«Да здравствует Бог-Король!»
И боги, и великаны подняли руки и закричали в диком, безудержном торжестве, которое эхом прокатилось по небесам!
Какой подвиг!
Их Бог-Король победил двух первобытных великанов - Ймира и Суртура - один за другим. С этого дня господство Эсира над этим миром станет незыблемым.
В их сердцах кипела не только горячая преданность, но и таинственный резонанс с самой тканью мира.
Когда аплодисменты стихли, один за другим они подняли головы и посмотрели на четыре стороны света.
Еще несколько мгновений назад эта страна была поглощена хаотическим столкновением льда и огня, а теперь здесь царила жуткая тишина.
Завывания ветра стихли.
Кипящая лава остыла.
С небес спустилась божественная и незнакомая сила, окутавшая страну неподвижностью.
Казалось, весь мир Гиннунгагапа преклонил колени в благоговении перед богом-королем Талосом.
Талос расширил глаза и огляделся вокруг. Божественный свет в его зрачках превосходил границы пространства.
В тот момент, когда он начал размышлять о том, как придать форму этому новорожденному пространству, вырезанному из хаоса, все - и боги, и великаны - почувствовали это:
Законы мира менялись.
Привычные вещи исчезали под властью мировой воли, а нечто совершенно новое готовилось к появлению.
Никто не подвергал это сомнению.
Так поступал их государь - их всемогущий король Талос, который собирался перекроить космос и пересмотреть законы всего сущего.
Пока они наблюдали за ним, и в каждом их выражении читались поклонение и благоговение, Талос не мог не почувствовать, как в его сердце поднимается тихая задумчивость.
Так много перекрестков. Так много решений.
Только те, кто правильно выбирает каждый поворотный пункт, могут прийти к такому моменту, как этот.
Благословение мира - это не то, что может выдержать обычное существо.
То, что он собирался сделать - перестроить мир, - не смог бы сделать даже бог, в сто или тысячу раз сильнее его. Мир можно перестроить только один раз, во время хаотического расширения, которое следует за его созданием. Сформировавшись и стабилизировавшись, он уже никогда не может быть изменен - до самого конца своей жизни.
Для большинства королей-богов даже такая возможность, выпадающая раз в жизни, была недостижима.
Но у Талоса она была.
И он воспользуется ею, чтобы создать лучший мир.
С временным благословением мира его божественная форма становилась все больше и больше, пока в мгновение ока его рост не превысил ста метров.
Под ним боги и гиганты инстинктивно падали на колени, склоняя свои гордые головы.
Даже мелкие огненные существа, бродившие по обугленным равнинам, сначала разбежались, но когда взгляд Талоса охватил их, они тоже замерли, склонив головы перед богом-королем эсиров.
Сверху спустилось незнакомое всем живым существам божественное давление. Весь мир словно превратился в золотой храм высотой в тысячу метров.
Могучая фигура Талоса поднялась еще выше, став первым гигантом космоса, его взгляд был бесконечным и всевидящим.
Подняв обе руки к небу, он заговорил.
Его голос резонировал с самим миром, отражаясь от всего сущего глубоким, магнетическим тембром:
"Мир доверил мне себя. Теперь я буду изменять его.
Какие бы желания вы ни загадывали - скажите их мне.
Я услышу.
Я буду судить.
Я исполню".
Голос разнесся по всем уголкам творения.
Каждое сильное сердце бешено билось в такт ему.
Даже богам было трудно дышать, что уж говорить о гигантах.
Никто не говорил.
Не сразу.
Они смотрели друг на друга, ошеломленные молчанием.
Нарушил его Бор.
Старый воин поднял голову и убежденно воскликнул:
"Великий бог-король эсиров! Мир, в котором мы живем, слишком мрачен, слишком лишен жизни. Мы жаждем новой родины, омытой светом!"
Это была простая и честная просьба.
С тех пор как их предок Бури был впервые вылизан изо льда коровой Аудумблой, эсиры жили в холодной, бесконечной тьме. Возможно, морозные гиганты и привыкли к ней, но эсиры жаждали солнечного света. И так было всегда.
И теперь, когда его сын - бог-король - властен над переустройством мира, почему бы не высказать это желание вслух?
В ответ Талос поднял одну руку.
В своем воображении он представил божественное царство вечной весны, сад, наполненный красотой и светом.
Волей-неволей он воплотил это видение.
А высоко вверху мерцал мираж.
Золотой дворец.
Цветущие дворы.
Солнечный свет повсюду.
«У-у-у-у...»
По толпе богов пронесся возглас удивления. Их сердца тут же охватила тоска.
Старое лицо Бора не могло скрыть благоговения.
"Это прекрасно. Что, если мы назовем это место... Асгардом?"
Талос внутренне застонал.
Для посторонних название «Асгард» может показаться благородным, но на самом деле на языке эсиров оно означало всего лишь «садовый двор» - название столь же безвкусное и буквальное, как если бы дворец называли «райским задним двором».
И все же Талос не стал спорить с отцом. Он не хотел слишком сильно нарушать судьбу и рисковать получить обратную реакцию.
Он кивнул с царственным спокойствием и ответил одним словом:
«Разрешаю».
С этими словами остальные вышли вперед.
Следующей была великанша Грид.
"Милорд, дворцы могут не подойти нашему роду. Можем ли мы, великаны, иметь свою собственную страну?"
Талос, прекрасно понимая, что Грид, возможно, несет в себе первого из богов четвертого поколения, кивнул и еще раз помахал рукой.
Под Асгардом, на востоке, из пустоты появилась огромная, покрытая снегом Страна.
Это было похоже на допотопный морозный мир.
Собравшиеся великаны радостно заревели.
«А что, если мы назовем ее... Йотунхейм?»
Конечно. «Йотун» означало «великан». «Хейм» означало дом.
Еще одно название, не менее креативное, чем «Город великанов».
Тем не менее, великаны были в восторге.
Талос сдержал смешок и снова ответил:
«Разрешаю».
Следующей выступила его мать, Бестла.
"Можно ли сделать Йотунхейм больше? Наверняка выжили и другие морозные гиганты. Не все самцы были нашими врагами".
Действительно. Она имела в виду не только мужа Лауфеи, но и других нейтральных великанов - например, ее брата, который однажды станет известен как Мимир, Великан Мудрости, и даже их отца, Боррсона, прямого потомка Ймира.
«Разрешаю».
Еще одно мерцание - и Йотунхейм расширился еще больше.
Затем вперед вышел Один.
"Я желаю мир теней - один из тех, в которых будут заключены наши враги. Место, где они никогда не увидят солнечного света и будут вечно наказаны холодом и тьмой".
Он очень гордился этой идеей.
Он был уверен, что на этот раз старший брат не станет его ругать.
Но как всегда...
«Мой глупый младший брат...»
Знакомая фраза заставила Одина вздрогнуть.
____________
Обновлено: 20.01.2026