Глава 40 — Глава 40

После собрания Семьи Сун Сун Тяньцин пребывал в некотором недоумении. Прежде он был лишь сторонним членом Семьи Сун, но теперь, став Молодым господином, он обрел право войти в самое сердце семейной власти. По этой причине о тайнах Семьи Сун он не знал почти ничего. Выйдя из Зала Совета, Сун Тяньцин последовал за Сун Канюанем и спросил: - Отец, что имел в виду наш предок? Неужели Гао Кайюань действительно член нашей Семьи Сун? И мы даже имели дела с демонами? Сун Канюань посмотрел на Сун Тяньцина с оттенком презрения в глазах. Хоть это и был его сын, это был тот самый сын, которого он сам же и покалечил, тот, кто прежде был его самым любимым и законным отпрыском. Но предок объявил Сун Тяньцина наследником Семьи Сун, и Сун Канюаню не оставалось ничего иного, кроме как неохотно смириться. По крайней мере, этот наследник все еще был его сыном, а не представителем другой ветви семьи. Хоть Сун Канюань и не желал иметь дело с Сун Тяньцином в данный момент, но все же это были вещи, о которых тот рано или поздно должен был узнать. - Пойдем со мной в кабинет, я подробно расскажу тебе о происхождении нашей Семьи Сун. Произнеся эти слова, Сун Канюань развернулся и направился прямиком в свой кабинет. За его спиной в глазах Сун Тяньцина вспыхнул проблеск ненависти. "Что заставляло этих ничтожеств считать, будто они могут с ним сравниться?" - мелькнула мысль. - "Разве он не был самым выдающимся учеником среди молодого поколения Семьи Сун? Разве не обрел он уже признание предка? Так почему же Сун Канюань все еще относился к нему подобным образом? Однажды он заставит всех членов Семьи Сун преклоняться перед ним!" *** В последние несколько дней Хань Чжэн усердно занимался культивацией в Зале боевых искусств. Он чувствовал, что его культивация вновь достигла точки застоя. Точнее, это был не столько тупик, сколько ощущение полного отсутствия прогресса в его культивации, словно он лишь тратил время впустую. Хотя бы в Царстве Зрелого Тела культивация позволяла ощущать прогресс: открывались новые точки и каналы. Но вот развитие в Царстве Врождённого Превосходства шло очень медленно. За несколько дней Хань Чжэн почти не видел никаких изменений. Он погладил подбородок. Ему вспомнились времена после убийства Гао Кайюаня – тогда у него был огромный запас Голода, который можно было тратить без оглядки. К тому же, во время тренировок внутри Печи Таотия время будто замирало, и он мог полностью погрузиться в процесс, забывая обо всем на свете, так что скучать не приходилось. Прикоснувшись к лежащему рядом Клинку Янлин, Хань Чжэн вдруг почувствовал сильное желание напасть на Семью Сун и устроить там настоящий переполох. Если он вырежет всю Семью Сун, особенно Праотца Семьи Сун, сколько Эссенции Крови Ци он сможет получить? Но разум подсказывал, что это будет сродни самоубийству. Убийство Гао Кайюаня было возможно лишь потому, что тот был ослаблен; со своей нынешней силой Хань Чжэн даже не был уверен, что сможет одолеть воина на пике постнатальной стадии, не говоря уже о Праотце Семьи Сун, который создал те самые Бессмертные Одежды Воды и Огня. — Хань Чжэн, тебе сегодня не нужно возвращаться домой. Пойдем со мной в Павильон Лунного Питья на банкет, — остановил его Ли Цзинчжун прямо перед окончанием занятий. — Банкет? Ли Цзинчжун ответил: — Линь Цина заметил Клан Меча Горы Цан и выбрал его своим учеником. В прошлый раз приходил Управляющий Внешних Врат Клана Меча Горы Цан. Он примерно оценил Линь Цина, посчитав его таланты и телосложение подходящими. А на этот раз прибыл уже Старейшина Клана Меча Горы Цан, наделённый большими полномочиями, и он подтвердил, что Линь Цин не только достоин вступить в Клан Меча Горы Цан, но и может попасть напрямую во Внутренние Врата. Каким-то образом Сун Тяньцин также сумел установить связь с Сектой Меча Горы Цан. После проверки одним из старейшин он был принят во Внутренний Двор Секты Меча Горы Цан. Для столь небольшого уезда, как уезд Черного Камня, появление сразу двух учеников, допущенных во Внутренний Двор Секты Меча Горы Цан, было поистине выдающимся событием и считалось небывалым. Поэтому, под предводительством семьи Сун, окружной магистрат, такие влиятельные силы, как три