Ли Юнь невольно усмехнулся.
У Чжан Чу в каждой руке было по большому коробу с едой, а на поясе с обеих сторон висело по фляге старого вина.
— И что это за вид? — поддразнил его Ли Юнь. — Кто не знает, подумает, что ты к теще собрался. Вот только проблема... у тебя ведь нет жены?
Нос Чжан Чу, казалось, скривился от обиды.
— Босс, ну нельзя же так унижать!
— И вообще, зачем мне жена? Женщины лишь замедляют скорость, с которой я выхватываю меч!
Сказав это, он тут же снова расплылся в улыбке и с наглой физиономией водрузил оба короба на каменный стол. Он выставил на стол все блюда, а затем расставил фляги с вином.
Хотя Ли Юнь только что поел, при виде этих блюд, куда более изысканных, чем его собственная стряпня, он невольно сглотнул слюну и тут же взял палочки.
Но, едва занеся их над едой, он вдруг кое-что понял.
— Постой-ка... эти блюда точно не ты готовил. Ты на такое не способен. Я понял... это старшая сестра Чжан попросила тебя принести, да?
Не успел он договорить, как обернулся.
Внутренний двор пересекала Чжан Жохань в белых одеждах.
Глаза Ли Юня вспыхнули.
Может, ему просто показалось, но сегодня Чжан Жохань, кажется, была слегка подкрашена. Она и без того была необычайно хороша, а с легким макияжем ее и без того прекрасные черты стали еще выразительнее: брови, тонкие и изящные, как ивовый лист, придавали ее взгляду глубину, а лицу — сходство с феей, сошедшей с картины.
На мгновение сердце Ли Юня пропустило удар. Он же не святой, живущий одним лишь небесным нектаром, а юноша в самом расцвете сил. Если к такой, как Хуан Ии, он мог испытывать лишь презрение, то не почувствовать ничего к Чжан Жохань было просто невозможно.
— Старшая сестра Чжан, и вы здесь! Вы что, сговорились? — Ли Юнь встал, чтобы поприветствовать ее. Хоть он и не собирался лебезить, элементарную вежливость никто не отменял.
— Вскоре после того, как вы вернулись со старейшиной Гу, об этом узнал старейшина Чжан Цун. Он подумал, что ты провел в горах Тяньфу несколько дней. Я тоже там бывала и знаю, что после возвращения оттуда хочется съесть все деликатесы мира. Вот он и попросил приготовить для тебя немного еды.
— Ха-ха, как это мило с его стороны! Спасибо, старшая сестра! Раз уж вы тоже пришли, может, поужинаете с нами?
Чжан Жохань кивнула и без церемоний села рядом с Ли Юнем. Вместе с Чжан Чу они принялись за еду и вино.
Они ели и болтали. Чжан Жохань тоже бывала в руинах, хоть и вернулась ни с чем, поэтому ей было любопытно услышать о путешествии Ли Юня. Тот, в свою очередь, не считал ее чужой и рассказывал обо всем, кроме тайны Царства Призраков, о которой пока говорить было нельзя.
Услышав, что Ли Юнь не только развил внутреннюю силу, но и сразу достиг второго сорта, Чжан Жохань была потрясена.
Что уж говорить о Чжан Чу, который до сих пор корпел над основами боевых стоек. Новость о том, что Ли Юнь уже вошел в сферу Очищения Силы, да еще и с легендарной силой высших трех сортов, повергла его в шок, и он тут же сник.
Какой юноша не мечтает о соперничестве? Хоть он и называл Ли Юня боссом и искренне восхищался его способностями, в глубине души он все еще лелеял надежду однажды сразиться с ним на равных.
Но теперь...
Внутренняя сила второго сорта — это был ушат ледяной воды. Холоднее, чем прорубь в лютый мороз.
О каком соперничестве с таким Ли Юнем могла идти речь? Да что там соперничество — если он сейчас же не начнет пахать как проклятый, то скоро не увидит даже его спины.
