Глядя вслед уходящей любимой ученице, Глава Секты Истинной Черной Черепахи пробормотал себе под нос:
— Цзымо уже взрослая, пора бы ей подыскать хорошую партию. Этот Лу Сяожань, без сомнения, весьма хорош. Так молод, а уже достиг таких невероятных высот в искусстве формаций, что даже мне за ним не угнаться.
— А самое пугающее — его молодость. Его перспективы безграничны! Кто знает, каких ужасающих высот он достигнет в будущем? Если Цзымо выйдет за него, это не будет для неё унижением.
— Однако нынешний статус этого юноши действительно низковат. Старейшина Секты Небесного Демона…
Взвешивая все «за» и «против», он почувствовал головную боль и принялся массировать виски.
— Ладно, сначала разберусь с церемонией награждения, а там видно будет.
***
На площади соревнований уже собралось огромное количество культиваторов.
Хотя результаты были известны, а список победителей вывешен, предстоящая церемония всё равно вызывала живой интерес.
Толпа гудела, обсуждая события прошедших дней.
Бесчисленные взгляды и разговоры были сосредоточены на фигуре, стоящей посреди площади: руки за спиной, гордая осанка, закрытые глаза — образ полного спокойствия.
— Этот Сяо Бэй теперь точно прославится на весь мир.
— Ещё бы! Двадцать матчей — двадцать первых мест! Он просто раздавил всех соперников и забрал золото. Невероятно силён!
— А главное — он так молод. Дайте ему несколько десятков лет, и страшно представить, кем он станет.
— Ужасающий талант. Жаль, я не успел подружиться с ним раньше. Если бы мне удалось получить от него хоть пару советов, я бы хвастался этим следующие двести лет!
Услышав эти разговоры, подошедший Глава Секты Истинной Черной Черепахи лишь мысленно вздохнул.
У этих людей слишком узкий кругозор. Какой-то Сяо Бэй вызвал у них такой шок.
Они и не подозревают, что перед Лу Сяожанем Сяо Бэй не достоин даже носить обувь.
Знай они, насколько чудовищен талант Лу Сяожаня, их челюсти, наверное, пробили бы землю.
Глядя на толпу с жалостью, он совершенно забыл, как сам был потрясен, узнав об истинном уровне Лу Сяожаня.
Краем глаза он скользнул по выделяющемуся из толпы, словно журавль среди кур, Сяо Бэю и покачал головой. В его взгляде промелькнуло разочарование.
Раньше Сяо Бэй казался ему идеальным.
Культивация, познания в формациях — всё было далеко за пределами обычных людей. Глава Секты уже понял, что Сяо Бэй скрывает свой уровень, и на самом деле достиг Десятого уровня Сферы Гор и Морей.
Тогда у него даже мелькнула мысль взять Сяо Бэя вторым учеником.
Но теперь, почему-то, при сравнении с Лу Сяожанем, Сяо Бэй потерял всё свое очарование.
Лу Сяожань — вот настоящий монстр. При такой невероятной силе он скромен, не лезет на рожон, не хвастается и тихо учится. Только такой человек может стать непревзойденным гением, верно?
А этот Сяо Бэй… Вроде всё при нём, но вот характер… Ведёт себя так, будто весь мир ему не ровня.
Иногда в его взгляде, обращенном на Главу Секты, даже не было должного уважения. Если бы Глава не ценил таланты и не занимал высокое положение лидера одной из топовых праведных Сект, ему бы искренне захотелось отвесить этому выскочке пару пощёчин.
В этот момент из толпы раздался чей-то возглас:
— Смотрите! Это Святая Дева Секты Истинной Черной Черепахи, Цинь Цзымо!
Все взгляды тут же устремились на Цинь Цзымо.
Красота!
Красота, от которой перехватывало дыхание!
Женщины мира боевых искусств все как на подбор: белая кожа, никаких прыщей или изъянов — культивация выводит из тела все шлаки. Кожа как нежный жир, внешность как у небесной феи.
Но даже среди них есть те, кто одним своим появлением затмевает всех.
Это как группа инста-моделей: вроде красивые, но стоит рядом встать настоящей аристократке из высшего общества, как разница становится очевидной.
Всё дело в ауре.
Уникальной, одной на миллион ауре, подавляющей всё живое!
В тот момент, когда появилась Цинь Цзымо, Сяо Бэй открыл глаза.
В них не было резкости — только мягкий свет.
Ностальгия, любовь, вина, одержимость и… капля собственничества!
Он глубоко вдохнул и с легкой дрожью в голосе медленно произнёс:
— Наставница… Прошло три тысячи лет, и Сяо Бэй наконец снова видит вас!
Его глаза покраснели, но взгляд стал невероятно твердым.
— В этой жизни Бэй-эр обязательно будет рядом с Наставницей. Мы пройдем этот мир смертных вместе. Бэй-эр больше никому не позволит причинить вам вред!
— И Секту Истинной Черной Черепахи я тоже защищу ради вас. Просто смотрите.
В это время на высокой платформе один из Старейшин Секты Истинной Черной Черепахи начал свою речь. Куча официальной болтовни, но, как ни странно, многие слушали внимательно. Например, Глава Секты Небесного Демона Чэнь и несколько Старейшин стояли по стойке смирно и ловили каждое слово.
— Какое счастье, что Сяожань занял тридцать второе место! Первые пятьдесят получают награды от Секты Истинной Черной Черепахи. Наша Секта Небесного Демона скоро тоже поднимется на сцену!
Старейшины, взявшись за руки, дрожали от волнения.
Получить награду на глазах у представителей почти всех Сект Великой Чжоу — это вам не шутки!
Вчера вечером они уже провели собрание и решили: грамоту Сяожаня нужно обязательно вставить в рамку и повесить на самом видном месте в Главном Зале Секты Небесного Демона. Чтобы любой гость из другой Секты сразу видел её и завидовал.
Пока они предавались мечтам, Старейшина на сцене закончил вступительную часть и перешел к награждению.
— А теперь я объявляю начало церемонии награждения. Приглашаю на сцену победителя Соревнования Мастеров Формаций — Сяо Бэя из города Цзян!
Сяо Бэй сжал кулаки, выдохнул и шагнул на высокую платформу.
Глава Секты Истинной Черной Черепахи лично поздравил его.
— Сяо Бэй, поздравляю тебя с победой в Соревновании Мастеров Формаций. От имени Секты Истинной Черной Черепахи я вручаю тебе формацию Пикового Небесного Ранга, технику Пикового Небесного Ранга и оружие Пикового Небесного Ранга.
— С-с-с~!
Услышав список наград, толпа ахнула. У многих аж мурашки по коже побежали!
Награды были настолько щедрыми, что у людей глаза загорелись завистью, а рты наполнились слюной.
Однако лицо Сяо Бэя оставалось спокойным и равнодушным.
Он был Великим Императором, разве его волнуют такие мелочи?
Заметив молчание победителя, Глава Секты слегка приподнял бровь.
— Сяо Бэй, почему ты молчишь? Неужели награды тебе не по вкусу?
Сяо Бэй покачал головой.
— Вовсе нет. На самом деле, я пришел сюда не ради наград. У меня есть другое дело.
— О? И какое же?
Сяо Бэй бросил взгляд на Цинь Цзымо, нежно улыбнулся и сказал:
— Я пришел свататься. Я прошу Секту Истинной Черной Черепахи отдать мне в жены Святую Деву Цинь Цзымо.
Обновлено: 10.04.2026