В глубине императорского дворца Великой Чжоу, в Зале Фиолетового Солнца.
В глубокой тишине император Великой Чжоу, облаченный в драконье одеяние, ссутулившись, сидел на драконьем троне.
На его висках прибавилось седины. Борьба за трон наследного принца вступила в завершающую стадию. Завтра состоится последняя битва между его сыном и Цзи Ушаном из резиденции Князя Цзынина.
Судя по текущей ситуации, если не случится ничего непредвиденного, Цзи Ушан с почти стопроцентной вероятностью одержит победу в этой последней битве и станет новым наследным принцем Великой Чжоу.
Он не понимал, почему Цзи Ушан стал таким сильным. Всего за несколько дней он умудрился прорваться на Сферу Творения.
Но он знал одно: как только Цзи Ушан займёт место наследного принца, его ветви будет практически невозможно вернуть себе императорский трон.
Падение статуса с императорского рода до княжеского означает потерю не только власти, но и ресурсов для культивации.
Лишившись этих ресурсов, его потомки будут опускаться всё ниже и ниже, пока не растворятся в общей массе.
Это не пустые слова. Великая Чжоу существует уже десять тысяч лет. За это долгое время императорский род почти не подвергался потрясениям, но княжеских родов угасло бессчетное множество.
Некоторые из первых княжеских родов сейчас опустились до уровня простолюдинов, чья культивация лишь немного превосходит обычных людей, и они занимают лишь незначительные должности в столице.
Если он потеряет трон наследного принца, всего через одну-две тысячи лет его потомки могут не удержать даже княжеский титул.
А ещё через одну-две тысячи лет, или через три-четыре, его потомки, возможно, станут обычными людьми, способными лишь выпрашивать мелкие чиновничьи должности, и больше ничего.
— Резиденцию Князя Цзынина нельзя оставлять. По крайней мере, Цзи Ушана нельзя оставлять в живых.
Пока император пребывал в унынии, тихий голос прозвучал у него над ухом, заставив его вздрогнуть.
— Отец.
Из глубины Зала Фиолетового Солнца, из тьмы, медленно вышел старец в белом одеянии с золотой каймой.
Император Великой Чжоу тут же сошел с драконьего трона и почтительно поклонился.
— Отец, почему вы вышли из запретной зоны?
Верховный Император окинул его взглядом, медленно поднялся по ступеням и направился к драконьему трону.
— Если я не выйду сейчас, наша ветвь навсегда потеряет трон.
На лице императора Великой Чжоу отразилось чувство вины.
— Это сын бездарен, не смог должным образом воспитать Тяньмина.
— Ты не виноват. У Тяньмина отличный потенциал, и он очень старался. Его культивация уже весьма хороша, просто ему не повезло столкнуться с таким монстром, как Цзи Ушан.
Помолчав, он добавил:
— Однако трон уступать нельзя.
Император Великой Чжоу слегка приподнял бровь.
— Что отец имеет в виду?
— Сегодня ночью я наведаюсь в резиденцию Князя Цзынина.
— Что? Это невозможно! Отец, вы сейчас Верховный Старейшина Великой Чжоу, вам категорически нельзя вмешиваться в это дело. Если вы вмешаетесь, это наверняка навлечет на вас кару Совета Старейшин. В императорском роду Великой Чжоу есть завет предков: без веской причины ни один член императорской семьи не имеет права вредить другим ветвям. Если всё пойдет не так, Совет Старейшин может даже казнить вас.
— И что с того?
Верховный Император холодно усмехнулся, садясь на драконий трон и поглаживая подлокотники в форме голов драконов.
— Я сам нахожусь на Сфере Императора, Совет Старейшин Великой Чжоу не решится так просто убить меня. В худшем случае они просто заключат меня в тюрьму. Я и так годами нахожусь в затворничестве, так что разницы никакой.
— Но как только Цзи Ушан умрёт, в Великой Чжоу не останется никого, кто мог бы соперничать с Тяньмином, и трон по-прежнему будет в наших руках.
