Глава 34 — Глава 33. Сюрприз Духовного Отклика и ярость Истинного Огня

СВИСТ! Увидев несущегося на него Змея Темных Вод, Цинь Фань легким толчком ног отскочил назад. В тот же миг Щит Огненной Скалы перед ним вспыхнул ослепительно-алым светом. БАМ! Раздался оглушительный удар. Змей со всей силы врезался в силовой барьер. Мощнейший импульс отбросил Цинь Фаня назад, но, к счастью, щит был достаточно крепок. Цинь Фань не получил ни царапины, а вот змея от удара о непробиваемую преграду так ошарашило, что тот ошалело замотал головой. РЁВ! От боли ярость змея лишь возросла. Он издал гневный рев, и за его ядовитыми клыками начал собираться ледяной голубой свет. «Этот змей еще и редкая ледяная особь?» — с удивлением отметил Цинь Фань. Обычно Змеи Темных Вод были водной стихии, встретить ледяной подвид было большой удачей. Жаль только, что это был всего лишь сгусток духовной энергии, а не настоящий демонический зверь. Иначе его ядро и туша ушли бы на рынке за баснословные деньги. ГРОХОТ! После короткой подготовки из пасти змея вырвался ледяной поток и устремился к Цинь Фаню. Ужасающий холод был так силен, что на вершине горы начали порхать снежинки. — Щит Огненной Скалы! — тихо скомандовал Цинь Фань и влил в артефакт огненную энергию. Щит мгновенно увеличился в несколько раз, полностью закрыв собой пространство в радиусе десяти метров. БУМ-БУМ-БУМ! Ледяной поток безостановочно бился о щит, но тот стоял непоколебимо, даже когда земля под ним превратилась в ледяную гору. — Меч «Водный Хлад»! Видя, что змей на мгновение замер, Цинь Фань направил на него палец, и лазурный клинок устремился в атаку. ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ! Твердая, как камень, чешуя змея выдержала удар. Раздался скрежет металла, полетели искры. Но «Водный Хлад» все же был полудуховным артефактом. Хоть чешуя и смогла продержаться несколько мгновений, это был ее предел. — Пробить! — спокойно скомандовал Цинь Фань. Меч вспыхнул ярким лазурным светом и с глухим стуком, не встречая больше сопротивления, пронзил тело змея. В следующее мгновение огромная туша с грохотом рассыпалась на мириады ледяных искр, которые тут же растаяли в воздухе… Убрав меч, Цинь Фань подвел итоги. Легкая победа над Змеем Темных Вод дала ему примерное представление о силе демонов в Царстве. Хоть этот змей и был редкой особью, у него не было ни капли разума, а свои техники он применял чисто инстинктивно, уступая настоящим демонам. Конечно, совсем слабым его тоже нельзя было назвать. Просто для ученика уровня Цинь Фаня, чья боевая мощь была одной из лучших на его ступени, он не представлял серьезной угрозы. А вот тем, кто был послабее, пришлось бы попотеть, особенно в условиях нехватки духовной энергии. Царство было серьезным испытанием не только боевых навыков и опыта, но и выносливости, и силы духа. Как только змей исчез, явилась и обещанная награда. С небес спустился пятицветный сгусток духовной энергии размером с кулак младенца. Это была награда, созданная специально под духовные корни ученика. Цинь Фань, не мешкая, открыл рот и проглотил ее. Он закрыл глаза, чтобы усвоить энергию. Через несколько вдохов, открыв их снова, он не смог сдержать радостной улыбки. — Какой мощный духовный отклик! Этот небольшой сгусток энергии был не только равен по силе десяти Пилюлям Укрепления Основ второго ранга, но и был настолько чистым, что почти не требовал очищения. — Да тут даже если убить одного демона и сразу выйти, все равно будешь в огромном выигрыше! А если охотиться здесь полмесяца без остановки, да еще и получить в конце Духовное Насыщение… может, ему удастся прорваться на средний этап Заложения Основ? Цинь Фань знал о своем слабом таланте и не смел мечтать о позднем этапе, но даже прорыв на средний был бы для него невероятной удачей. Кто бы мог подумать, что обладатель пятиэлементного корня первого ранга сможет прорваться на