Глава 12 — Глава 12

Великий потоп прорвался сквозь все. В нем утонули последние остатки владычества морозных гигантов над этим вечно темным, занесенным снегом миром. Бесчисленные морозные гиганты - те, кто не успел вовремя добраться до поля битвы с Эзиром, - беспомощно канули в бездну, утонув в бесконечном потопе. Выжил только один. Мужчина-морозный гигант ростом 25 метров, сгорбленный от старости, Бергельмир, и его жена в отчаянии прижались к гниющему древнему дереву. Дерево было высотой 120 метров, его сердцевина давно истлела. Бергельмиру пришлось лишь отколоть когтями несколько кусков, прежде чем дерево рассыпалось и превратилось в импровизированный ковчег для обреченной пары. Пока ледяной мир таял в бурях и потоках, Бергельмир смотрел на светящуюся далекую вершину, где теперь с триумфом стояли боги. Смерть их прародителя пробудила в его крови нечто первобытное. Она горела. От горя. От ярости. Ненавистью. Цепляясь за ковчег, промокший под ледяным дождем, Бергельмир возвысил голос в громовой клятве: "Эзир! Я, Бергельмир, клянусь костями своего отца - я верну морозным гигантам славу! Мои сыновья, и их сыновья, и все их потомки будут нести мою волю - до того дня, когда твой трон будет низвергнут!" Его клятва эхом разнеслась по всей разрушенной стране. Настолько далеко, что Талос, сидящий высоко на склоне горы, ощутил слабый трепет в своей душе. «...Хм?» Он моргнул. Все еще наслаждаясь победой, Один заметил, как изменилось выражение лица его брата. "Старший брат? Что случилось?" Талос уставился в далекий туман, его тон был спокойным. "Ничего. Просто мне показалось, что я услышал последний крик умирающего морозного гиганта". «Остатка?» насмешливо сказал Один. "Что могут сделать один или два остатка? Даже если они пережили потоп, они ничто!" Талос покачал головой. То самое высокомерие - он узнал его по Эдде. Один из мифов всегда был слишком горд. Всегда оставлял врагов в живых. Всегда полагал, что они никогда не смогут нанести ответный удар. А когда он ослабевал - один за другим - все они возвращались, чтобы отомстить. "Глупый ты брат, - вздохнул Талос. «Позволь мне преподать тебе еще один урок: никогда не недооценивай своего врага - если только ты не уничтожил его полностью» . "Не забывай, - добавил он, - что наш дед Бури был убит Ймиром. И все же, всего три поколения спустя... мы захватили его мир". "...О, - пробормотал Один, на мгновение потеряв дар речи. В этот момент Бор шагнул вперед и легонько шлепнул Одина по затылку. «Послушай своего брата». Бор говорил нечасто. Но это не означало, что он был медлительным. На самом деле он был очень мудрым. Он лучше других знал, что эта победа принадлежит не ему. Это Талос победил Ймира. Талос, который вел их. Талос спас их всех. И потому Бор больше ничего не сказал, пока Талос шел вперед. «Один!» - объявил он. "Когда все закончится, я пошлю тебя и Локи добить то, что осталось от морозных великанов. Если вы вернетесь со всеми их головами, я буду просить Отца даровать вам собственное королевство. В качестве короля." «Что?!» вздохнул Один. Все были ошеломлены. Кроме маленького глупенького Вили, все боги и великаны уставились на Талоса с открытыми ртами. Они только что отняли контроль над миром у его прежних правителей. Никто даже не знал, что будет дальше. А Талос уже говорил о королевствах. О нациях. От такого видения и такой ясности у них голова шла кругом. Даже Бор был ошеломлен. Формально принимать такие решения было его обязанностью. Он был нынешним патриархом. Король эсиров. Но любой, у кого были глаза, мог видеть - его старший сын превосходил его. В силе. В уме. В судьбе. В каждом кризисе именно Талос предлагал верное решение. Его стратегии всегда были безупречны. Его суждения всегда верны. А теперь, вобрав в себя кровь Ймира, Талос превзошел их всех. Его сила... была неприкосновенна. Бор неловко улыбнулся. Он не стал сразу отвечать на вопрос о царской власти. Вместо этого он сказал: "Твой брат прав, Один. Мы не можем ослаблять бдительность. Сначала нам нужно пережить потоп". «...Да», - пробормотал Один. Как и было предсказано, наступил потоп. Не пощадило даже горы. Но благодаря тому, что Талос дал им дополнительное время, и Эсир, и союзные гиганты выжили. Талос приказал гигантам построить массивные плоты из пятидесятиметровых бревен - их едва хватало, чтобы нести двух-трех гигантов за раз. Бор и Бестла сидели вместе на одном из таких плотов, наблюдая за творящимся вокруг хаосом. Животные были сметены. Выжили только самые удачливые - волки, медведи, те, кто цеплялся за плавучие деревья. Остальные утонули вместе с рассеянными морозными гигантами. Бестла прошептала: «Дорогой... Если бы не Талос, мы могли бы закончить так же, как эти несчастные звери». Взгляд Бора не отрывался от темнеющего горизонта. «После этого наводнения, - тихо сказал он, - я собираюсь кое-что объявить». «Что именно?» спросила Бестла. «Я отказываюсь от трона», - сказал он. «Я передам титул короля эсиров Талосу». Бестла замерла. «Но... разве твой отец не мечтал увидеть тебя коронованным?» «Мечтал», - признался Бор. "Но я знаю сердцем - именно Талос приведет эсиров к величию. Не я". Он наклонился ближе, шепотом излагая свой план. Бестла прислушалась. Затем кивнула. Твердо. Страшное наводнение длилось три дня и три ночи. Без весел и парусов плоты просто дрейфовали, пока наконец вода не отступила. Выжившим потребовался еще один день, чтобы перегруппироваться. Они были измотаны. Но они были счастливы. Эсиры теперь были неоспоримыми правителями мира. А великаны, присоединившиеся к ним, получили статус, превосходящий все, что они знали раньше. Особенно женщины - они с нетерпением ждали, когда Бор заговорит. Бор гордо возвышался над массивной, безжизненной головой Ймира. Некогда верховный мастер мира теперь был не более чем платформой под ногами Бора. В эту дикую новую эпоху ничто не могло быть более символичным. Не имея свободных средств, церемония была простой. Талос поднял обе руки и призвал корону из чистого инея. Затем, к всеобщему удивлению, он водрузил ее на голову Бора. Раздался ликующий крик. «Да здравствуют Эсиры!» «Да здравствует король Бор!» «Да здравствует владыка Гиннунгагапа!» Толпа разразилась хвалебными криками. Бор поднял руки и превратился в двадцатиметрового гиганта, призывая к тишине. «Для меня большая честь, что вы называете меня королем», - сказал он. «Но все мы знаем, что не я сразил Ймира». «Это был Талос». "И вот, как нынешний король Эсиров, я объявляю, чтотрон перейдет к моему сыну. Талосу Борсону- воину, разуму, будущему!" Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Бор снял свою корону и водрузил ее на голову Талоса. На мгновение воцарилась ошеломленная тишина. Затем - Гора заревела. «Да здравствует король Талос!»