Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Уездный город. В Юйчжоу пять уездов, и самый процветающий из них — Синань. А в нём — оживлённый Синьян, который обычно называют просто уездным городом. Путь из уезда Лэпин до центра уезда занимает два дня, пролегая через Чаннин и Фуцюань. Дорога широкая, безопасная, повсюду снуют торговые обозы. Чэнь Юань отправился рано утром и ехал до ночи. На своём быстром скакуне он добрался до уездного города всего за полтора дня. Вэй Удин дал ему семь дней, но он не хотел ждать до последнего. Уездный город был куда оживлённее Лэпина. Всюду возвышались трёхэтажные здания. По улицам сновали конные повозки и паланкины. Большая часть прохожих, одетых в шёлковые и стёганые одежды, выглядели довольными и здоровыми. Чэнь Юань, ведя коня под уздцы, добрался до района Чунсиньфан в западной части города. Здесь располагалась база Банды Покорителей Тигров. У всех четырёх ворот стояла охрана. Чэнь Юань подошёл к северным воротам и показал свой нагрудный знак. Охранник тут же расплылся в улыбке. После того как Чэнь Юань достиг этапа Костяной Закалки, его знак изменился. Эти охранники, бывшие всего лишь на этапе Кожной Закалки, естественно, проявляли к нему большое уважение. После того как охранник указал путь, Чэнь Юань нашёл вход в Зал Сотни Струн и объяснил цель своего визита. Один из членов банды проводил Чэнь Юаня на тренировочную площадку. Там Вэй Удин со своей свитой из тридцати воинов оттачивал боевые искусства. Увидев Чэнь Юаня, Вэй Удин знаком велел всем продолжить тренировки, а сам подошёл к гостю. Заведя Чэнь Юаня в соседнюю комнату, он спросил: – Твои родные устроились? Чэнь Юань ответил: — Я уладил кое-какие дела. Родители волновались и просили меня побыть дома несколько дней. Я слегка опоздал, прошу простить меня, дьякон. — То, что мать беспокоится о сыне, уехавшем за тысячи ли, — это проявление истинной человеческой природы, — улыбнулся Вэй Удин. — Я дал тебе семь дней, а сегодня лишь шестой. Ты не опоздал. Но раз уж прибыл в уездный город, то не сможешь уйти без веской причины. Настоящий мужчина имеет амбиции и упорно трудится ради светлого будущего. — Да, Эрниу повинуется приказам дьякона! Вэй Удин улыбнулся и кивнул, достал из-за пазухи нефритовую бутылочку, протянул её Чэнь Юаню и сказал: — Это пилюля Очищения Костного Мозга. Глава зала передал её тебе в награду после того, как я доложил о твоих заслугах. Возьми её. Чэнь Юань обрадовался: — Благодарю за награду, дьякон! Он обеими руками взял пилюлю Очищения Костного Мозга, хотел было открыть бутылочку, чтобы взглянуть, но тут же опустил руки, однако по-прежнему крепко сжимал нефритовую бутылочку, его глаза постоянно скользили вверх. Вэй Удин рассмеялся: — Открой и взгляни, вдруг с эликсиром что-то не так, тогда будет трудно объяснить. Чэнь Юань неловко улыбнулся, открыл нефритовую бутылочку, высыпал пилюлю на ладонь, посмотрел на маленькую круглую пилюлю, вдохнул насыщенный аромат эликсира, и его глаза наполнились предвкушением. Рыночная цена пилюли Очищения Костного Мозга превышала сто лянов серебра. Как следует из названия, она могла помочь воинам прорваться на уровень Очищения Костного Мозга и была чрезвычайно ценной. — Насмотрелся? Насмешливый голос Вэй Удина привёл Чэнь Юаня в чувство. Он быстро положил пилюлю обратно в нефритовую бутылочку, прижал её к груди и смущённо улыбнулся. Но Вэй Удину было всё равно. Именно потому, что Чэнь Юань был честным и легко контролируемым, он так высоко ценил его. — Ты обладаешь великой силой, и твое тело, должно быть, крепко. Я даю тебе семь дней. Приняв эту пилюлю, ты без труда достигнешь стадии Очищения Костного Мозга. К этому времени я смогу поручить тебе задание. Чэнь Юань почтительно ответил: — Есть. После этого Вэй Удинг позвал с плаца Юй Чжэньчуаня и попросил его первым делом обустроить Чэнь Юаня. Глядя вслед уходящему Чэнь Юаню, Вэй Удинг тихо произнес: — Эр Ню, пожалуйста, не подведи меня, иначе… *** Юй Чжэньчуань и Чэнь Юань уже были знакомы по поместью. Юй Чжэньчуань видел, как Чэнь Юань убил Цзян Фэна, и знал, что Вэй Удинг ценит Чэнь Юаня. Поэтому его отношение было чрезвычайно радушным. Он провел Чэнь Юаня через несколько переулков и привел