— Это беспроигрышная сделка. Что бы ни случилось, наш род не останется внакладе.
— Отец...
Голос императора Великой Чжоу дрожал. Он не ожидал, что для преодоления этого кризиса придется пожертвовать собственным отцом.
Однако отец был прав: трон нельзя терять, его нужно крепко держать в своих руках.
— Мне нужно что-то сделать?
— Конечно. Ты император Великой Чжоу, и сейчас все формации столицы находятся под твоим контролем. Сегодня в полночь найди способ активировать формацию резиденции Князя Цзынина так, чтобы никто не мог ни войти, ни выйти. Мне нужно всего лишь полпалочки благовоний времени, этого будет достаточно.
— Будет исполнено!
Император прекрасно понимал, что убить Цзи Ушана не так-то просто.
Старый Князь, стоящий за резиденцией Князя Цзынина, тоже обладал культивацией Сферы Императора. Если не прорваться через него быстро, убить Цзи Ушана будет невозможно.
А время покушения должно быть коротким, иначе, если вмешается Совет Старейшин и несколько Императоров одновременно вступят в бой, как тогда осуществить убийство?
В любом случае, главное — устранить угрозу в лице Цзи Ушана. Дальше всё пойдет своим чередом. Даже если Совет Старейшин разгневается, они ничего не смогут поделать, и трон в будущем достанется Тяньмину.
Этого достаточно.
***
Тем временем Лу Сяожань, после нескольких дней ожидания, наконец прорвался.
Второй уровень Сферы Почтенного!
Несколько дней назад он прорвался на Сферу Почтенного, а теперь достиг второго уровня.
Всё это благодаря усилиям учеников. Поскольку течение времени в Карте Гор и Рек было замедлено, они тренировались там почти три месяца!
Трёх месяцев было достаточно, чтобы они преодолели немало уровней.
— Наконец-то, я тоже стал мастером Сферы Почтенного. Тц-тц, ещё один шаг к Сфере Великого Императора.
Лу Сяожань с улыбкой позвал Ванцай.
— Ванцай.
[Иду-иду, Хозяин, я здесь.]
— Открой мне информационные панели Юнь Лигэ и остальных, дай посмотреть.
[Хорошо, Хозяин, генерирую.]
Вскоре Ванцай вывела информацию о нескольких учениках.
Во-первых, Юнь Лигэ. Этот парень достиг великого завершения десятого уровня Сферы Возвращения в Пустоту. Ему оставался всего один шаг до прорыва на Сферу Творения.
Уся уже прорвалась на третий уровень Сферы Творения.
Похоже, чем больше разрыв в потенциале, тем больше разрыв в скорости роста культивации.
Чем дальше, тем важнее потенциал.
Без потенциала, даже если ты постиг Намерение техники на уровне Великого Завершения, что с того?
Без достаточного понимания Истинного Смысла Боевого Пути легко продвигаться вперёд всё равно невозможно.
И это при том, что они принимали Пилюли Вскармливания Духа и Пилюли Души Императора.
Пилюли Взращивания Духа повысили их потенциал, а Пилюли Души Императора улучшили их понимание Боевого Пути.
Благодаря этим двум факторам они смогли продвигаться так быстро.
Фан Тяньюань уже достиг седьмого уровня Сферы Творения, а Ли Чаншэн превзошел Сферу Разрушения Иллюзий и сейчас находился на пятом уровне Сферы Разрушения Иллюзий.
Их скорость прогресса была настолько высокой, что даже Лу Сяожань не мог сдержать удивления.
На самом деле, согласно логике, чем выше уровень культивации, тем медленнее прогресс.
Но Фан Тяньюань и Ли Чаншэн явно нарушали этот закон.
Скорость их прогресса оказалась даже выше, чем у Юнь Лигэ и Цзи Уся.
Это не могло не вызывать вопросов.
В итоге, после тщательного наблюдения, Лу Сяожань обнаружил одну странную вещь.
