Глава 9 — Глава 9

– Кхм, господин, зимний батат – это самое полезное, что есть на свете. Зимой, да и в холод – самое то, чтобы согреться. Шэнь Лянь, не раздумывая, оплатил батат, очистил его и принялся жевать. Но это было не то, совсем не то. – Десятилетний дикий женьшень… Шэнь Лянь ел без остановки, его рот почти не закрывался. Даже его попугай, сидевший у него на плече, сиял от удовольствия, а кошелек в его руках становился всё тоньше. Но панель состояния не реагировала, и это заставило его задуматься: может, он идёт не тем путём? Он стал сомневаться всё больше и больше, пробуя самые разные горные деликатесы. Неужели рост силы не связан с тем, что ты ешь? Когда он почти обошёл весь утренний рынок и собирался идти в Школу Боевых Искусств «Прилив», он вдруг остановился. – О? Шэнь Лянь замер. Внезапно во рту появились слюнки, словно проснулся неугомонный аппетит, а костяной клинок, прикреплённый к его груди, слегка нагрелся. Шэнь Лянь сглотнул, затем, следуя интуиции, подошёл к старому ларьку на углу улицы. Ларек был ветхим, а вместо вывески висел кусок холста. – Вяленая мелкая зелёная рыба? Вокруг деревни Яньлян не водилось больших рек, поэтому вся рыба здесь была мелкой, как и креветки. Местные жители совсем не интересовались так называемой «зелёной рыбой». – Знакомы с ней, господин? Вяленая рыба – это наше праздничное блюдо, мы едим её на Новый год и другие праздники, – сказал старик, подмигивая. Он достал из глиняного горшка рыбу размером с палец. Тут же в нос ударил резкий солоноватый и кислый запах. Рыба, засоленная низкокачественной солью, приобрела желтовато-чёрный оттенок. Да и выглядела она довольно странно. Шэнь Лянь впервые видел рыбу с такими плавниками, словно на них были нарисованы человеческие глаза. – Попробуйте, пожалуйста. Шэнь Лянь взял рыбу, внимательно осмотрел её, но ничего особенного не заметил. Аппетит только усиливался, словно внутри него сидел голодный демон, постоянно подгонявший его. – Как вас зовут, старик? – Меня зовут Ма И. Ма И застыл, боясь упустить одну из немногих сделок за день. Шэнь Лянь на мгновение задумался, затем применил свое особое зрение. [Засоленная мелкая зелёная рыба] [Засолена Ма И. Ингредиент – зелёная рыба пятнадцатилетнего возраста. Из-за грубого способа засолки мясо немного подпорчено. Употребление может вызвать диарею.] Глаза Шэнь Ляня дёрнулись, а попугай протестующе прикрыл клюв. — Если есть способность «Усиление за счёт пищи», то немного испорченное, наверное, не страшно? Шэнь Лянь не выдержал и, закрыв глаза, кинул рыбу в рот. Пожевав несколько раз, он почувствовал сильное отвращение. С трудом проглотив, он понял, что питательных веществ в этой рыбе почти нет. Выражение лица Шэнь Ляня исказилось. – Ну, ты, наверное, сохранил часть того самого, первоначального вкуса. Ма И отступил на несколько шагов. Шэнь Лянь махнул рукой, а в этот момент на панели состояния появилось уведомление: [Употреблена засоленная мелкая зелёная рыба. Опыт бойца +0.2%.] – Вот это да! – Шэнь Лянь ахнул. Он не ожидал, что эта штука действительно принесёт опыт бойцу. Неужели панель состояния основывается на том, насколько ужасен вкус? – Воды, – прошептал Шэнь Лянь осипшим голосом. Ма И тут же принёс чистую воду, и лишь тогда неприятные ощущения отступили. – Вы в порядке, господин? – Ма И внутренне дрогнул. Шэнь Лянь тяжело дышал, но всё же спросил: – Я в порядке. У тебя есть что-нибудь ещё поесть? Только не солёное. – Есть, есть, есть! Большая зелёная рыба вяленая, – вяленая рыба не так резко пахла, но была очень твёрдой. Когда Шэнь Лянь попробовал вяленую рыбу, на панели состояния также появилось сообщение. Это доказывало, что ключ к получению опыта бойца заключается в самом ингредиенте. [Употреблена вяленая зелёная рыба. Опыт бойца +0.4%.] – Старик, откуда эта рыба? – Шэнь Лянь увидел, что Ма И колеблется, и тут же достал несколько десятков медных монет. – Я куплю всю рыбу, что у тебя есть на прилавке. А потом, старик, ты просто будешь присылать её в Залоговую Лавку Шэнь на улице Хэфэн, и я всё куплю, клянусь. – Хорошо… хорошо! – Ма И сиял от радости. Когда зелёная рыба была живой, её мясо было очень нежным, но после смерти оно быстро портилось. Ма И впервые пробовал продавать засоленную рыбу и не ожидал, что сможет найти стабильный доход в посёлке Яньлян. – Честно говоря, эта зелёная рыба из горного ручья, только он находится довольно далеко, сотни ли от Яньляна. – Неважно, мне это нравится. Старик, ты можешь присылать мне партию рыбы время от времени. Только, э-э, не