— Все, если дел больше нет — можешь идти. Я устал и хочу отдохнуть.
Боясь, что он не сдержится и врежет этому толстяку, Цинь Фань с мрачным видом выставил Мэн Сянхуэя за дверь.
— Да, старший брат Цинь.
Мэн Сянхуэй уважительно кивнул, но, уже развернувшись, чтобы уйти, будто что-то вспомнил. Он вытащил из-за пазухи сумку-хранилище и протянул ее Цинь Фаню:
— Ах да, старший брат. Здесь долг: духовные камни, пилюли и немного серебра. Прошу, примите.
Цинь Фань открыл глаза, встал и взял сумку, с недоумением спросив:
— Где ты все это раздобыл? Снова обчистил подсобных учеников?
— Нет-нет! После того как вы меня проучили, старший брат, я больше ни разу не тронул ничьих ресурсов. На самом деле… это все оставил мне мой младший брат… — на лице Мэн Сянхуэя появилась вымученная улыбка.
— Твой брат? — Цинь Фань на миг замер. — У тебя есть брат?
— Был… но его больше нет. Он поступил в Орден Пылающего Меча и несколько месяцев назад погиб от рук демонических заклинателей. Я отдал ему все свои сбережения, поэтому и не мог вернуть вам долг.
Говоря это, Мэн Сянхуэй горько усмехнулся:
— Я, как старший брат, уступаю ему и в таланте, и в развитии. А он ушел раньше меня. Выходит, иногда быть трусом не так уж и плохо…
По его щекам покатились слезы. Цинь Фань впервые видел этого толстяка таким… человечным.
Выражение лица Цинь Фаня смягчилось. Он со вздохом швырнул сумку-хранилище обратно Мэн Сянхуэю.
— Ну ты и актер. Долг решил вернуть, да еще и спектакль устроил. Не хочешь отдавать — так и скажи.
— Э-э, старший брат, вы не так поняли, я не играю…
— Хватит болтать! Забирай свои вещи и катись отсюда! И запомни: еще раз оберешь подсобных учеников — я лично отправлю тебя на встречу с твоим братом.
Цинь Фань сверкнул глазами. Лицо Мэн Сянхуэя переменилось, и он, не говоря ни слова, схватил сумку и выбежал из Зала Отвергнутых Пилюль.
— Что за день… ни одного приятного момента… — раздраженно пробормотал Цинь Фань и снова откинулся в кресле, подумывая, не найти ли ему мирского мастера, чтобы тот проверил фэн-шуй в этом месте.
Но тут в дверях снова показалась большая голова Мэн Сянхуэя.
— Старший брат Цинь?
— ...
— Ты что, под кайфом?
Мэн Сянхуэй показал ему большой палец:
— Старший брат, ты крут! Поздравляю с титулом первого заклинателя ступени Заложения Основ Восточного Края! Отныне я иду за тобой! Одно твое слово — и я за тобой хоть в огонь, хоть в воду!
— ...
— Можешь катиться.
— Есть! — Мэн Сянхуэй с улыбкой удалился.
Цинь Фань уже было решил, что наконец-то останется один, но этот тип, уже выходя из зала, вдруг заорал во всю глотку:
— Старший брат Цинь — круче всех!
«Твою мать… Надо будет как-нибудь отравить этого толстяка, чтобы он онемел. А то он везде треплется, что он мой человек. Куда мне потом девать свое лицо?»
Проведя полдня в дреме в Зале Отвергнутых Пилюль, Цинь Фань, полностью восстановив силы, поднялся с кресла. В совершенствовании нетерпеливость — злейший враг. Если разум неспокоен, нельзя заставлять себя практиковаться, иначе проблем не избежать.
«За почти месяц уединенной практики в пещере мне удалось практически полностью сбалансировать духовную энергию в теле. Однако шансы на успешное формирование Золотого Ядра сейчас — всего пятьдесят на пятьдесят. Чтобы быть уверенным на все сто, нужна дополнительная подготовка».