крупные группировки уезда Черного Камня, Линь Вэньчжэн, лавочник Чэнь Байцин из Зала Шэнхэ и другие видные деятели уезда Черного Камня должны были присутствовать на банкете. Разумеется, и я в их числе. - Хань Чжэн, хоть таланты и сложение твои средние, но понимание, особенно в области боевых искусств, у тебя исключительное, ничуть не уступающее ученикам тех великих сект. Ты отправишься со мной в этот раз. Возможно, ты даже привлечешь внимание старейшины Секты Меча Горы Цан и будешь принят во Внутреннюю Секту, что откроет тебе безграничное будущее. - Благодарю вас, учитель. Ли Цзинчжун был по-настоящему достойным учителем – он дошел до того, что даже сам заботился об устройстве своих учеников. Находясь на уровне Врожденного Царства, он мог передать Хань Чжэну лишь ограниченные знания, не говоря уже о дальнейшем совершенствовании в Царстве Сюань Ган. Только вступив в великую секту, Хань Чжэн мог получить доступ к более могущественным Техникам Культивации, большим ресурсам и наставлениям. Ли Цзинчжун не мог смириться с тем, что столь выдающийся Хань Чжэн будет прозябать в маленьком уездном городке. В тот вечер Ли Цзинчжун повел Хань Чжэна в Павильон Лунного Пира. Этот павильон был самым большим в уезде Черного Камня, а его покровителем являлась семья Сун из Восточного Города. Павильон достигал пяти этажей в высоту, был богато украшен, и его огни не гасли до самого утра. Ли Цзинчжун прибыл рано, и вскоре появился Чэнь Байцин, который поспешил поприветствовать как самого Ли Цзинчжуна, так и Хань Чжэна. Ли Цзинчжун также представил Хань Чжэна некоторым присутствующим видным деятелям уезда Черного Камня. Прибыл отец Линь Цина, Старший писарь Линь, а также отец Го Минъюаня, Го Кай – самый богатый человек в уезде Чёрного Камня на данный момент. Го Минъюань приехал с отцом, видимо, с той же мыслью, что и Ли Цзинчжун: показать своего сына Старейшине Секты Меча Горы Цан. Го Кай с улыбкой подошел и поздоровался с Ли Цзинчжуном. А вот Го Минъюань даже не двинулся с места, чтобы приблизиться, и уж тем более не собирался называть его «Главой Зала». Взгляд, брошенный им на Хань Чжэна, был полон обиды. Ведь только Хань Чжэн смог победить его в зале боевых искусств. До поединка Го Минъюань был полон уверенности, но в итоге потерпел сокрушительное поражение, что стало для него настоящим позором. Спустя некоторое время важные гости начали прибывать один за другим, и Ли Цзинчжун шепотом представлял каждого из них Хань Чжэну по мере их входа. Конечно же, приехал и Цзян Тай из Банды Трёх Рек. Теперь, когда он был настоящим лидером банды, его осанка казалась куда величественнее. Поздоровавшись со всеми, Цзян Тай бросил на Хань Чжэна дополнительный, внимательный взгляд. Ему всё время казалось, что ученик Ли Цзинчжуна ему знаком, словно он видел его где-то раньше. Вслед за Цзян Таем прибыл Цю Тяньин, лидер Банды Небесного Орла. Ему было за сорок, он был высок и худощав. Его руки были грубыми, длинными, с выступающими и толстыми костяшками, походившими на скрюченные корни деревьев. Затем появился Пан Хэйху, глава Банды Чёрного Тигра. Ему перевалило за шестьдесят, он выглядел сурово и диковато, и рядом с ним была девушка лет двадцати с небольшим. Девушка оказалась единственной дочерью Пан Хэйху, Пан Фэйянь. Она была высокой и довольно симпатичной, если бы не немного резкие глаза, придававшие ей вздорный вид, из-за чего к ней было трудно подступиться. Однако, учитывая, что Пан Хэйху был таким здоровяком, которого можно было принять за переродившегося Ли Куя, то, какой выросла его дочь, уже можно было считать удачей. К тому же, она родилась у него уже в почтенном возрасте, и он её очень сильно баловал. Хан Чжэн попросил Пан Фэйянь поприветствовать присутствующих старейшин, но та отреагировала безразлично. Он не стал её бранить, лишь обречённо улыбнулся. После небольшой заминки прибыли вместе семьи Сун и Шэнь. Семью Сун представляли её глава, Сун Канъюань, и Сун Тяньцин; старейшина Сун Синфэн отсутствовал. Сун Синфэн был известен тем, что не любил привлекать внимание и редко появлялся на публике, поэтому его отсутствие никого не удивило. Прибыв, Сун Тяньцин метнул свирепый взгляд на Хан Чжэна, но тут же на его лице промелькнула насмешливая