Глава 25 — Глава 25

— Понятно. Десять минут спустя Сюй Цяньцянь, сидевшая на кровати в гостиничном номере, узнала от Су Мина всю ситуацию, и её лицо стало серьёзным. — Не ожидала, что в это дело замешан предполагаемый высший призрак. Это действительно хлопотная неприятность. Сюй Цяньцянь закусила палец, выражение её лица было таким же, как у Су Мина, когда он получил эту информацию ранее, она казалась немного неуверенной. Ничего не поделаешь, всё, что связано с высшим фантомом, — дело нешуточное; даже такая большая семья, как семья Сюй, не могла игнорировать угрозу, исходящую от высшего фантома. Это монстр, с которым могут справиться только охотники четырёх звёзд и маги четырёх звёзд. Более того, есть только один способ справиться с ним, а удастся ли успешно его выследить — это уже другой вопрос. Такое существо, не говоря уже о не окончивших обучение студентах, как Су Мин и Сюй Цяньцянь, находится за пределами досягаемости большинства профессиональных охотников и профессиональных магов. Поэтому, как только высший призрак-демон выходит из тюрьмы духовных демонов в мир людей, даже базовый город должен быть бдителен и относиться к этому серьёзно. Призрак такого уровня представляет слишком большую угрозу для людей. Конечно... — Я не уверен, существует ли высший призрак-демон, — сказал Су Мин Сюй Цяньцянь. — Я лишь предполагаю, и в этом предположении есть ещё несколько сомнений. Я позвал тебя сюда, потому что хотел спросить твоего мнения. Су Мин не принижал себя и не думал, что его предположение обязательно верно. Даже если это предположение было подкреплено некоторой доказательной базой, Су Мин не хотел делать скоропалительных выводов. Он позвал Сюй Цяньцянь, потому что хотел спросить её мнения. Эта старшая леди из семьи Сюй, возможно, и была немного неопытна в делах человеческих отношений, но, судя по всему, обладала обширными знаниями и эрудицией, поэтому могла иметь иные суждения. Как и ожидалось... — Ваши предположения отчасти верны, но, думаю, есть некоторые расхождения. Сюй Цяньцянь немного подумала, а затем высказала свои мысли. — Не будем говорить о другом. Если бы в городе Лунъяо действительно был некий высший фантомный демон, то этот город-база никогда бы не был столь спокоен, давным-давно уже произошли бы крупные происшествия. В этом утверждении было что-то разумное. — Я тоже так считаю, — Су Мин кивнул в знак согласия и добавил: — Иллюзорные демоны питаются кровью, а сущность и сила их тел концентрируются в крови. Как только низший фантомный демон явится в мир, он непременно устроит немало переполоха в поисках крови и пищи. Убийства, если же такой истинно высший фантомный демон явится в этот мир, то он неизбежно вызовет катастрофу из-за проблемы крови и пищи. Сила высшего фантома несоразмерна силе низшего, и несравнимо превосходит её. С другой стороны, потребность в крови у высших фантомов намного выше, чем у низших. Проще говоря, высшие демоны едят гораздо больше, чем низшие, и нуждаются в большем количестве питательных веществ, к тому же они уже эволюционировали. Продолжая совершенствоваться и эволюционировать, их жажда крови далеко не так велика, как у никчёмной рыбы вроде низшего фантома. — Если это действительно высший фантомный демон, и к тому же он появился прямо в городе-базе, то десятки миллионов «пищи», представленные перед ним, не могли бы остаться равнодушными, и тем более он не смог бы сдержаться, — сказал Су Мин. — А с их потребностью в крови, совершенно невозможно, чтобы они пришли в мир, не вызвав тысяч жертв. Вот что казалось странным Су Мину и Сюй Цяньцянь. — Если эта подозрительная группа действительно охотится на высшего фантомного демона, то этот высший фантомный демон просто обязан был устроить кровавую бойню в городе Луняо, даже если бы просто утолял голод, — сказала Сюй Цяньцянь. — К тому же, я не думаю, что высший фантом будет бродить где-то, преследуемый группой подозрительных охотников и колдунов. Действительно. Хотя охотники и колдуны из этой подозрительной группы были профессионалами, согласно наблюдениям Су Мина и Сюй Цяньцянь, они оба сошлись во мнении, что эти охотники и колдуны имели не более трёх звёзд. Например, их лидер, определённо, был охотником трёх звёзд, и вряд ли мог претендовать на четыре и выше. Охотники четырёх звёзд и выше уже являлись известными личностями, и даже высокопоставленные чиновники базового города относились к ним с осторожностью. Такому существу вряд ли была бы по силам произвольная инструкция от высшего начальства базового города, чтобы гоняться неизвестно за каким таинственным фантомом. Учитывая это, высшей звездой в подозрительной группе, по оценкам, было всего три звезды. Охотники и колдуны одной, двух и трёх звёзд в индустрии назывались низкоуровневыми профессионалами. Для высшего руководства базового города не составляло особого труда командовать, подчинять и даже обучать специалистов такого уровня. Охотники и колдуны четырёх, пяти и шести звёзд именовались высокоуровневыми профессионалами. Их число было гораздо меньше, чем низкоуровневых профессионалов, и сила их значительно превосходила силу низкоуровневых профессионалов. Подчинить и обучить их было, безусловно, крайне сложно. Что касается охотников и колдунов семи звёзд, то они уже приравнивались к существованию короля охотников и мастера колдунов. Существа такого уровня были редкостью в этом человеческом мире, и в большинстве базовых городов не было даже одного семизвёздного охотника или колдуна. В таком городе, как Луняо, наивысшей звёздной рейтинг был шесть звёзд. То же самое можно сказать и о городе Цилань, и о соседнем городе Цинхай: наивысший уровень охотников – всего лишь шесть звезд. Лишь в городе