Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Лицом к лицу со смертью Небо было уныло-серым, безжизненное пространство, простирающееся бесконечно во всех направлениях. Тишина и тень окутывали этот мёртвый мир. — Хм? — холодный, жуткий голос пронёсся по воздуху, словно поднимаясь из глубин преисподней. Фигура в чёрной, отделанной серебром броне шагнула вперёд. Её глаза сузились, когда она посмотрела на лежащего на земле без сознания Тора. Лёгкая усмешка скривила её губы, и она пробормотала себе под нос: «Асгард, должно быть, действительно в упадке, если так представляет своих воинов...» Тор, однако, уже очнулся, и он немедленно услышал, как в его сознании эхом прозвучало сообщение системы. «Динь! Поздравляем хозяина с активацией эксклюзивной миссии Хелы: „Лицом к лицу со смертью“. Будучи старшей принцессой Асгарда, Хела однажды вернёт то, что считает своим по праву рождения. Сегодня она начнёт эту задачу раньше срока!» «Цель миссии: Выжить в битве с Хелой, не используя внешние силы. Награда: Пассивный навык – Сопротивление Смерти. При смерти время откатится на несколько минут, позволяя сохранить память. Этот откат времени не должен превышать пятнадцати минут, и враги с сильным восприятием могут заметить эффект». Если бы он всё ещё был в расцвете сил, у Тора, возможно, был бы шанс дать отпор. В конце концов, Хела ещё не вернулась в Асгард в полную силу. Но в его нынешнем состоянии, с запечатанными божественными силами, он был просто сильным смертным, едва ли ей ровней. Он на мгновение задумался об использовании своих козырей — трёх купонов на опыт с Камнями Бесконечности, которые промелькнули у него в голове. Камень Силы. Камень Пространства. Камень Души. Каждый купон давал ему возможность единожды использовать всю мощь одного из этих камней, чего было бы достаточно, чтобы сбежать или переломить ход битвы. Но их использование означало бы провал миссии и отказ от наград. «Нет... возможно, есть другой способ», — подумал он, выстраивая план. Тор притворился, что с трудом приходит в себя, и медленно «очнулся», оглядываясь по сторонам, прежде чем его взгляд упал на Хелу. Её внешность была поразительной — почти царственной. У неё было такое же лицо, как у Королевы эльфов, но её дикие, тёмные волосы и дымчатые тени для век придавали ей угрожающую ауру. Тор посмотрел на неё, позволив замешательству промелькнуть на его лице, прежде чем оно сменилось шоком и восторгом. — Сестра?! — воскликнул он, на его лице отразилось неверие и радость. Хела замерла, на мгновение сбитая с толку его реакцией. Она прекрасно знала о попытках Одина стереть её из истории, похоронить само её существование. В Асгарде только Один и Фригга знали, кто она такая, и ни один из них не осмелился бы раскрыть её. Выражение лица Тора стало полным надежды. — Сестра, ты жива! Я думал, ты исчезла навсегда! — Стой, хватит этого! — рявкнула Хела, её дискомфорт был очевиден. Она прервала его, явно не заинтересованная в сентиментальном воссоединении с братом. — Ты отвечаешь на мои вопросы, и ничего больше. Если будешь сотрудничать, может быть, я оставлю тебя в живых. «Ни за что не преклоню перед ней колени — никогда в этой жизни», — подумал Тор. Тон Хелы был ледяным, когда она начала свой допрос. — Во-первых, откуда ты знаешь, кто я? Один стёр все следы моего существования. Тор вздохнул, изображая нежелание. — Ты никогда не появлялась в официальной истории Асгарда. Но я прочитал о тебе в одном старом фолианте и спросил об этом Отца. Он преподал мне суровый урок, сказав никогда больше не поднимать эту тему. Позже моя мать подтвердила, что ты существовала, но не сказала мне, где ты. Хела усмехнулась. — Ну конечно. А почему ты здесь сейчас? Тор чувствовал, что она уже заметила на нём печать, поэтому он продолжил свою историю, позволяя гневу и разочарованию окрасить свой голос. — Потому что я ослушался его! Враг прорвался к воротам нашего дворца, а он всё ещё хотел вести переговоры! Я пошёл вперёд и напал на гигантов из Йотунхейма без его разрешения, но он остановил меня, прежде чем я смог их добить. Он слишком одержим миром, чтобы действовать, когда это необходимо! — голос Тора становился громче, его слова вырывались наружу со смесью искренних эмоций и продуманной игры. — Вселенной пора вспомнить имя Асгарда. Но Отец держится за своё видение благожелательного правления. И вот теперь я в изгнании — только за то, что встал на защиту нашего народа! Чем больше он говорил, тем больше энергии Тор вкладывал в свои слова. Хотя часть этого была игрой, многое исходило из его реального разочарования в чрезмерно снисходительном подходе Одина. Тор понимал, что война жестока, но полное её избегание часто лишь придавало смелости врагу. По его мнению, мир наступал только тогда, когда твои противники знали, что ты готов защищать его силой, если это необходимо. Лафей и ледяные гиганты не стали бы уважать доброту Одина; в будущем Лафей даже попытался бы убить Одина, и лишь Локи в последнюю секунду помешал бы ему. Тор не одобрял одержимость Хелы завоеваниями, но ему также было трудно принять крайнюю позицию Одина по поводу пацифизма. «Только те, кто достаточно силён, чтобы сражаться, могут обеспечить мир», — думал он, подтверждая своё убеждение, стоя перед своей грозной сестрой.