- Ничего из этого я не помню, — тихо произнёс Эдвин. — Я лишь помню свет... а потом, словно что-то живое пыталось войти в меня. Будто голос... сила.
Он приложил руку к груди.
Что-то определённо изменилось.
Глубоко внутри он ощущал тёплый, ровный пульс — почти как второе сердцебиение, но состоящее из энергии.
Духовная Руна больше не лежала в его руке.
Она была поглощена.
Что бы она ни дала ему... теперь это стало частью его самого.
- С тобой всё в порядке теперь? — спустя мгновение спросила Элизия.
Эдвин поднял на неё взгляд; его дыхание наконец успокаивалось.
- ...Я так думаю, — ответил он. — Ещё не до конца понимаю. Но я выжил.
Цзинь слегка усмехнулся.
- Тебе повезло. Эта штука чуть тебя не убила.
- Нет, — серьёзным тоном сказала Элизия. — Ему не просто повезло. Его тело выдержало то, что убило бы обычного человека.
- Ты сломал руну или мощный талисман? — спросил Цзинь.
- Я активировал духовную руну, — ответил он.
Она посмотрела Эдвину в глаза.
- Это было ненормально, Эдвин. Это было... что-то очень мощное.
- Даже Цзиня отбросило бы на несколько метров, если бы он поглотил это.
- Эй, эй, эй... Я не так слаб, я тоже могу поглощать, — ответил он.
Эдвин медленно кивнул.
Он всё ещё чувствовал себя так, будто спит, но реальность была очевидна: он пробудил что-то.
И теперь вопрос заключался в том, что именно пробудилось в нём?
На тренировочную площадку!
Звуки скрещивающихся мечей, всплески магии и резкие возгласы наполняли воздух.
Все были заняты — преодолевали свои пределы, отрабатывали боевые формы, оттачивали заклинания и улучшали контроль над маной.
Каэль был среди них, выполняя упражнения с мечом и уклоняясь от ударов во время спарринга.
Пот струился по его лицу. Руки болели. Дыхание становилось всё тяжелее с каждой проходящей минутой.
В конце концов, изнеможение настигло его.
Вытерев пот со лба, Каэль отошёл от тренировочной площадки и направился к переднему саду академии — одному из немногих тихих мест, где под большой ивой стоял фонтан.
Он присел на ближайшую скамейку и сделал большой глоток из фляги, позволяя прохладной воде успокоить пересохшее горло.
В этот момент сзади послышались лёгкие шаги.
Это была Сесилия.
Она подошла к нему, выглядя немного нерешительно. Каэль заметил, как она теребит пальцы, прежде чем заговорить.
- Вы свободны этим вечером? – спросила она чуть нервно.
Каэль моргнул, застигнутый врасплох.
- Хм... а почему?
Сесилия на мгновение отвела взгляд, затем снова посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
- Прогуляетесь со мной? Всего лишь до перекрёстка у моего дома.
Каэль слегка кивнул.
- Хорошо.
Улыбка Сесилии стала шире, и на мгновение они оба ничего не сказали.
Позднее тем вечером!
Большинство студентов уже вернулись в свои общежития, а некоторые отправились домой, но одна девушка задержалась у выхода – замерла, скрестив руки, с очень подозрительно наигранным видом непринуждённого спокойствия.
Сесилия оглянулась налево, затем направо.
И снова проверила.
Каэля всё ещё не было.
Она терпеливо ждала.
Некоторое время назад Сесилии пришлось выдумывать хитроумные оправдания, чтобы оставить своих друзей, не вызывая подозрений.
- О, я не могу пойти с вами, ребята, – сказала она сладким голосом Элизе, Эдвину и Цзиню. – Мне нужно... кхм... поговорить с профессором о... целительной мане! Да. Очень важно. Это может занять некоторое время.
Цзинь моргнул и кивнул.
Эдвин, уже наполовину вышедший из комнаты, даже не заметил.
Но Элиза прищурилась.
- Целительная мана? Ты же даже не сосредоточиваешься на уроках.
Сесилия неловко рассмеялась.
- Ох, ну, я... слушаю курс? Просто для удовольствия! Образование никогда не заканчивается, верно?
Элиза выглядела неубеждённой, но, к счастью, Эдвин что-то прокричал о гильдиях, могучем герое государства, в городе Эларис, и этого отвлечения было достаточно.
Теперь Сесилия ждала – её нервы нарастали с каждой секундой.
Они ушли, и прошло несколько минут!
Наконец, шаги эхом отозвались по каменной дорожке.
Появился Каэль, небрежно поправляя ремень своей сумки. Он остановился, когда увидел её.
- Ты и впрямь здесь, – сказал он, моргая.
- Конечно, я здесь, - Сесилия скрестила руки на груди. - А вот ты чуть не опоздал.
- Мне пришлось вернуться и переодеться, - отозвался Каэль. - Не хотелось разгуливать в рубашке, пропитанной потом. Ты бы в обморок упала от одного запаха.
Сесилия изогнула бровь.
- О, полно тебе. Я месяц тренировалась рядом с Цзинем, так что нюхала и похуже.
Каэль фыркнул.
- Справедливо, - он притворно улыбнулся.
Они зашагали прочь.
Некоторое время было тихо.
Затем Каэль вопросительно взглянул на неё.
- Так... почему мы идём к тебе? Тебе нужно что-то срочно сказать?
Сесилия усмехнулась.
- Я просто хотела поговорить... - хихикнула она.
- Я сказала Элизи, что мне нужно встретиться с профессором, - беззаботно произнесла Сесилия. - Потому что если бы она увидела меня с тобой, мне бы пришлось выслушать трёхчасовую лекцию под названием «Сесилия, или Как Защитить Свою Репутацию От Сомнительных Мужчин».
Каэль хмыкнул.
- Значит, теперь я твоя постыдная тайна?
Она преувеличенно ахнула.
- Извини! Я никогда такого не говорила.
- Ты ясно это намекнула.
Дразня его, она сказала:
- Можешь ли ты винить меня за то, что я считаю тебя несерьёзным? Ты буквально снова и снова спотыкался о собственный меч!
- Это было в прошлый раз, - проворчал Каэль. - И меч был проклят. Наверное.
Каэль был смущён, ведь он спотыкался только во время тренировок и сваливал всё на проклятье меча, хотя тот был ни при чем.
- Угу, абсолютно точно проклят, - поддразнила его Сесилия.
Каэль смутился и постарался найти оправдание. Сесилия продолжала дразнить его, и он хихикнул, заливаясь румянцем.
- Потому что наблюдать за тобой забавно, - сказала Сесилия.
Они прошли ещё немного, спустившись к подножию города. Затем, завернув за угол, Сесилия вдруг рассмеялась про себя.
- Что такое? - спросил Каэль, настороженно глядя на неё.
- Я только что кое-что вспомнила, - сказала она сквозь смех. - Прошлой зимой, дома, я перепутала одну из пилюль для духовного очищения дедушки с кусками мыла ручной работы, которые мама держит в ванной.
- Что?..
Обновлено: 20.01.2026