— Твоя… самка?
Хриплые, едва понятные слова Дядюшки Гуя, как ржавый гарпун, вонзились в смятенное сознание Гао Юэ. Самка? Что за самка? Она в ужасе посмотрела на холодный профиль Лун Юня, затем на старика со странной ухмылкой, и её щёки вспыхнули.
Лун Юнь, не меняя выражения лица, бросил старику:
— Поживём тут пару дней.
Дядюшка Гуй что-то пробурчал в ответ, словно ему было всё равно. Он ещё раз окинул Гао Юэ своим пронзительным взглядом, ухмыльнулся и, шаркая старыми сандалиями, скрылся в своей кривой хижине.
Словно их приезд был не важнее дуновения морского бриза.
Гао Юэ застыла. Ветер трепал её влажные от пота волосы. Пожить? На этом диком острове? В этой развалюхе?
Лун Юнь уже отвернулся от хижины и осматривал поляну.
— Рюкзак.
Она, как во сне, протянула ему тяжёлый рюкзак.
Он открыл его и достал… не еду и не одежду, а какой-то сложный набор из металлических трубок и ткани.
Его пальцы двигались с невероятной скоростью, и через несколько минут на поляне стояла небольшая, но очень прочная на вид военная палатка.
Гао Юэ смотрела на это, разинув рот.
Он достал из рюкзака спальный мешок, коврик, какой-то многофункциональный котелок и бросил всё это в палатку.
— Будешь спать здесь, — сказал он, не терпящим возражений тоном.
Она посмотрела на палатку, затем на хижину, из трубы которой уже валил дым, и невольно спросила:
— А… а ты?
Он усмехнулся:
— Что? Хочешь, чтобы я спал с тобой?
Её щёки вспыхнули.
— Я не это имела в виду!
— Следи за собой, — холодно бросил он. — На острове другие правила.
Он пошёл к скалам у моря.
— Еду, — донёсся до неё его голос, — ищи сама.
Она осталась одна, в полном недоумении.
Искать самой?
На этом диком острове? Как? Что?
Она растерянно огляделась. Густые, незнакомые растения, острые скалы, шум волн… где здесь еда?
Желудок снова заурчал.
Она, стиснув зубы, пошла к скалам. Камни были скользкими, она несколько раз едва не упала.
В воде мелькали рыбки, но как их поймать? На камнях были устрицы, но она не смогла оторвать ни одной.
Провозившись битый час, она, промокшая и расцарапанная, ни с чем вернулась к палатке. Из хижины доносился запах еды, от которого живот скрутило ещё сильнее.
Дядюшка Гуй… у него есть еда?
Она не решалась подойти.
Время шло. Стало жарко. Её мучила жажда. В рюкзаке, кроме аптечки и ножа, ничего не было.
Отчаяние снова захлестнуло её.
Вдруг, дверь хижины открылась.
Вышел Дядюшка Гуй с миской в руках. В миске было что-то горячее. Он, не обращая на неё внимания, сел на камень и принялся есть руками.
Громко чавкая.
Она смотрела на него и сглатывала слюну.
Он доел, вытер рот рукавом, встал и, проходя мимо, остановился.
Он посмотрел на её бледное от голода лицо, затем, ничего не говоря, указал на какое-то растение с большими листьями, затем на море, что-то пробурчал и ушёл.
Что он имел в виду?
Она подошла к растению. У основания листьев, под землёй, она нашла белый, сочный корень, пахнущий чем-то сладким!
Она откусила.
Хрустящий, сочный, сладковатый! Не еда, но хотя бы что-то!
Она набрала несколько таких корней и, как величайшее сокровище, унесла к своей палатке.
Днём вернулся Лун Юнь.
В руках у него была большая, ещё трепыхавшаяся рыба на заострённой ветке и несколько ярких, незнакомых фруктов.
Он заметил обглоданные корни у её ног, но ничего не сказал. Он развёл огонь, выпотрошил и почистил рыбу и положил её жариться.
Запахло божественно.
Она сидела и смотрела на его умелые, отточенные движения, на его спокойное лицо в отблесках пламени.
Рядом с ним она чувствовала себя… полной бездарью.
Когда рыба была готова, он отломил самый большой кусок и отнёс к хижине Дядюшки Гуя.
Затем вернулся и протянул ей другой.
— Ешь.
Она взяла горячий, ароматный кусок. Он обжигал пальцы, но она не выпускала. Она ела, и это была самая вкусная еда в её жизни.
Стемнело.
— В палатку, — приказал он.
Она залезла внутрь. Там было тесно и жёстко. Снаружи выл ветер и шумело море.
Она укуталась в тонкий спальник, но всё равно было холодно и страшно.
Снаружи раздавались тихие, мерные шаги. Это был он. Он не пошёл в хижину. Он просто… ходил вокруг.
Как часовой.
Его шаги в этой пугающей тишине дикого острова были единственным звуком, за который можно было уцепиться.
Она лежала, прислушиваясь.
Страх не уходил, холод тоже.
Но…
Слушая эти ровные, уверенные шаги, она, сама того не осознавая, почувствовала… слабую тень защищённости.
Он был здесь.
Этот страшный, непонятный, безжалостный человек.
Он был здесь и охранял её.
Как хищник, охраняющий свою территорию.
И… её.
<Динь! Уровень верности Гао Юэ изменился: -58 (зависимость от страха, инстинктивное доверие в условиях выживания, нарастающее недоумение). Смена обстановки, активация режима выживания, последующая оценка будет учитывать новые переменные…>
Системное сообщение прозвучало в её затухающем сознании, как эхо.
Её последней мыслью перед сном было…
Брат… где ты сейчас?
Знаешь ли ты… что меня, кажется… защищает… чудовище?
Обновлено: 21.01.2026