улыбка. «Дракон не может жить в одном логове со змеей», — подумал он. Он ведь скоро станет внутренним учеником Секты Меча Горы Цан, так стоит ли ему вообще обращать внимание на какого-то там ученика Зала боевых искусств? В Сфере Постнатальной Энергии ресурсы у всех были примерно равны, поэтому его разовое поражение Хан Чжэну было вполне объяснимо. Но стоило только достичь Сферы Врождённой Энергии, как доступные ресурсы и статус изменились бы кардинально. Тогда ему и пальцем не придётся шевелить: одного слова будет довольно, чтобы раздавить Хан Чжэна. Хан Чжэн понятия не имел, что творится в голове у Сун Тяньцина. Ему просто казалось, что с каждым из этих людей что-то не так. Зачем они так на него смотрят, будто он их всех рогами наградил? Семью Шэнь представляли старейшина Шэнь Чэншань и прямой ученик Шэнь Цунхай. Шэнь Цунхай был малоизвестен, но его старший брат, Шэнь Цунъюнь, считался гордостью семьи Шэнь. Ещё в юности он вступил в Секту Тяньган, что располагалась на Южной Горе. С тех пор он прошёл путь от внешнего ученика до внутреннего, а затем и до прямого ученика самого главы секты, и теперь Шэнь Цунъюнь по праву считался сильнейшим среди молодого поколения в Секте Тяньган. В сопровождении двух семей был седовласый старик, которому на вид было лет семьдесят или восемьдесят. Несмотря на преклонный возраст, Хан Чжэн ощущал от этого человека невероятно мощную энергию Ци и Крови. От него исходила та же мощь, что когда-то от Юань Луншаня для Хань Чжэна. В свои лучшие годы этот старейшина, должно быть, был на уровне Сюань Ган. Таких мастеров боевых искусств, чьё развитие уже не шло вперёд, но кто обладал большим почётом и опытом, часто назначали старейшинами в главных сектах. Ли Цзинчжун как-то упомянул, что истинные старейшины, отвечающие за передачу знаний в Секте Меча Горы Цан, вряд ли спускаются с вершин, чтобы лично набирать себе учеников. Их называли не просто старейшинами-передатчиками учения, а скорее главами Зала Передачи Учения. Значит, этот человек, скорее всего, принадлежал к Залу Передачи Учения Секты Меча Горы Цан и получил звание старейшины только благодаря своему почтенному возрасту и опыту. Тем не менее, из глубокого уважения жители уезда Чёрного Камня всё равно называли его старейшиной, передающим учение секты. Несмотря на это, его положение и мощь, которую он демонстрировал в расцвете сил, были несравнимы с теми, кто обитал в таком скромном месте, как уезд Чёрного Камня. Как только старейшина переступил порог, все присутствующие поспешно поднялись со своих мест. Сун Канюань с улыбкой произнёс: – Представляю вам старейшину Цянь Сунъюаня из Зала Передачи Учения Секты Меча Горы Цан. Поистине, давно наш уезд Чёрного Камня не удостаивался визита столь высокочтимой персоны, как старейшина Цянь. Все разом поспешно склонили головы в глубоком поклоне, почтительно приветствуя Цянь Сунъюаня. Цянь Сунъюань добродушно махнул рукой: – Милостивые господа, не нужно столь преувеличивать мои скромные заслуги. Изначально я намеревался сразу же вернуться в Секту Меча Горы Цан, как только найду себе ученика. Однако глава семьи Сун так любезно меня пригласил, что я осмелился нарушить ваш привычный покой здесь, в уезде Чёрного Камня. – Ну что вы, что вы! – Увидеть старейшину Цяня – это наша удача на три жизни вперёд! Все присутствующие наперебой рассыпались в комплиментах. В этот миг по лестнице поднялись ещё две фигуры. Один из них, с поясом, на котором висел клинок, был облачён в чёрно-красную форму стражника – это оказался Чжан Тяньян. Другим был Линь Вэньчжэн, глава уезда Чёрного Камня. Ему было около сорока, и он носил синий халат учёного. Хань Чжэн видел этого уездного главу впервые. Слыл он человеком незавидным: говорили, что он чиновник бестолковый, неуклюжий, неумеха да к тому же любитель выпить и хорошо поесть. Однако внешне он выглядел вполне прилично, даже благородно и по-учёному, словно человек высокой образованности. Вот только от него разило спиртным, а глаза были мутными, словно он уже успел изрядно выпить перед тем, как прийти. Семья Сун наверняка предупреждала его о званом ужине заранее, но Линь Вэньчжэн всё равно выглядел сильно навеселе. Это многое говорило о характере уездного главы.