к воротам небольшого двора в северо-восточном углу поместья Чунсиньфан. — Младший брат Чэнь, это место, которое дьякон Вэй подготовил для тебя, — сказал он. — Я живу по соседству, так что отныне мы будем соседями. Если что-нибудь случится, мы сможем позаботиться друг о друге… Этот двор был похож на двор Чэнь Юаня в уезде Лэпин. Оба имели главную комнату и боковую, но здесь был дополнительный туалет. Во дворе располагались стойка для оружия и каменный стол, но не было старого раскидистого дерева. Чэнь Юань поставил свой багаж в главной комнате, а Юй Чжэньчуань с энтузиазмом принялся помогать ему с уборкой. Чэнь Юань попытался отказаться, но Юй Чжэньчуань настоял, так что ему пришлось принять его доброту. Закончив с уборкой, Юй Чжэньчуань проводил Чэнь Юаня за стеганой одеждой, одеялами, пищевыми ящиками, ведрами и другими предметами первой необходимости. Уже наступал вечер. Юй Чжэньчуань посмотрел на закатное небо и произнес: — Уже поздно. Младший брат Чэнь проделал долгий путь из уезда Лэпин, должно быть, он проголодался. Я хотел бы пригласить тебя в Башню Цуйюнь, чтобы выпить и отпраздновать твой приезд. Чэнь Юань отказался: — Брат, ты все это время был занят из-за меня, как я могу позволить тебе еще и платить? Я заплачу сам. — Эй, я же хозяин тут… – Братец, пожалуйста, не отказывайся. Решено. Мне ещё есть о чём тебя попросить. Ты должен оказать мне эту услугу. Видя твёрдость Чэнь Юаня, Юй Чжэньчуань улыбнулся и согласился: – Хорошо, тогда пусть на этот раз плачу я, а в следующий раз угощаешь ты! ...Чэнь Юань запер дверь и, следуя за Юй Чжэньчуанем, прошёл по извилистым улочкам и переулкам, оказавшись на оживлённой улице в южной части города. Улица была застроена двух- и трёхэтажными зданиями, увешанными разноцветными фонарями с вывесками, освещающими мощёную дорогу внизу. Улицы были полны людей, гомон и смех не смолкали. Изредка проезжали конные повозки или паланкины, и возницы с носильщиками нараспев, словно распевая песню, просили прохожих уступить дорогу. Юй Чжэньчуань объяснял на ходу: – На этой Восточной улице есть всевозможные рестораны, бордели и меняльные лавки. Что бы ты ни захотел купить, это подходящее место. Башня Цуйюнь, куда мы сегодня идём, конечно, уступает Башне Хуэйсянь, но это также один из трёх лучших ресторанов в округе. Их фирменный жареный ягнёнок вообще не имеет запаха. Я гарантирую, что ты язык проглотишь... Юй Чжэньчуань без умолку болтал и привёл Чэнь Юаня к трёхэтажному ресторану. Как только они вошли, официант подошёл поприветствовать их: – Господин Юй, вы пришли, пожалуйста, проходите наверх! В сопровождении слуги Чэнь Юань и Юй Чжэньчуань поднялись на второй этаж и сели в отдельной комнате. Слуга почтительно поклонился: – Господин Юй, что бы вы хотели сегодня заказать? Обычное или что-то новенькое? Юй Чжэньчуань посмотрел на Чэнь Юаня и сказал: – Младший брат Чэнь, посмотри... Чэнь Юань махнул рукой и ответил: – Пусть брат Юй сам выбирает. Юй Чжэньчуань повернулся к слуге и распорядился: – Всё по-прежнему: четыре мясных блюда, четыре овощных, двадцать лепёшек из белой муки. Только жареной баранины побольше, да ещё кувшин вина «Цуйюнь». Иди! — Хорошо, пожалуйста, подождите немного! Слуга вышел из комнаты. Вскоре он снова толкнул дверь и вошёл с большим подносом. Он поставил два кувшина вина, две чаши, тарелку сухофруктов, тарелку бобов, тарелку закусок и тарелку тушёной говядины, затем с улыбкой произнёс: — Господин Юй, господин Чэнь, это закуски от нашего заведения, угощаем вас двоих. Пожалуйста, наслаждайтесь ими в первую очередь. Юй Чжэньчуань махнул рукой. Слуга налил им двоим вина и почтительно удалился. Юй Чжэньчуань поднял свою чашу и сказал: — Брат Чэнь, попробуй это вино «Цуйюнь». Его варят здесь, в башне Цуйюнь. Оно мягкое и пьянящее. Такого хорошего напитка нигде больше не найти. Чэнь Юань не любил выпивать, но не отказался от любезности Юй Чжэньчуаня. Он поднял чашу, выпил всё до дна и похвалил: — Хорошее вино! — Ха-ха, младший брат действительно прост. Давай, давай, я подниму тост за то, что ты присоединился к штабу. Мы оба будем служить под началом дьякона Вэя, так что в будущем нам нужно помогать друг другу… Они чокнулись, болтали и смеялись, а