Глава 49 — Глава 49

Шэнь Лянь терпеливо оттачивал основы, и лишь после того, как его сила стабилизировалась, он приступил к Железному Хребту Тигриной Кости. В мгновение ока пролетело семь дней. Две техники «основы» достигли малого успеха, что уже превзошло его ожидания. Максимум через два-три месяца у него, вероятно, появится шанс довести их до совершенства. Шэнь Лянь решил, что, если не столкнется с явным застоем, то будет расходовать баллы как можно экономнее, ведь пока не было никаких неотложных дел. Он начал проводить дни, бездельничая и греясь на солнце. Когда запас фруктов-рыб подошел к концу, он принялся «проедать» ресурсы, полученные «бесплатно». Нужно сказать, дорогие лекарственные снадобья действительно были на вкус весьма неплохи, заставив Шэнь Ляня временно забыть о тех ужасных временах, когда он питался только землей и деревьями. Таблетка Хуанпу была мягкой и сладковатой, с тонким ароматом хризантемы; пилюля Старого Женьшеня имела горько-сладкий вкус, оставляя после себя стойкий лекарственный привкус. Шэнь Лянь не задумывался о действии этих снадобий, главное, что, попав в желудок, они превращались в питательные вещества. Что касается рыбных демонов… Казалось, власти взяли ситуацию с рыбными бедствиями под контроль. За семь дней встретился лишь один низкоуровневый рыбный демон, и Шэнь Лянь больше не обращал на них внимания. Усердно бороться за «головы» ради мизерного опыта было невыгодно, куда лучше была вяленая рыба, которую иногда приносил Ма И – по крайней мере, не приходилось тратить силы. **Глава 58: Демоны? Я — Мастер Боевых Искусств!** Прошло больше полумесяца. Дела в ломбарде шли неплохо, но из-за того, что Шэнь Ханьшэну еще не удалось полностью восстановиться, антиквариат и каллиграфия, поступившие в хранилище, не могли быть быстро реализованы. Чтобы нехватки денег не возникло, Шэнь Ханьшэн, воспользовавшись своими прошлыми связями, продал часть вещей крупным торговцам города по заниженной цене. Он также стал смотреть на вещи гораздо проще, понимая, что жить можно и на доходы от собственного небольшого дела. К тому же… Шэнь Ханьшэн с содроганием посмотрел в сторону внутреннего двора. Оттуда раздавались глухие удары — это Шэнь Лянь закалял свое тело на заднем дворе. Боевой талант его сына намного превосходил обычный. Шэнь Ханьшэн чувствовал, что Шэнь Лянь в будущем, возможно, и не захочет наследовать ломбард. Неужели он должен передать дело Восьмому Брату? — Когда у А Ляня появятся дети, и он остепенится, ему станет намного лучше, — размышлял Шэнь Ханьшэн, когда услышал, как старик Ван напомнил: — Хозяин, пришел господин Ли Шунь, золотой страж из управы. — Знаю, — кивнул Шэнь Ханьшэн, поспешно расплылся в улыбке и открыл дверь. Не успел он заговорить, как почувствовал непередаваемый кровавый смрад и застыл на месте, его взгляд невольно упал на руки Ли Шуня. С ним было около дюжины чиновников, в том числе и Хун Ань. — Хозяин, не паникуйте. Мы здесь ненадолго. Ли Шунь был невозмутим, держа в руках голову, завернутую в черную ткань. Почему голову? Потому что черты лица были видны сквозь ткань. С шеи головы капали капли крови. — Про… проходите, пожалуйста. Ли Шунь слегка удивился, не ожидая, что травмы Шэнь Ханьшэна уже почти зажили. Он слышал, что это произошло благодаря приему сильнодействующих лекарств. Похоже, ломбард затратил на это немало средств. — Хозяин Шэнь, мы хотим осмотреть лавку, вы не возражаете? — Нет, конечно, нет! Сквозь ткань, закрывавшую рот и нос, Шэнь Ханьшэн с ужасом обнаружил, что голова была живой… Он хотел поспешить за Ли Шунем, но несколько чиновников преградили ему путь. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как золотые стражи вошли во двор, и в его сердце зародилась тревога. Неужели его младший сын провинился перед властями? Или это связано с тем рыбным демоном? Ли Шунь откинул черную ткань, обнажив голову, похожую на тигра и человека одновременно, а затем осторожно спросил: — Господин левый тысячник, неужели в ломбарде семьи Шэнь ощущается присутствие векового демона? Цзо Янь, что был той самой головой, ответил: — Нет, но Ян Вэйчан здесь бывал. Ли Шунь кивнул, чувствуя себя как на иголках из-за способности Цзо Яня к обезглавливанию, которая не приводила к смерти. Трудно было представить, какого уровня достигло мастерство тысячника. Ведь сам Цзо Янь все еще находился в деревне Гао. Просто, чтобы расследовать дело демона с девятью ушами, он разделился: его голова преодолела сотни ли, чтобы прибыть в город Яньлян. Если бы долго не было никаких зацепок, Цзо Янь забрал бы свою голову обратно, поскольку внимание двора в данный момент было сосредоточено на деревне Гао. — Ли Шунь, как обстоят дела с ранами Чжу Ихуна? — Отвечаю, господин Цзо, состояние стабилизировалось. — Хорошо. Несколько десятников прибудут в город Яньлян, чтобы помочь с делом о рыбьем бедствии. Вам не стоит слишком беспокоиться, главное — это… девятиухий демон. — О? Цзо Янь поднял бровь, остановив Ли Шуня у входа во двор. Через окна коридора они увидели, как Шэнь Лянь лежал под баньяновым деревом, а двое служащих ломбарда, держа в руках каменные молоты и железные долота, постоянно наносили удары по промежуткам между позвонками последнего. Даже золотые стражи не могли не удивиться. Шэнь Лянь явно практиковал закалку тела, и было видно, что эта боевая техника достигла превосходства, при этом не нанеся вреда его основе. — А это кто? — Младший хозяин ломбарда Шэнь Лянь. Он уже стал мастером боевых искусств. Его талант действительно неплох. Цзо Янь издал странный смешок, бормоча про себя: — Просто прирожденный силач. Среди золотых стражей подобного «мясного прикорма» осталось немного. Ли Шунь онемел. Так называемая «мясная приманка» — это чиновники-культиваторы, которые используют свою жизненную силу, чтобы привлечь демонов. Говорят, что правительство отправило в деревню Гао почти тысячу чиновников, чтобы заманить демона с тысячелетней силой в третий уровень таинственного города. Цзо Янь произнес несколько слов восхищения, не обращая особого внимания на Шэнь Ляня. В его положении тысячника он не стал бы принуждать мастера боевых искусств быть «мясной приманкой». Ли Шунь спросил: — Господин Цзо, вы хотите зайти во двор? — Не нужно. Ян Вэйчан умер не в ломбарде. Цзо Янь покачал головой и добавил: — В городе Яньлян скрывается более одного великого демона. Судя по сохранившимся следам, их как минимум три. — А-а! — Восьмой Брат остановился на стене двора за окном, находясь в непосредственной близости от них. Цзо Янь несколько мгновений наблюдал за Восьмым Братом, а затем продолжил говорить: — Девятиухий демон обладает силой более двух тысяч лет и огромными магическими способностями. Ли Шунь невольно вздрогнул. Его охватило необъяснимое чувство страха, он невольно отвернулся и посмотрел на пышный баньян во дворе, только тогда тревога в его сердце немного утихла. Цзо Янь вздохнул и сказал: — Демон дерева и травы обладает силой около пяти-шести сотен лет, и Ян Вэйчан, скорее всего, умер от его рук. Они не заметили, как тень в углу стены слегка колыхнулась. — Последний демон обладает силой тысячи лет, но следов он оставил мало. Цзо Янь глубоко вздохнул и произнёс: — Если бы не этот великий демон, который не нападал на простолюдинов и не выпускал свою ауру, влияя на окружающую среду, городок Яньлян можно было бы назвать пещерой-обителью. Пошли, Ли Шунь, я заберу свою