Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Отчаянная схватка Се Цюань, посерьезнев, ринулся вперёд. [Лязг!] Копьё Се Цюаня, хоть и было пущено позже, достигло цели первым, ударив по клинку с кольцевой рукоятью. Поток внутренней силы, вырвавшийся из наконечника, разрушил напор Чжан Цзинькуя. На этот раз Чжан Цзинькуй был хорошо подготовлен. Он лишь слегка отступил, мгновенно остановившись. Затем он изменил рубящее движение своего клинка на рассекающее и, выполнив приём «Коготь горного короля», ринулся на Се Цюаня, крича: – Ли Юн, я задержу его, а ты быстро атакуй его слева! Чжан Цзинькуй знал, что управляющий Ли владел боевыми искусствами второго ранга и, даже если не сможет пробить внутреннюю силу Се Цюаня, всё равно был намного сильнее самого Чжан Цзинькуя. Поэтому он изо всех сил старался сковать Се Цюаня боем, чтобы создать для Ли Юна возможность для атаки. Но в то время, как Чжан Цзинькуй отчаянно сражался, управляющий Ли резко отступил, используя лёгкие шаги для быстрого перемещения к выходу из долины! Глаза Чжан Цзинькуя налились кровью от ярости: – Ли Юн, ты дезертируешь с поля боя, тебе не видать хорошего конца! Се Цюань воспользовался моментом для атаки: – Ха-ха, Чжан Цзинькуй, ты всё ещё собираешься сопротивляться? Ли Юн уже сбежал. Ты один определённо не соперник мне! Чжан Цзинькуй был потрясён. Внутренняя сила Се Цюаня отбросила его клинок. Копьё угодило в грудь и живот, и изо рта хлынула кровь, но он взревел: – Я странствовал по миру более двадцати лет. Если бы я боялся смерти, меня бы не называли Грубым Кинконгом! Чёрт возьми, я буду сражаться с тобой до конца. Даже если я умру, то сдерем с тебя шкуру! Свирепое лицо, он вновь поднял клинок и бросился на Се Цюаня, словно безумный тигр, ни на что не обращая внимания. Чжан Цзинькуй боролся за свою жизнь, и хотя Се Цюань имел преимущество, он не мог одолеть его в течение длительного времени. Когда двое мужчин схватились в поединке, управляющий Ли воспользовался моментом, чтобы броситься к У Дуну. Он пронзил его мечом, вскрикнув: — Атакуйте изо всех сил! Услышав это, Ван Цун и двое его товарищей собрали все силы для нападения на У Дуна. У Дун, окружённый несколькими противниками, включая управляющего Ли, мастера боевых искусств на пике стадии Закалки костного мозга, вынужден был отступить. Ван Цун и двое других обрадовались, намереваясь продолжить атаку, но управляющий Ли резко развернулся и побежал к выходу из долины, строго приказав: — Не сражайтесь, прорывайтесь со мной! Ван Цун и Чжэн Цзюнь немедленно задействовали лёгкую технику «Покорение Тигра» и последовали за управляющим Ли. Однако Чжао Шань застыл на месте, ошеломлённый. Управляющий Ли обернулся и свирепо взглянул на него: — Не убегаешь от смерти? Разве ты не хочешь жить? Чжао Шань стиснул зубы и поспешил за ними. Четверо мужчин бросились к выходу из долины, и любого бандита, который встречался им на пути, управляющий Ли убивал ударом меча. По пути он продолжал кричать: — Деревня Чёрного Ветра слишком сильна, чтобы её одолеть. Только вырвавшись из долины, мы получим шанс на выживание! Команда сопровождения была уже на грани разгрома, и, услышав это, их боевой дух окончательно пал. Они закричали, развернулись и бросились к выходу из долины. Чэнь Юань всё это время внимательно следил за действиями управляющего Ли. Увидев произошедшее, он внезапно преисполнился колоссальной силой и одним ударом убил бандита из стадии Закалки костей, стоявшего перед ним. Затем он применил Шаг Покорения Тигра и последовал за четырьмя мужчинами. Лицо У Дуна изменилось; он погнался за ними с мечом, срубил двух охранников, оставшихся позади, и закричал: — Охраняйте вход в долину! Остановите их! Бандиты из деревни Чёрного Ветра окружили стражников из Зала Ста Клинков, а их сообщники, охранявшие вход в долину, с жуткими ухмылками бросились вперёд, рубя мечами, словно кося траву. Долина огласилась дикими воплями. Стражники, потерявшие всякий боевой дух, лишь пытались сбежать. Они превратились в безвольных овец, а убить их было не сложнее, чем заколоть свинью. Но даже в своём отчаянии они сослужили некую службу. Пока бандиты отвлекались на них, строй охранявших вход в