соли её, лучше вяль, – Ма И хихикнул. – Господин разбирается в хороших вещах. – Старики говорят, что ручей уходит в землю, тянется на тысячи ли, а его исток, кажется, называется… – Ма И пробормотал что-то, а затем добавил: – Точно, пруд Бибо. – Пруд Бибо. – Шэнь Лянь почувствовал, что это название ему знакомо. Он взял рыбу, завёрнутую в промасленную бумагу. – Стой! – Бэньбоэрба, Бабоэрбэнь, эти двое, кажется, тоже из пруда Бибо, — Шэнь Лянь усмехнулся, думая про себя. – Слово «Бибо» слишком распространено. Дом цветов в Восточном квартале тоже называется «Павильон Бибо». Но если есть хоть малейшая вероятность, то меня бросает в дрожь. ** После того как они договорились о поставках вяленой рыбы, Шэнь Лянь и Ма И отправились в Залоговую Лавку. Ван Лао, хоть и был озадачен тем, что Шэнь Лянь закупает вяленую рыбу, ничего не сказал и договорился с Ма И о цене. Имея удачный опыт, Шэнь Лянь не стал ограничиваться утренним рынком. Он посетил все торговые точки в Западном районе, продающие продукты. Результаты были разные: некоторые ингредиенты действительно давали опыт, но, в отличие от зелёной рыбы из пруда Бибо, остальные продукты были получены в горах случайно. Он так и не смог найти в них ничего общего. После всех этих хлопот прогресс Шэнь Ляня в искусстве бойца достиг всего лишь пяти процентов. – Жаль, что утренний базар оживлён только перед Весенним фестивалем. Если бы он был каждый месяц, то, наверное, скоро я смог бы стать сильнее. Шэнь Лянь жевал вяленую рыбу, его вкусовые рецепторы уже привыкли к странному, кисловато-тухлому запаху. Попугай сидел у него на плече. – А-а-а! Что за гадость! Даже собака не будет это есть! Шэнь Лянь незаметно показал неприличный жест. Он шёл по улице к Школе Боевых Искусств «Прилив» и заметил, что хотя банды больше не так активно действуют, они словно голодные волки: их сдерживают только власти, поэтому они не могут бесчинствовать открыто. – Когда комендантский час снимут, в Яньляне, наверное, начнётся хаос. Шэнь Лянь расспросил Ван Лао и узнал, что раньше Общество Фулинь намеренно собирало информацию о Шэнь Ханьшэне, вероятно, осознавая, что тот мог попасть в беду. Он прищурился и, задумавшись, вошёл в ворота Школы Боевых Искусств. Дети всем двором усердно оттачивали основы техники, когда Бай Хайбо, заметив Шэнь Ляня, вдруг уловил весьма специфический, трудноописуемый запах. Шэнь Лянь, ничуть не смущаясь, шёл себе, не переставая жевать вяленую рыбу. Он не оставлял даже костей, перемалывая их зубами в мелкую крошку. – Шэнь Лянь, ты… В ответ Шэнь Лянь громко рыгнул: – Угу. Бай Хайбо прикрыл нос и рот ладонью, на его лице мелькнула горькая улыбка — он явно хотел что-то сказать, но передумал. – Учитель Бай, может, попробуете что-нибудь из того, что я купил на рынке? – предложил Шэнь Лянь. – Думаю, не стоит. Шэнь Лянь доел остатки рыбы, челюсти его двигались безостановочно, издавая звук, похожий на скрип перемалываемой древесины. Дети с любопытством смотрели на него. Он оглядел двор, все ребята практиковали технику «Последовательный гребень». Однако поскольку Бай Хайбо не занимался с ними лично, их движениям не хватало глубины и намерения. – Шэнь Лянь, присоединись к своим младшим братьям и тренируйся вместе с ними, – сказал Бай Хайбо. Шэнь Лянь опустил свои покупки, встал рядом с детьми и, подражая их позам, опустился в низкую стойку, стараясь понять принцип этого упражнения. Бай Хайбо тут же подошёл к нему, чтобы помочь. – Собери силу. Техника «Последовательный гребень» полностью зависит от больших сухожилий конечностей, – сказал Бай Хайбо и слегка надавил на икру Шэнь Ляня. – Выпрями позвоночник, поясницу согни, как лук. Расслабься, представь в голове бурные волны реки. Он внимательно поправлял каждое движение Шэнь Ляня. Бай Хайбо, не таясь, объяснял своим ученикам: – Вы, возможно, не получите личных наставлений, но это не значит, что вы не сможете освоить эту технику. Упорство и настойчивость всегда дают шанс стать мастером боевых искусств. Дети, хоть и не смели надеяться на многое, понимали, что упускать такую возможность нельзя, и внимательно слушали каждое слово Бай Хайбо. – Внешние практики развивают силу. Как только сила начнёт проявляться, это означает, что вы достигли уровня «Раннее совершенствование», – продолжал Бай Хайбо. – Различные внешние практики порождают разную силу. Наша техника «Последовательный гребень» была создана предками, которые наблюдали за морскими приливами, поэтому и сила порождается волнами. Мы называем её «Сила последовательных волн».