Иньцзэ, население которого насчитывает более девяноста миллионов человек и который занимает первое место среди четырех крупнейших прибрежных базовых городов, есть охотник семи звезд. При таких обстоятельствах наличие высокоуровневого специалиста в качестве личного солдата у руководителя такого города, как Лунъяо, с максимальным уровнем всего в шесть звезд, не является невозможным, но и весьма маловероятным. Если бы существовали охотники и чернокнижники такого уровня, базовый город давно считал бы их опорой своей обороны. Перед лицом угрозы, исходящей от фантомных демонов, у человечества не так много времени. Если в семье или клане появляется высокоуровневый специалист, его непременно бы призвали официально зарегистрироваться в качестве профессионального охотника или чернокнижника, чтобы он служил базовому городу, а возможно, и всему человечеству. Следовательно, даже если бы в крупном базовом городе подготовили высокоуровневого специалиста, и кто-то захотел бы использовать его как личного солдата, все остальные руководители базового города категорически бы воспротивились. И в условиях Объединенной Праведности любая, даже самая могущественная семья, была бы вынуждена пойти на компромисс. Учитывая это, для высокоуровневого специалиста стать чьим-то личным солдатом, несомненно, крайне затруднительно. Эти обстоятельства как бы говорили Су Мину и Сюй Цяньцянь, что появление четырехзвездочных специалистов в подозрительной группе маловероятно. Проблема в том… — Если в подозрительной группе нет четырехзвездочных специалистов, тогда они даже не смогут выследить высшего фантомного демона, — Су Мин указал на главную проблему. — Верно, — с глубоким убеждением ответила Сюй Цяньцянь. — Без участия более высокоуровневых специалистов, если специалист более низкого уровня захочет противостоять высшему фантомному демону, потребуется мобилизовать как минимум сто человек. В этой группе из ста человек десятая часть должна состоять из трёхзвёздочных профессионалов, три десятых — из двухзвёздочных, а остальные — все до единого — из первоклассных и способных однозвёздочных специалистов. Лишь тогда станет возможным низвергнуть властелина иллюзий. Вот в чём заключается пугающая особенность властелина иллюзий. Сопоставив эти соображения, можно было заключить, что таинственное существо, за которым охотилась подозрительная группа, вряд ли являлось властелином иллюзий. Однако… — Если они охотятся за детёнышем властелина иллюзий, тогда всё встаёт на свои места, — внезапно произнесла Сюй Цяньцянь. — Детёнышем властелина иллюзий? — Су Мин был потрясён. — Да, — кивнула Сюй Цяньцянь. — Иллюзорные демоны отличаются от людей, и у них много способов размножения. — Некоторые размножаются бесполым путём, некоторые — путём деления своих ненужных тел, некоторые способны размножаться с помощью особых сил, а некоторые даже посредством заражения, — пояснила Сюй Цяньцянь. — Конечно, результаты размножения, полученные различными способами, тоже бывают разными. — При делении и размножении, поскольку это форма жизни, состоящая из отброшенных ненужных тел, такой вид иллюзорных демонов зачастую намного слабее родительского тела. — То же самое касается и размножения с помощью особой силы. Количество энергии, потребляемое матерью во время размножения, напрямую определяет потенциал и силу порождённого потомства. — Не говоря уже о таких методах, как заражение. Обычно рождаются лишь низкоуровневые особи от материнского тела, являющегося источником заражения; например, у властелина иллюзий появляется низкоуровневый иллюзорный демон. Сказав это, Сюй Цяньцянь на мгновение замолчала, а затем медленно поведала одну историю. — И в тюрьме для духовных демонов, где существуют различные методы размножения, были также случаи, когда детёныши призрачных повелителей рождались от призрачных повелителей. – Например, некоторые крайне могущественные среди фантомных демонов высшего уровня могут произвести на свет детёнышей, являющихся также монстрами высшего уровня. – Более того, некоторые высшие фантомы, находясь на грани смерти, могут использовать всю кровь и силу своего тела для воспроизводства потомства, позволяя детёнышам наследовать всю свою мощь. Такие детёныши рождаются уже высшими фантомными демонами. Слова Сю Цяньцянь заставили Су Мина постепенно помрачнеть. Он уже догадался, что хочет сказать Сю Цяньцянь. И то, что Сю Цяньцянь сказала дальше, подтвердило его мысли. – Если детёныш высшего фантомного демона появляется на свет и его обнаруживают, то независимо от того, кто это, все будут вне себя от радости. Произнесла Сю Цяньцянь. – Потому что это всего лишь детёныш, даже если это высший фантомный демон, до полного развития его сила будет значительно ослаблена. В глазах людей такой детёныш фантомного демона – это просто несметное сокровище. Материалы его тела могут быть использованы для ковки могущественного оружия, создания сильных артефактов и утончения мощных зелий. Волшебное зелье, созданное из его крови, даст человеку шанс напрямую получить кровь высшего фантомного демона, что не только наделяет ужасающей силой, но и позволит его потомкам обладать превосходной родословной и выделяться из толпы. Даже великие семьи не могут пренебречь таким сокровищем. Ведь поддержание родословной, её улучшение и усиление – вот что постоянно делают все охотничьи семьи. Каково же искушение чистокровного высшего фантомного демона для этих семей? Можно себе представить! То есть… – Я подозреваю, что некий высокопоставленный чиновник из Базового Города Луняо хотел тайно заполучить такого детёныша высшего фантомного демона, поэтому и подослал своих наёмников охотиться на противника. К такому выводу пришла Сю Цяньцянь.