Глава 30 — Глава 30

Глава 30: Пилюля В последующие дни Чэнь Юань днём занимался боевыми искусствами, а по вечерам приглашал Юй Чжэньчуаня выпить. Он бродил по окрестностям, погружаясь в процветание окружного города, и ему совсем не хотелось уезжать. На шестой день Чэнь Юань доложил Вэй Удину, что принял пилюлю очищения костного мозга и прорвался в сферу очищения костного мозга. Вэй Удин был очень рад услышать эту новость и немедленно назначил Чэнь Юаня командиром отряда стражи Зала Ста Оружий. В его подчинении оказались тридцать воинов стадии очищения кожи и два воина стадии очищения костей, одним из которых был Юй Чжэньчуань. Чэнь Юань, естественно, вновь выразил свою преданность, чем ещё раз заслужил похвалу Вэй Удина. Всего через три дня после вступления Чэнь Юаня в должность командира отряда стражи, он последовал за Вэй Удином в горы Чимань. Подобно филиалу в уезде Лэпин, главный зал в окружном городе также вёл дела с бандитами, причём в гораздо большем масштабе. Одна сделка могла приносить несколько тысяч, а то и десятки тысяч лянов серебра. Кроме того, штаб-квартира также имела дела с торговцами в Цинчжоу, и часто приходилось перевозить железные изделия через Юаньпинсин, что тоже требовало сопровождения охраны. Эти операции предполагали огромные суммы, и обычно их возглавляли трое дьяконов, а иногда даже требовался заместитель главы зала, чтобы возглавить команду. На этот раз Вэй Удин возглавил команду для сделки с большой деревней в горах Чимань. Каравану потребовалось десять дней, чтобы вернуться в окружной город. В прошлом Чэнь Юаню приходилось сопровождать караван в горы в уезде Лэпин, это занимало всего три-четыре дня, чтобы провернуть дела с бандитами на окраине гор Чимань. Но клиенты главного зала — это все крупные деревни, и путь к ним вглубь гор лежит на расстоянии не менее ста ли, что едва ли можно считать глубинными районами, поэтому путь занимает больше времени. К счастью, дорога оказалась лишь немного утомительной, и никаких стычек по пути не произошло. По правилам, после такой поездки Вэй Удинг и его люди могли отдыхать от двадцати дней до месяца. Если бы снова потребовалась охрана, команду возглавили бы двое других старост. В ту же ночь, вернувшись в уездный город, Чэнь Юань активировал звёздный свет, чтобы он влился в его тело. Он проглотил пилюлю, почувствовал прилив сил и ощутил, как тяжесть на сердце немного отступает. Во время сопровождения каравана он жил вместе с другими воинами, и у него не было возможности использовать звёздный свет, поэтому пришлось ждать до этого момента. Чэнь Юань убрал нефритовый кулон, посмотрел на пустой нефритовый флакон в руке и покачал головой. Получив эти три флакона с пилюлями в пещере, Чэнь Юань использовал их не только для вливания звёздного света в тело, но и в качестве вспомогательного средства для своих ежедневных тренировок. Всего за десять с лишним дней он уже использовал один флакон. Обычному воину, практикующему внутреннюю силу, одной пилюли хватало бы на пять дней, и тогда этого флакона хватило бы на пятьдесят дней. Но каждый раз, когда Чэнь Юань насыщал тело звёздным светом, это было сродни приёму целой пилюли. Его тело было крепче, чем у обычных воинов внутренней силы. Одной пилюли хватало лишь на три дня, чтобы поддерживать активность крови в теле. Пилюли расходовались очень быстро – одного флакона хватало на полмесяца. Если бы он не купил новые пилюли, оставшихся двух флаконов хватило бы только на месяц. К счастью, у Чэнь Юаня были деньги, а значит, и пилюли всегда будут в достатке. На следующий день Чэнь Юань тихонько вышел из двора и направился в Цзеюаньфан, расположенный недалеко от Чунсиньфана. Цзеюаньфан получил своё название от того, что сто лет назад там родился учёный, сдавший экзамен Цзеюань. Этот квартал находился в двух улицах от Чунсиньфана, и до него можно было дойти всего за четверть часа. Жители Цзеюаньфана были обычными людьми. Ворота квартала широко распахнулись, впуская толпы пешеходов. Чэнь Юань слился с ними, совершенно неприметный. Многие дома в Цзеюаньфане сдавались в аренду приезжим, что стремились найти себе пропитание в этом городке. Тут смешалось множество людей со всех концов, местных было совсем мало. Заезжему человеку легко было интегрироваться в такую среду. Чэнь Юань шел пятнадцать минут и, наконец, остановился у ворот дома в юго-западном углу квартала. Это был двухэтажный двор с запертыми воротами и табличкой, на которой красовалась надпись: «Поместье Се». Чэнь Юань достал медный ключ, отпер дверь и вошел. Двор был чист и опрятен, а главные ворота закрыты. Он прошел в