голову, как только мы разберёмся с делом о рыбной напасти. Дыхание, которое Цзо Янь забрал ранее, он, очевидно, имел в виду. Двое медленно вышли из ломбарда. *** Шэнь Лянь открыл глаза. На самом деле, благодаря своему чутью мастера боевых искусств, он заметил их ещё до того, как они вошли в ломбард, но притворился, что ничего не видел. Шэнь Лянь едва не бросился в атаку, ведь действия пришельцев были слишком странными. «Демоническая внутренняя сила того телохранителя Цзиньувэйо, должно быть, связана не с великим бессмертным тигром? С тем самым великим бессмертным тигром, который любил отрубать себе головы?» В «Путешествии на Запад» в стране Чэчи были три демона: Бессмертный Тигр, Бессмертный Олень и Бессмертный Ягнёнок. Их приключениям были посвящены тридцать четвёртая, тридцать пятая и тридцать шестая беды. — Продолжайте, — приказал Шэнь Лянь. Один из слуг поднял каменный молот, а другой приставил железное долото к позвоночнику. Что поделать, «Культивация Тигриной Кости и Железного Хребта» тоже требовала сильных ударов извне, иначе опираться только на закалку костей энергией инь-ян было бы слишком медленно. Он вызвал панель профессии. [Боевые искусства: Стойка Инь-Ян Тай-Цзи (Волны Пламени), Неуничтожимое Медное Тело (Закалка Медью), Кулак Ударных Волн (Совершенство), Культивация Тигриной Кости и Железного Хребта (Великое Мастерство), Стойка Чистого Сердца Алой Крови (Великое Мастерство), Стойка Единения Изначальной Сущности (Великое Мастерство), Ладонь Великого Монумента (Начальное Мастерство)] По сравнению с двумя техниками стоек, «Культивация Тигриной Кости и Железного Хребта» была очень близка к совершенству. Позвоночник, после закалки, всё больше походил на нефрит, а изредка появляющиеся трещины быстро заживали. — Увеличьте силу ударов. Два слуги обливались потом, это было тяжелее, чем копать руду в Соляных горах, но у них не возникало никаких жалоб. Главным образом потому, что молодой господин пообещал передать им «Стойку Питания Юань», что привело их в восторг. Шэнь Лянь продолжал истязать свои собственные кости в течение шести дней, пока наконец не почувствовал, что преграда в «Культивации Тигриной Кости и Железного Хребта» ослабла, и вдоль позвоночника пробежала приятная щекотка. Он припал к земле, а его движения напоминали движения горного владыки. В городке Яньлян снова пошёл весенний дождь. Шэнь Лянь выгнул спину, выпрямляя позвоночник, и позвонки с треском столкнулись друг с другом, издавая громкий звук. «Культивации Тигриной Кости и Железного Хребта» достигла совершенства. [Потратить 3 очка для синтеза Неуничтожимого Медного Тела и Культивации Тигриной Кости и Железного Хребта?] В тот момент, когда он подтвердил синтез. Позвоночник ожил. Глава 59. Удел без Сяньюя Танского Монаха, но с его Болезнями. — Позвоночник ожил?! Позвонки извивались, их суставы увеличивались в размерах, словно собираясь прорваться наружу. Обычное состояние Шэнь Ляня сразу же возросло до одного метра восьмидесяти пяти сантиметров. Кости сталкивались, а все мышцы приобретали изящную, выточенную до совершенства форму. Он просмотрел панель профессии: две строки внутренней закалки постепенно сливались воедино. Огромное количество информации хлынуло в его сознание; синтезированное боевое искусство закалки было невероятно сложным, затрагивая практически все аспекты. Для других людей освоение даже одной его части было бы чрезвычайно трудным. Шэнь Лянь даже представить себе не мог, что синтез закалки будет настолько сильным. Он чувствовал, что его позвоночник находится на грани потери контроля, безумно поглощая питательные вещества из его тела, в то время как его собственная кровь устремлялась к позвоночнику.