— Эй, старший брат, не прижимайся так близко!
Хотя Дугу Лин чувствовала некоторое неудобство, она не отстранялась. Ведь в её жизни был только старший брат. Ни один другой мужчина даже за руку её не держал.
В глубине души она всё ещё испытывала чувства к нему. Конечно, не к этому старику, а к тому молодому, что был когда-то…
Сейчас, когда он постарел, у неё уже не было прежнего волнения.
Сюй Сяо стоял позади, крепко обняв Дугу Лин, весь трясясь от страха.
— Младшая сестра, лети помедленнее… Я стар, не выдерживаю таких потрясений!
Хотя меч летел стабильно, высота была пугающей, и у постаревшего Сюй Сяо проявилась лёгкая боязнь высоты.
После неудачного испытания громом его тело стремительно постарело, и к нему начали приходить старческие недуги.
Хорошо хоть разум ещё ясен. Иначе система бы ему уже не помогла.
Летающий меч опустился в тихий дворик на горном склоне Внешней Горы. Это и было новое жилище Сюй Сяо. Отсюда вела дорога к главному залу внешнего крыла секты — для пожилого человека вполне удобно.
Дугу Лин аккуратно помогла Сюй Сяо сойти с меча. Увидев его всё ещё испуганное лицо, в её душе вновь всколыхнулись чувства.
— Старший брат, не волнуйся. В ближайшие пятьдесят лет я обязательно найду хорошую девушку, чтобы она заботилась о тебе.
Она подошла и обняла когда-то любимого старшего брата. Хотя его кожа давно усохла, она не отталкивала его. Он был её родным человеком.
Сюй Сяо вздохнул:
— Младшая сестра, ступай. Хорошо управляй сектой. Я справлюсь. Теперь ты глава, ты должна быть сильной. Жизнь, старение, болезни и смерть — это всё естественно.
Дугу Лин отпустила его, глубоко вздохнула и кивнула:
— Старший брат, вот тебе сто верхнесортных духовных камней. Этого должно хватить на все расходы в ближайшие пятьдесят лет.
Она достала из-за пазухи небольшой мешочек и передала его Сюй Сяо:
— Как только найду подходящую девушку, сразу тебя оповещу. Жди от меня хороших новостей.
Сюй Сяо взял мешочек, и его лицо сразу просветлело.
Прекрасно! Вот и ещё одна стартовая инвестиция для системы возврата.
— Младшая сестра, спасибо тебе.
Он не стал отказываться — это было именно то, что ему сейчас нужно. В будущем, когда разбогатеет, он обязательно отплатит ей в тысячу, в десять тысяч раз.
— Старший брат, у меня в секте ещё множество дел, не буду задерживаться. Береги себя.
Сказав это, Дугу Лин взглянула на него со сложными чувствами в глазах.
Она развернулась и взмыла в небо, покинув склон Внешней Горы.
Ученики внешнего крыла, находившиеся на подъёме, с благоговением смотрели, как в небе появляется Дугу Лин:
— Смотрите, это же глава секты — госпожа Дугу!
— Понятно… Наверное, приходила навестить старейшину Сюй.
Глава 3
— Эх… Старейшина Сюй ведь был таким добродетельным человеком, всем помогал, как же он мог провалить испытание громом?
— Небеса несправедливы!
— Говорят, у Старейшины Сюя остался всего один год жизни, после провала громовой трансформации его уровень рухнул до первой ступени стадии Закладки Основ… Как же жалко! Такая трагическая смерть!
Несколько внешних учеников чуть не расплакались.
Сюй Сяо за тысячу лет в секте Пьяомяо воспитал немало учеников и заслужил безмерное уважение. Не преувеличивая, можно сказать, что по авторитету и почтению он даже превосходил свою младшую сестру Дугу Лин. Ведь его облик словно сошёл с картин: истинный мудрец, обладающий благородной аурой.
— Что вы болтаете! Наш старейшина Сюй ещё жив! Один год жизни — это тоже жизнь! Чтобы поддержать Старейшину, я решил: я должен прорваться! Я стану культиватором на стадии Конденсации Сердца, чтобы он увидел мою решимость!
— Ха, хватит мечтать! Думаешь, старейшина Сюй — твой родственник, чтобы внутренние старейшины вообще на тебя взглянули? Ты же обычный ученик внешнего крыла и занимаешься кузнечеством!
На главной дороге, ведущей к вершине горы, внешние ученики с благоговением смотрели в сторону уединённого дворика Сюй Сяо.
— Старейшина Сюй — настоящий образец для подражания в нашей секте Пьяомяо!
Сюй Сяо вернулся в свою комнату, устроился на кровати в позе лотоса.
Этот маленький двор был построен специально для него по указу Дугу Лин. Он находился в месте с сильной концентрацией духовной энергии, окружён зелёными деревьями и живописной природой.
Даже для удобства передвижения пожилого Сюя дорога к главному залу внешнего крыла шла неподалёку — всего одна тропинка в обход, и он на месте.
— Ах!.. Меч Наньмин Лихо!
Сюй Сяо сидел на кровати и извлёк из пространственного хранилища волшебный меч, излучающий огненное свечение.
Меч был длиной три с половиной фута, с рукоятью из красного нефрита — прозрачной, как кристалл. Клинок — тёмно-красный, с таинственными узорами, источал духовную энергию, был гладким и сдержанным на вид.
С первого взгляда было ясно: по сравнению с прежними магическими предметами, это был совсем иной уровень!
Сердце Сюя наполнилось радостью. Он чувствовал между собой и этим мечом особую связь.
Неудивительно — когда система вернула ему меч, она тут же помогла идеально его приручить.
Теперь меч стал его продолжением, он мог управлять им с лёгкостью.
По одному лишь мысленному приказу Наньмин Лихо взмыл в воздух. Затем, под его контролем, меч вылетел в окно, словно огненная комета, взмыл в небо и стремительно обрушился вниз.
Пройдя сквозь несколько древних деревьев, меч медленно вернулся в окно и завис перед Сюем.
— Это невероятно!
Сюй Сяо был вне себя от восторга. В своё лучшее время он владел высшим магическим предметом, когда достиг девятой ступени стадии Формирования Души.
А теперь, управляя Наньмин Лихо, пусть его собственная сила и не достигла прежнего пика, но меч определённо обладал атакующей силой на уровне стадии Формирования Души. А ведь Сюй Сяо сейчас лишь на первой ступени Закладки Основ!
Это казалось невозможным!
Но не каждый культиватор на стадии Закладки Основ способен приручить волшебный артефакт такого уровня.
Сюй Сяо усмехнулся и вернул меч в хранилище.
Он знал, что управлять артефактом ему удалось только благодаря помощи системы при приручении.
А вот повторно дарить меч ради возврата — вряд ли получится. Сейчас у него не было причины отдавать кому-то такой артефакт. Более того, он не хотел, чтобы кто-то узнал, что у него есть нечто столь могущественное.
Поэтому лучше пока оставить меч себе — в качестве защиты.
После этого он достал накопленные снежные зёрна долголетия, немного подумал и проглотил их.
Обновлено: 20.01.2026