боковую комнату. Там было чисто, и вся мебель была новая. Этот двор был одним из трех домов, принадлежавших Се Цюаню в округе. Прежде чем Чэнь Юань последовал за Вэй Удином в горы, он, казалось, просто прогуливался по городу, но на самом деле он знакомился с окружающей обстановкой и тайно осматривал все четыре особняка, находящиеся во владении управляющего Ли и Се Цюаня. Эти четыре дома пустовали, и их регулярно убирали работники из брокерской конторы. Чэнь Юань предъявил брокеру документы на собственность и взял у него ключи. С тех пор эти четыре дома стали его собственностью. В последующие дни Чэнь Юань потратил деньги и попросил брокера купить предметы первой необходимости, а также тщательно обставил четыре дома на случай непредвиденных обстоятельств. Конечно, было бы что-то подозрительное, если бы этим делом занимался брокер, но Чэнь Юань только что прибыл в округ и не имел связей. Было бы очень заметно, если бы он сам пошел покупать, так что брокер мог только заработать на этом. Три других объекта находились далеко от Чунсиньфана, а этот двухэтажный дом был ближайшим, и Чэнь Юань купил здесь больше всего вещей. Скинув одежду, он снял кольцо с правой руки, натянул просторную серую рубаху и чёрные сапоги, надел бамбуковую шляпу и взял в руки меч с кольцевой рукоятью. В тот же миг он преобразился в заурядного воина, каких немало бродит по свету. Это кольцо Чэнь Юань сделал в кузнице ещё до ухода в горы. Серое и ничем не примечательное, оно скрывало внутри странную серебряную нить, что досталась ему от управляющего Ли. Предыдущее кольцо, то самое, которое управляющий Ли носил годами, Чэнь Юань не рисковал показывать на людях. В уезде Лепин, помимо Байбинтана, не нашлось ни одной кузницы, способной изготовить столь сложный механизм. Пришлось ждать прибытия в уездный город, чтобы переделать кольцо. К счастью, управляющий Ли никогда не использовал ту диковинную серебряную нить на публике, так что её применение не вызовет подозрений. Закончив переодеваться, Чэнь Юань снова оглядел себя в зеркале, убедившись, что всё идеально. Затем он вышел из дома, держа в руках чёрный платок, и покинул Цзеюаньфан. Он незаметно шёл сквозь толпу и спустя четверть часа оказался на Восточной улице. Днём Восточная улица была гораздо оживлённее, чем ночью. Улицы кишели людьми, повсюду стоял шум, а каждая лавка была заполнена покупателями до отказа. Чэнь Юань свернул в переулок, прикрыл рот и нос чёрным платком и вошёл в аптеку под вывеской «Цзишитан». Аптека была огромной: прилавок длиной около трёх метров, а за ним семь или восемь слуг обслуживали клиентов. Большинство посетителей приходили сюда за консультацией врача и лекарствами. Чэнь Юань в маске выделялся из толпы, привлекая множество взглядов. Слуга опешил на мгновение и спросил: – Этот гость пришёл на приём к доктору? Чэнь Юань хрипло ответил: – Мне нужно купить пилюли. – Сударь, прошу, следуйте за мной. Чэнь Юань пошёл за слугой вдоль коридора и оказался в тихой комнате. В комнате сидел немолодой мужчина лет сорока с бородкой-эспаньолкой в парчовом одеянии. Увидев Чэнь Юаня, он поднялся навстречу. — Управляющий Ван, этот гость желает приобрести лекарственные пилюли, — с почтением произнёс слуга, после чего покинул комнату и прикрыл за собой дверь. Мужчина почтительно поклонился Чэнь Юаню и произнёс: — Я Ван Жуйи, управляющий Цзишитана. Скажите, какое снадобье желаете приобрести? Чэнь Юань опустился на стул напротив и хриплым голосом ответил: — Пилюлю, которая поможет воинам внутренней силы укрепить основание и восполнить эссенцию. Мужчина улыбнулся, его почтительность возросла: — Пилюля Гуюань, которую предлагает наш зал для воинов внутренней силы, хорошо известна в Юйчжоу. Её целебная сила мягка и чиста. Я гарантирую, вы останетесь довольны. Сколько вам нужно? — Сначала покажите пилюли. — Пожалуйста, подождите минутку, господин. Мужчина отвернулся и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с нефритовой ампулой и передал её Чэнь Юаню. Чэнь Юань открыл ампулу и высыпал в ладонь чёрную пилюлю. Знакомый лечебный аромат наполнил ноздри — точно такой же, как у пилюли, найденной им в пещере. Чэнь Юань вернул пилюлю в нефритовую ампулу, осторожно поставил её на стол и хрипло спросил: — Сколько стоит одна ампула? Мужчина ответил: — В ампуле десять пилюль, рыночная цена — двести лян серебра. — Если я куплю несколько ампул, можно получить скидку? Мужчина улыбнулся и сказал: — Зависит от количества. Лекарственные материалы для Пилюль Гуюань довольно ценны, а их приготовление требует от алхимика немалых усилий. Если вам нужно всего две-три