Во-первых, не обойтись без вспомогательных пилюль, но для Цинь Фаня это не было проблемой. В Зале Отвергнутых Пилюль хранилось множество снадобий, помогающих при прорыве: Пилюли Успокоения Духа, Пилюли Закалки Духа, Пилюли Девятиотверстного Духовного Женьшеня и другие. К тому же, он и сам мог создавать Пилюли Пяти Стихий третьего ранга. С таким арсеналом шансы на успех возрастали до восьмидесяти процентов.
Во-вторых, нужно было найти духовный огонь для практики «Искусства Закалки Тела Божественного Феникса». Эта техника состояла из девяти уровней, на каждом из которых требовалось пройти двенадцать огненных закалок. Достигнув третьего уровня, можно было бы сражаться с мастером Золотого Ядра голыми руками. Сила этой техники была такова, что, по мнению Цинь Фаня, мало что в мире совершенствования могло с ней сравниться.
Если бы он смог достичь второго уровня, его шансы на прорыв выросли бы до девяноста процентов, а на третьем — успех был бы гарантирован.
Единственная проблема заключалась в том, что у него был только Огонь Ядра Земли, необходимый для первого уровня. Где искать Золотое Пламя Сухого Неба для второго и Духовный Огонь Лазурного Лотоса для третьего, он не имел ни малейшего понятия.
«Похоже, придется выбраться на рынок в столице и объявить награду за сведения о духовном огне. Искать в одиночку — все равно что иголку в стоге сена».
Рынки заклинателей были средоточием информации, и за хорошую цену найти сведения об огне не должно было составить труда.
«Но нужен и запасной план. Глупо просто сидеть и ждать, если поиски затянутся».
Прорыв на ступень Золотого Ядра — дело критически важное. И хотя восемьдесят процентов — это уже немало, для Цинь Фаня все, что меньше ста, было равносильно самоубийству. Если в ближайшее время он не найдет духовный огонь и не сможет практиковать второй и третий уровни «Искусства Закалки Тела», придется искать другой способ наверстать недостающие двадцать процентов.
«Может, спросить совета у моего дорогого наставника?»
Его наставник — могущественный эксперт с обширными познаниями. Уж такая мелочь, как прорыв к Золотому Ядру, не должна его затруднить.
— Отлично, так и поступлю! — Цинь Фань хлопнул себя по бедру и решительно поднялся. Но, уже собираясь уходить, он вдруг что-то вспомнил и снова сел на циновку.
«Чуть не забыл про обезьяну. Надо сначала выдать ему награду, а то если тянуть, чем я буду лучше тех бессердечных хозяев, которых вешать надо? Я, Цинь Фань, человек благородный и не могу опускаться до такого».
Достав Печь Артефактов, Цинь Фань огляделся и его взгляд остановился на куче забракованных пилюль неподалеку.
«Пилюли Ветряных Меридианов, второй ранг. Идеально подходят для боевых зверей с родством к стихии ветра. Сделаю-ка десять плавок, чтобы обезьяна побыстрее прорвался на позднюю ступень Заложения Основ».
Он протянул руку, и куча пилюль, подхваченная потоком лазурной духовной энергии, подлетела и опустилась рядом с ним.
Спустя два часа…
— Готово!
Десять флаконов с Пилюлями Ветряных Меридианов ровными рядами стояли перед ним. Цинь Фань с удовлетворением убрал печь.
— Укун, выходи! У твоего хозяина для тебя есть сокровище!
Он открыл мешочек для духовных зверей и легонько по нему хлопнул. Из мешочка тут же вылетела алая фигурка.
— Хозяин, зачем звал? — Укун потер заспанные глаза и вяло спросил Цинь Фаня.
— ...
— Ты чего это, парень, спишь в мешке, вместо того чтобы практиковаться?
— Так сон — это и есть моя практика. Каждый раз, когда просыпаюсь, моя сила растет.
— ?????????
Глаза Цинь Фаня полезли на лоб.
— Что ты сказал?!
— Сон — это твоя практика?!
— Ага. А что, у тебя не так, хозяин? — с искренним недоумением спросил Укун.
Обновлено: 21.01.2026