средний этап Заложения Основ всего за полгода? — Гора не идет ко мне, значит, я иду к горе. Нельзя ждать, пока демоны сами придут. Нужно искать их самому. Сейчас время — самый ценный ресурс, нельзя терять ни минуты. Духовный отклик полностью восстановил его потраченную энергию и даже сделал ее чуточку сильнее. Но этого было мало. Ему нужно было больше демонов, больше духовной энергии. СВИСТ! Без малейших колебаний Цинь Фань вскочил на «Водный Хлад» и устремился в небо. Но в тот же миг мир вокруг с грохотом изменился. Бескрайнее зеленое море лесов и ясное лазурное небо исчезли. Их сменили вулканы и реки лавы, выжженная докрасна земля и мутный, тусклый мир, затянутый пепельной дымкой. — Уже сменили карту? — с удивлением пробормотал Цинь Фань. Надо отдать должное, иллюзия была невероятно сильна, совершенно неотличима от реальности. Трудно было даже представить, какими методами бессмертный создатель массива добился такого эффекта. Если это было сделано им играючи, то его истинная мощь была просто пугающей. ФУ-У-У… Внезапно поднялся порыв ураганного ветра. Цинь Фань напрягся и вгляделся в серую мглу впереди. ГРОХОТ! Из тумана вырвалось гигантское существо, затмевая небо. С его крыльев, окутанных дымкой, стекало пламя, словно оно только что родилось из кипящей лавы. Легкий взмах крыльев — и буря пронеслась на десятки километров вокруг. Приглядевшись, Цинь Фань понял, что это был Алый Ворон уровня Заложения Основ. Согласно «Летописи Десяти Тысяч Демонических Родов», которую выдавали всем ученикам, этот демон был потомком древнего свирепого зверя — Огненного Ворона, и обладал невероятной силой. Он повелевал огнем и ветром, а в истории его рода было немало тех, кто вознесся и стал истинным бессмертным. КРА-А-А! Издав пронзительный крик, Алый Ворон впился в Цинь Фаня яростным взглядом, словно встретил заклятого врага, и, не говоря ни слова, бросился в атаку. БУМ! Он двигался намного быстрее, чем Змей Темных Вод. Но что было еще страшнее, вокруг него роились мириады едва заметных лезвий ветра. К счастью, Цинь Фань мог засечь их своим духовным восприятием, иначе разглядеть их невооруженным глазом было бы практически невозможно. ШШШШ! Когда ворон приблизился на расстояние полусотни метров, бесчисленные лезвия ветра с пронзительным свистом устремились к Цинь Фаню. — Щит Огненной Скалы! В тот же миг по его команде щит вспыхнул алым светом, мгновенно окутав его тело защитным барьером. Но на этом он не остановился. На этот раз Цинь Фань без колебаний применил Искусство Божественного Огня и Призрачных Двойников. ШУХ-ШУХ-ШУХ… Из его тела вырвались девять огненных двойников. Объятые ревущим пламенем, они, управляемые его волей, бесстрашно ринулись в атаку на Алого Ворона. В мгновение ока они окружили демона и одновременно ударили ладонями. Девять потоков истинного огня пронзили пустоту и обрушились на массивное тело ворона. БУМ-БУМ-БУМ! Истинный Огонь Девяти Превращений явил свою мощь. Это было не обычное пламя. Жар был так силен, что само пространство, казалось, начало искажаться. КРА-А-А! Оказавшись в море огня, Алый Ворон вспыхнул, как солнце. Его пронзительный, полный боли крик разнесся по округе. Пока Цинь Фань блокировал его атаку, демон уже лишился всякой способности к сопротивлению. Пробившись в агонии несколько мгновений, он с грохотом рассыпался на части. Истинный Огонь явил всю свою ужасающую мощь. Казалось бы, Цинь Фань должен был радоваться, но сейчас его губы были белы как бумага, дыхание сбилось, а на лбу выступил холодный пот. Он выглядел так, словно из него высосали все силы. «Расход энергии у Истинного Огня просто чудовищный. Таким можно пользоваться без опаски только здесь, в Царстве. В другом месте, без стопроцентной уверенности в победе, лучше его не применять». Усвоив этот урок, Цинь Фань сел прямо на меч, чтобы передохнуть, и отозвал Щит Огненной Скалы и своих огненных двойников.