризующий... Мистер Пикачу! Толпа взорвалась свистом и насмешками, их презрение заглушило даже гортанный рёв ящероподобного чемпиона. Тор, ростом менее двух метров, выглядел на его фоне крошечным. Зрители были уверены, что его меч даже не пробьёт шкуру монстра, а щит рассыплется под его когтями, как бумага. Посыпались ставки, шансы на победу Тора были установлены на астрономическом уровне 1 к 123. Небула поставила весь миллион кредитов, и Грандмастер, вечно бесстыдный оппортунист, последовал её примеру, сделав свою ставку в один миллион. Когда толпа достигла апогея возбуждения, ящер-чемпион бросился в атаку, намереваясь разорвать своего крошечного противника на куски. Тор перекатился в сторону, увернувшись от его смертоносных когтей, которые с такой силой врезались в землю, что вся арена содрогнулась. Он поднял свой щит и несколькими быстрыми ударами сумел пригвоздить стальные когти ящера к полу. Существо пыталось освободить свои когти, ревя от ярости, но Тор не дал ему шанса оправиться. Прыгнув, он взмыл высоко вверх, целясь прямо в зияющую пасть открытого рта ящера. Толпа ахнула, затаив дыхание, когда Тор исчез в челюстях зверя. Но мгновение спустя из существа вырвался приглушённый булькающий звук, и его тело застыло. Взрывным рывком Тор вырвался наружу через затылок, молнии трещали вокруг него, пока он появлялся, покрытый кровью и внутренностями. Бум! Огромное существо рухнуло на землю, а Тор вытер свой меч и вложил его в ножны. Над стадионом повисла тишина. Затем, через мгновение, толпа взорвалась оглушительными аплодисментами. Тор поднял свой меч, торжествуя, пока толпа сходила с ума.