долину разрядился, открывая управляющему Ли и остальным возможность прорваться. Управляющий Ли яростно взмахнул своим Мечом Осенних Вод. Его движения были просты, но эффективны. Меч казался медленным, но на самом деле был невероятно быстр. Он последовательно пронзил нескольких бандитов, преграждавших путь, и приказал низким голосом: — Не отвлекайтесь на других, просто следуйте за мной и прорывайтесь! Четыре воина Кулака Костяной Закалки – Чэнь Юань, Чжао Шань, Ван Цун и Чжэн Цзюнь – изо всех сил старались помочь. Их движения были жестокими и беспощадными. Бандиты один за другим падали на землю, значительно облегчая путь управляющему Ли. Спустя мгновение пятеро бойцов достигли входа в долину, до выхода оставалось не более десятка шагов. Но в этот самый момент У Дун нагнал их сзади и обрушил свой клинок на Чжэн Цзюня, шедшего замыкающим. Зловещая усмешка мелькнула на лице Чжэн Цзюня. Он внезапно протянул руку, схватил Чэнь Юаня за плечо и с силой оттолкнул его назад. Однако Чэнь Юань, казалось, предвидел этот ход. Он резко обернулся и с силой ударил локтем в предплечье Чжэн Цзюня! [Хруст!] Удар был настолько мощным, что предплечье Чжэн Цзюня сломалось, и он закричал: — А-а-а! Ты… ух… Он резко пошатнулся, едва удержавшись на ногах, опираясь на свой меч с кольчатой рукоятью. Взглянув вниз, он увидел стрелу, торчащую из его левой груди, вокруг которой быстро расплывалось кровавое пятно. Пых! У Дун, нагнав Чжэн Цзюня, рубанул его ножом по шее. Чжэн Цзюнь мягко осел на землю. Вдалеке Цзян Фэн холодно усмехнулся, вытащил вторую оперенную стрелу, быстро прицелился и резко натянул тетиву. [Свист!] Стрела стремительно унеслась, целясь прямо в главного управляющего Ли. Выстрел был идеально рассчитан. Главный управляющий Ли только что заколол разбойника из банды «Костоломов»: старые силы его уже покинули, а новые еще не появились. В спешке он смог лишь развернуться, уводя стрелу от сердца. [Ха!] Оперенная стрела попала главному управляющему Ли в правую руку. Он застонал, его запястье дрогнуло, и Меч Осенних Вод в его руке чуть не выскользнул. [Свист!] Цзян Фэн выпустил третью стрелу, целясь прямо в грудь и живот главного управляющего Ли. Управляющему Ли некуда было увернуться, стрела вот-вот должна была его поразить. Чжао Шань остановился и бросился вперед, воскликнув: — Господин! Глаза Чэнь Юаня блеснули, и он слегка замедлил шаг. Ван Цун был ближе всех к управляющему Ли, но после выстрела он не остановился, а, наоборот, ускорился, собираясь обогнать его. В критический момент, когда решалась жизнь или смерть, в глазах управляющего Ли мелькнула беспощадность. Он резко взмахнул левой рукой, и из кольца на его пальце вылетела тонкая, почти неразличимая белая шелковая нить. Она обмоталась вокруг руки Ван Цуна, и управляющий Ли резко потянул его к себе! Ван Цун, словно дикий конь, пойманный лассо на скаку, потерял равновесие и резко наклонился вправо, заслонив собой управляющего Ли. [Ха!] Оперенная стрела пронзила левую грудь Ван Цуна, и наконечник вышел с другой стороны. Чжао Шань резко остановился, недоверчиво глядя на происходящее. Выражение лица Чэнь Юаня тоже слегка изменилось, и он бессознательно крепче сжал рукоять ножа. Оба они замедлили шаг, а бандиты из деревни Черного Ветра, охранявшие вход в долину, отпрянули в сторону, не решаясь напасть. Единственный бандит уровня закалки костей только что пал под мечом управляющего Ли. Остальные разбойники, что были лишь на уровне закалки кожи, не смели связываться с тремя незнакомцами. Ван Цун широко распахнул глаза, глядя на управляющего Ли, его лицо исказила боль и кровь хлынула изо рта: — У-у… Ли Юн, тебе, тебе несдобровать… Управляющий Ли сохранял суровое выражение лица. Он тряхнул левым запястьем и отбросил Ван Цуна к Ву Дуну, который преследовал его. Ву Дун ударил левой ладонью, отбросив Ван Цуна в сторону, затем собрал силы и набросился на управляющего Ли. Клинок рассекал воздух, издавая резкий свистящий звук, но управляющий Ли сохранял спокойствие и слегка приподнял левое запястье. Выстрел! Трехдюймовая короткая стрела вылетела из рукава под его запястьем — почти бесшумно и молниеносно, нацелившись прямо в горло Ву Дуна! У Ву Дуна не