ампулы, скидку получить будет сложно. Чэнь Юань спокойно произнёс: — Мне нужно пять ампул. Глаза мужчины заблестели, и он ответил: — Если вам нужно пять ампул, с каждой ампулы вы получите скидку в десять лян серебра. Чэнь Юань нахмурился: — А скидку побольше сделать нельзя? Мужчина средних лет извинился: — Это правила нашего заведения. Мы не можем скинуть больше. Прошу прощения. Чэнь Юань спросил: — У вас в Зале Шэньнун, что относится к Банде Фуху, ведь тоже продаются пилюли Гуюань, верно? Взгляд мужчины средних лет чуть изменился, и он ответил: — В Зале Шэньнун, конечно, тоже продаются пилюли Гуюань, но рыночная цена на них очень высока, и Зал Шэньнун тоже делает скидку на бутылку лишь настолько. Зачем вам ещё одна поездка? Чэнь Юань кивнул, достал из кармана денежную купюру и положил на стол: — Вот тысяча лянов серебра. Мне нужно пять бутылок пилюль Гуюань. Мужчина средних лет улыбнулся и сказал: — Сударь, подождите минутку. Позвольте мне проверить. — Прошу. Мужчина средних лет поднял купюру со стола, внимательно проверил её, кивнул, положил купюру обратно на стол и сказал: — Сударь, подождите немного. Я схожу за пилюлями Гуюань. Сказав это, он вышел из комнаты и через пятнадцать минут вернулся с деревянной шкатулкой. Он поставил шкатулку на стол и открыл её. Внутри аккуратно лежали пять нефритовых бутылочек, выстланных мягким шёлком. — Пожалуйста, проверьте пилюли, сударь. После того как вы уйдёте, мы не несём ответственности. Чэнь Юань достал нефритовые бутылочки, открыл их одну за другой и внимательно осмотрел. Мужчина средних лет не торопился и просто спокойно ждал рядом. Чэнь Юань потратил целых пятнадцать минут, чтобы проверить все пятьдесят пилюль одну за другой. Убедившись, что проблем нет, он передал серебряную купюру мужчине средних лет. Тот взял купюру Чэнь Юаня, достал из кармана купюру в пятьдесят лянов, протянул её Чэнь Юаню обеими руками и с улыбкой сказал: — Пожалуйста, сохраните, сударь. Чэнь Юань взял её, внимательно осмотрел, прежде чем убрать за пазуху. Он поднял деревянную шкатулку и произнёс хриплым голосом: — Цзишитан и впрямь одна из крупнейших аптек в уезде Синьань, — произнёс мужчина средних лет. — Здесь никогда не обманывают чужаков. В будущем, если мне снова понадобятся лекарства, я непременно приду сюда. Мужчина улыбнулся ещё шире, достал нефритовый жетон и, протянув его Чэнь Юаню обеими руками, сказал: — Этот зал действует в уезде Синьань уже более тридцати лет. Мы честны и справедливы, и гарантируем, что вы не понесёте никаких потерь. С этим жетоном вы сможете пользоваться ВИП-обслуживанием во всех наших филиалах. Прошу вас, примите его. Чэнь Юань взял нефритовый жетон и внимательно его осмотрел. На нём было выгравировано слово «Цзи». Нефрит был безупречен и изящен, с красивыми узорами. Очевидно, что он был сделан из тонкого белого нефрита. Он убрал нефритовый жетон, и, под почтительным прощанием мужчины средних лет, покинул Цзишитан, растворившись в шумной толпе. Четверть часа спустя Чэнь Юань незаметно вернулся в особняк Се, сменил повседневную одежду воина и преобразился в дьякона охранного отряда Зала Сотни Оружий. Он достал деревянную коробку и, взглянув на пять только что приобретённых бутылочек с пилюлями Гуюань, самодовольно улыбнулся. Цзишитан — это аптека, открытая Бандой Трёх Рек, она занимается лекарственными травами и эликсирами. Она стоит на равных с Залом Шэньнун Банды Покорения Тигров в уезде Синьань и пользуется широкой известностью. Чэнь Юань несколько дней блуждал по уездному городу, и, узнав о Цзишитане, решил купить здесь несколько эликсиров. Он прорвался в Царство Очищения Костного Мозга и был назначен Вэй Удином лидером охранного отряда Зала Сотни Оружий. К тому же он совершил подвиг, сразив Цзян Фэна ножом, и был довольно известен в Банде Покорения Тигров. Если бы он отправился в Зал Шэньнун за эликсирами, существовал бы риск быть узнанным. Цзишитан и Зал Шэньнун — заклятые враги. Никто и предположить не мог, что культиватор Царства Очищения Костного Мозга из Банды Покорения Тигров отправится в Цзишитан за эликсирами. А ещё Цзишидянь работает в Юйчжоу уже много лет, имеет филиалы во всех уездах и округах, и репутация у них отменная. Невозможно, чтобы они стали делать что-то невыгодное ему и портить свою репутацию только из-за этой сделки в тысячу лянов. Так что можешь торговать с ними спокойно. С этого момента Чэнь Юаню больше не нужно было беспокоиться о целебных пилюлях. Он взял пять бутылочек Пилюль Источника Силы и вернулся в свой дворик в Чунсиньфан, где успокоил разум и сосредоточился на тренировках боевых искусств.