блюда медленно подавались, заполняя стол. — Давай, младший брат, попробуй эту жареную баранину, она хрустящая снаружи и нежная внутри. Ещё есть этот золотистый суп из рубца и двухцветные почки, которые также являются фирменными блюдами башни Цуйюнь… Юй Чжэньчуань постоянно угощал всех и рассказывал анекдоты о банде Фу Ху, и был очень воодушевлён. Поев некоторое время, Чэнь Юань отложил свои палочки, поиграл винной чашей в руке и с улыбкой сказал: — Брат, я новичок в уездном городе и ничего не знаю. Я даже не в курсе, как делятся банды. Надеюсь, ты сможешь мне подсказать, чтобы в будущем я не натворил глупостей и не доставил проблем дьякону Вэю. Юй Чжэньчуань, выпив полкотелка вина «Цуйюнь», слегка покраснел щеками. Он был сыт и доволен, в прекрасном настроении, и с улыбкой сказал: — Тогда я тебе объясню, младший брат. Банда делится на три зала: Зал Ста Орудий, Зал Шэньнуна и Зал Правосудия. Наш Зал Ста Орудий занимается железными изделиями и имеет дело с горными бандитами, гарнизонами, торговыми домами и влиятельными людьми. У нас лучший бизнес и сильнейшая мощь. Глава зала, Хоу Янь, — мастер на пике Ганцзинь. Его очень уважают, и он высокого положения. Даже глава банды, Ло, должен его уважать. — Зал Шэньнуна занимается лекарственными травами и эликсирами. Пилюли Янцзинь, которые мы получаем, сделаны Залом Шэньнуна. Если захочешь купить эликсиры, я знаю нескольких братьев из Зала Шэньнуна, которые помогут тебе наладить контакты. — Зал Правосудия имеет наименьшее количество людей, но наибольшую власть. Если кто-то в банде нарушает правила, его передают в Зал Правосудия для наказания. Мы не должны с ними конфликтовать. Однако мы находимся под командованием дьякона Вэя, а дьякон Вэй — ученик главы зала. Даже глава банды очень хвалит его. Даже люди в Зале Правосудия должны немного считаться с дьяконом Вэем, так что особо беспокоиться не стоит... Красноречивый рассказ Юй Чжэньчуаня дал Чэнь Юаню полное представление о банде Фуху. Зал Ста Орудий и Зал Шэньнуна имеют по одному главе зала и двум заместителям главы зала, все они — воины Ганцзинь; по трём дьяконам, которые являются воинами Нэйцзинь; а также нескольких менеджеров и руководителей охраны, все они — воины Ляньсуй. Зал Закона занимает особое положение: в нём служат шестеро диаконов Внутренней силы и тридцать учеников-стражников. Все они являются воинами стадии Закаливания костного мозга. Члены банды стадии Закаливания кожи встречаются там гораздо реже. После слов Юй Чжэньчуаня обед как раз подошёл к концу. Вдвоём они спустились вниз, чтобы расплатиться. Чэнь Юань достал серебро, но слуга сообщил, что Юй Чжэньчуань уже оплатил счёт, когда отлучался в уборную. Чэнь Юань посетовал на «неверность» Юй Чжэньчуаня, но тот заявил, что Чэнь Юань только-только прибыл в уездный город, и нет причины, по которой ему следовало бы угощать его, на чём спор и закончился. Когда они вышли из Павильона Изумрудных Облаков, уже стемнело, и луна стояла высоко в небе. Пешеходов на Восточной улице было немного, большинство фонарей потускнели. Лишь у входов в несколько борделей всё ещё кипела жизнь. Юй Чжэньчуань хотел было отвести Чэнь Юаня в один из них, чтобы развлечься, но Чэнь Юань, имея опыт прошлой жизни, панически боялся заразиться сифилисом. После нескольких отказов Юй Чжэньчуаню пришлось сдаться. Как только они повернулись, чтобы уйти, раздался крик: - Осмелились дать отпор? Сломайте им ноги! Чэнь Юань повернул голову и увидел, как в переулке две группы людей дерутся палками. В одной группе было более дюжины человек, в другой — всего шестеро, но та, что была многочисленнее, явно проигрывала: почти половина её бойцов лежала на земле. Чэнь Юань не хотел вмешиваться в чужие дела, поэтому ускорил шаг и двинулся вперёд. Юй Чжэньчуань, выпивший большую часть кувшина вина, был слегка навеселе. Он лениво взглянул в сторону драки и не придал ей значения. Но обе группы тоже заметили Чэнь Юаня и Юй Чжэньчуаня. Один из людей из большей группы вдруг крикнул: - Брат Юй, помоги! Эти мерзавцы из Банды Трёх Рек пытаются сломать нам ноги! Юй Чжэньчуань вздохнул, моргнул, присмотрелся и вдруг закричал: – Стой! Как ты смеешь бить человека из Банды Фу Ху?! *** [Конец главы]