Во-первых, скорость поглощения духовной энергии Ли Чаншэном была невероятно высокой. Он смутно догадывался, что это заслуга Души Меча в теле Ли Чаншэна.
Душа Меча была Божественного Ранга, существом, превосходящим этот мир. Возможно, именно по этой причине Ли Чаншэн нарушал законы логики и на высоких уровнях культивации прогрессировал быстрее, чем Юнь Лигэ на низких.
Во-вторых, Фан Тяньюань.
Лу Сяожань смутно заметил, что в теле Фан Тяньюаня, похоже, тоже зародился призрачный образ маленькой пурпурной обезьяны.
Это сильно потрясло Лу Сяожаня.
Потому что от этого призрачного образа он ощутил силу, превосходящую мирское. Это означало, что призрак обезьяны тоже был чем-то Божественного Ранга.
Неужели это ещё одна Божественная Душа Божественного Ранга?
Может быть, именно из-за этой Божественной Души культивация Фан Тяньюаня росла быстрее, чем на низких уровнях?
— Ванцай, ты здесь?
[Здесь, здесь, Хозяин, я здесь.]
— Почему в теле Фан Тяньюаня тоже зародилась Божественная Душа? Разве он не смертный?
[Это потому, что Хозяин дал ему Пилюлю Взращивания Духа.]
— Но разве ты не говорила, что Пилюля Взращивания Духа предназначена для повышения потенциала?
[Пилюля Взращивания Духа действительно повышает потенциал, но так называемое повышение потенциала как раз и нужно для того, чтобы культиватор, уже отбросивший смертное тело и эволюционирующий в бога, мог сконденсировать Божественную Душу. Проще говоря, любой, чей потенциал достигнет определённого уровня, сможет легко пробудить Божественную Душу. Если же потенциала недостаточно, то сконденсировать её невозможно.]
— Вот оно что.
Лу Сяожань кивнул.
Похоже, Божественная Душа — вещь крайне важная.
Лу Сяожань предполагал, что это способность, доступная только богам.
Обычные люди, даже с очень хорошим потенциалом в мире смертных, не обязательно смогут её развить.
Например, у Юнь Лигэ и Цзи Уся её пока нет.
Но это даже к лучшему. То, что Фан Тяньюань смог сконденсировать Божественную Душу, поможет ему в культивации и ускорит прорывы.
А его прогресс в культивации повысит силу самого Лу Сяожаня.
Это беспроигрышная сделка.
Напоследок Лу Сяожань взглянул на Чжугэ Цзыцюн.
Культивация этой девчонки тоже росла весьма неплохо. Раньше она была на Сфере Духа, а сейчас уже достигла первого уровня Сферы Очищения Духа. Казалось, ещё немного, и она обгонит Юнь Лигэ.
Эх!
Бедный Лигэ, какая печальная судьба.
Даже новенькая младшая сестра скоро будет смотреть на него свысока.
Похоже, в будущем придется придумать способ достать для Лигэ что-нибудь хорошее, чтобы помочь ему подтянуться.
Лу Сяожань всерьез опасался, что Юнь Лигэ не выдержит удара и однажды покончит с собой.
— Ладно, информацию посмотрел, теперь можно открывать лутбоксы.
Лу Сяожань был в предвкушении.
В этот раз он получил немало подарочных наборов, а учитывая, как сильно выросла культивация учеников, может быть, ему перепадет что-то особенно ценное.
Он собрал все наборы.
Как обычно, начал с открытия обычных.
[Сердце Великого Императора x 10.]
▷ [Сердце Великого Императора: сердце Великого Императора, может быть использовано для создания Пиковой Императорской Пилюли — Пилюли Сердца Императора. При употреблении повышает культивацию, понимание Боевого Пути и укрепляет тело. Также может использоваться для мгновенного исцеления ран, восстановления духовной энергии и кратковременного усиления боевой мощи.]
— Ничего себе, сразу десять Сердец Великого Императора! Весят, наверное, несколько цзинь, можно наварить кучу пилюль.
Обновлено: 10.04.2026