Хлоп!
Внезапно Чжан Чу с силой ударил по столу и вскочил.
— Нет! Я так больше не могу!
— Я не могу позволить себе отстать настолько, что даже не смогу называть тебя боссом! Я сейчас же иду тренироваться! Через три месяца моя работа над стойками достигнет Идеала!
С этими словами Чжан Чу выбежал из Безымянного приюта.
Ли Юнь остался сидеть в полном недоумении.
— Это... он что, с ума сошел? Что на него нашло?
Чжан Жохань не сдержала смешка. Она с легким укором взглянула на Ли Юня.
— Ты разве не видишь? Ты его сразил наповал, ранил в самое сердце... Впрочем, это и к лучшему. Сравнение рождает боль, а боль заставляет стараться. Иначе я бы и впрямь за него беспокоилась.
— Говорят, старшая невестка — что вторая мать, а ты, я смотрю, как старшая сестра-наседка, — улыбнулся Ли Юнь. — Но не волнуйся, парень он толковый, не пропадет! Кстати, а как у вас дела, старшая сестра? Как продвигается «Ветер Скорби»?
Чжан Жохань улыбнулась, и ее улыбка была яркой, как солнце.
— Я достигла Высокого мастерства. Думаю, за месяц доведу до Идеала. Как раз вовремя — у меня намечается поединок с Хуан Лиин, ученицей внутренней секты Небесного Гнева. На ней и опробую!
— Поединок с ученицей Секты Небесного Гнева? Официальный?
— Не совсем, просто частный спарринг. На кону — одно ценное природное сокровище.
— Понятно. Если можно будет, я приду за вас поболеть.
— Конечно, я позову тебя... Ах, да! В прошлый раз все было так сумбурно, да еще и эти двое, Лю Нинкун и Чжао Чуаньфэн, все испортили. Я ведь тебя так и не поблагодарила.
— Скажи, чего бы ты хотел?
— Благодарность? Ха-ха, не стоит, мы же не чужие... — машинально ответил Ли Юнь, не заметив, как щеки Чжан Жохань слегка покраснели.
— Нет, так не пойдет. Дружба дружбой, а в долгу я оставаться не хочу... Давай так: если ты не считаешь меня чужой, то попроси хотя бы что-нибудь одно, и я это для тебя достану.
— Конечно, не проси луну с неба. То, что мне не по силам, я исполнить не смогу.
— Ну...
Видя серьезность Чжан Жохань, Ли Юнь не посмел отказаться. Чрезмерная вежливость тоже могла быть неверно истолкована.
— Раз так, то мне действительно кое-что нужно. Например, методы концентрации внутренней силы. Или природные сокровища и духовные травы стихии дерева...
Чжан Жохань посерьезнела.
— Природное сокровище стихии дерева... как раз за него я и буду сражаться с Хуан Лиин. Но оно созреет только через месяц, это долго. Запросить что-то у семьи — тоже займет время.
— Давай так: я сначала дам тебе десять методов концентрации внутренней силы. Это все, что моя семья смогла собрать. А если тебе все еще понадобятся сокровища, я поищу их для тебя позже. Как тебе?
Ли Юнь вытаращил глаза.
— Десять?
— Старшая сестра, вы ведь уже достигли Врожденного неба. Зачем вам столько методов концентрации?
— Я собирала их раньше!
— Тогда я из кожи вон лезла, но с трудом смогла достичь лишь четвертого сорта внутренней силы. Я не могла с этим смириться и, хоть и понимала, что это выше моих сил, попросила семью собрать для меня все возможные методы. Я надеялась сама найти способ пробиться к третьему сорту.
— Увы, у меня не вышло.
— Теперь они мне не нужны. Если хочешь, забирай все. Мне они все равно больше ни к чему.
Обновлено: 21.01.2026