было возможности увернуться, волосы встали дыбом, он дико взревел и вдруг поднял левую руку, чтобы блокировать удар. Хруст! Короткая стрела пронзила левую руку Ву Дуна, вызвав брызги крови. Управляющий Ли развернулся и побежал к выходу из долины. Чэнь Юань последовал за ним, повернулся к Чжао Шаню и крикнул: — Брат, скорее догоняй! Чжао Шань вздрогнул и, не заботясь ни о чем другом, последовал за управляющим Ли, устремившись к выходу из долины, но незаметно увеличил расстояние между ними. Бандиты, что привыкли притеснять слабых и бояться сильных, видя, что даже Ву Дун ранен, не осмелились остановить троицу. Но Ву Дун наблюдал за ними, и они не могли просто уступить дорогу. Им оставалось лишь символически сопротивляться несколько раз, а затем притвориться поверженными и отступить. Управляющий Ли и два его спутника стремились бежать, поэтому не стали вступать с ними в бой. Как только бандиты отступили, они немедленно выбежали из долины. У Дун окинул взглядом трёх убегающих прочь фигур, но не стал немедленно бросаться в погоню. Вместо этого он поднял левую руку, осторожно вынул короткую стрелу и внимательно осмотрел рану. Из раны хлынула кровь, ярко-красная и свежая. У Дун быстро принюхался и, не обнаружив никакого специфического запаха, только тогда почувствовал облегчение. В этот момент Цзян Фэн, подойдя к входу в долину, увидел, как У Дун осматривает свою рану, и с беспокойством спросил: — Брат Дун, ты в порядке? У Дун оторвал кусок ткани от своей туники, поспешно перевязал рану и, усмехнувшись, ответил: — Всё в порядке. Стрелы не отравлены. К счастью, я вовремя среагировал и не задел жизненно важные органы. Нужно просто вернуться в деревню и попросить доктора Мо взглянуть. Цзян Фэн вздохнул с облегчением, затем с убийственным выражением лица произнёс: — Брат сказал, что людей из Зала Ста Орудий нельзя оставлять в живых. Я поведу своих людей преследовать их и всех уничтожить! У Дун покачал головой: — Нет, я пойду. Лес густой, и твои навыки стрельбы из лука там не так эффективны. Лучше останься в долине и охраняй вход, чтобы никто не сбежал. Цзян Фэн заколебался и сказал: — Твоя травма… У Дун небрежно махнул левой рукой: — Это всего лишь поверхностная рана, ничего страшного. Но Ли Юн был ранен в правую руку твоей стрелой, так что его сила значительно ослаблена. Если я возьму с собой трёх братьев, что уже достигли уровня закалки костей, мы будем в полной безопасности. — Хорошо, — кивнул Цзян Фэн и поднял взгляд на Се Цюаня, который всё ещё яростно сражался с Чжан Цзинькуем. — Чжан Цзинькуй и вправду храбр, я пойду и помогу старшему брату. У Дун засмеялся: — Если бы Ли Юн и Чжан Цзинькуй объединились, нам, возможно, пришлось бы нелегко. Но кто бы мог подумать, что он такой трус? Репутация Меча Шести Солнц действительно ничего не стоит! Но этот план был напрасен. В этом глухом лесу он не сможет уйти от моей хватки! Спустя полчаса, в густом лесу, управляющий Ли и двое его спутников с трудом продирались сквозь колючие заросли, поднимаясь на гору. Их чёрные костюмы превратились в лохмотья, а кожа была порезана шипами, обильно кровоточа. Позади троих доносился приглушённый голос Удуна: – Идите за ними след в след, не дайте сбежать... Когда они выбрались из долины, управляющий Ли наскоро обработал свою раненую руку и принял кровоостанавливающее, а в это время Удун уже вёл своих людей по их следу. Проводник, знавший путь, погиб в долине. Поэтому трое не посмели возвращаться той же дорогой, откуда пришли, и просто наугад двинулись в лес. Их путь пролегал через густые заросли колючих лиан, и им приходилось буквально прорубать дорогу. Удун, ведя за собой разбойников, неумолимо преследовал их, не давая ни минуты передышки. Но расстояние между ними неумолимо сокращалось, и теперь их вот-вот должны были настигнуть. [Хруст!] Чжао Шань, кряхтя, разрубил очередную лиану, и трое выбрались на открытую площадку, усыпанную камнями, на полпути к вершине. Управляющий Ли остановился, тяжело дыша, и произнёс: – Больше мы не можем бежать. Мы не знаем этих гор, а деревня Чёрного Ветра здесь повсюду. Они знают каждый камень и умеют выслеживать людей. Если так продолжится, нас поймают рано или поздно!