Хань Чжэн беседовал с Ли Фэном о текущем положении в Перевале Чёрного Камня. Затем он спросил:
— Кстати, аптекарь Ли, вы когда-нибудь слышали о таком духовном лекарстве, как Красный Плод Небесного Демона?
— Красный Плод Небесного Демона? Хань, почему вы интересуетесь этим? — спросил Ли Фэн.
Хань Чжэн неторопливо сделал глоток чаю и ответил:
— Услышал от сказителя. Похоже, это какое-то необыкновенное лекарство высшего уровня, которое может воскрешать мёртвых, сращивать кости и восстанавливать тело, ну и всё такое.
Ли Фэн усмехнулся:
— Сказители чего только не придумают, рассказывают то, что услышали невесть где про боевой мир. Они приукрасят историю всеми возможными способами, а потом представят её, чтобы надуть народ. Вам просто стоит наслаждаться этим как развлечением, не нужно принимать всерьёз. И раз уж речь зашла о возвращении мёртвых и сращивании костей, почему он не утверждал, что это может даровать вознесение средь бела дня? Однако, Красный Плод Небесного Демона действительно очень редкое и необычное высокоуровневое духовное лекарство. Он может расти только на Дереве Сокровищ Небесного Демона, которое появляется там, где демонические ядра Королей, чья мощь сравнима с Великими Мастерами уровня Ян, падают и сливаются с земными жилами. Он чрезвычайно силён для повышения жизненной силы и крови. Я только слышал об этом высокоуровневом лекарстве; это не то, что Мастера обычно используют в своих лечебных ваннах. Что-то вроде Красного Плода Небесного Демона будет использоваться непосредственно в алхимии для приготовления эликсиров, а не для целебных ванн.
— Должно быть, это довольно дорого, верно? — поинтересовался Хань Чжэн.
Подумав немного, Ли Фэн сказал:
— Цена нормальная, около трёх тысяч лянов за плод, или примерно десять элементальных кристаллов, если обменивать. Кстати, Хань, вы когда-нибудь слышали об элементальных кристаллах?
Хань Чжэн покачал головой.
– Стихийные кристаллы – это очень ценный материал, в котором есть духовная энергия, – объяснил Ли Фэн. – Говорят, это кристаллы, которые образовались из жил земли, залегающих на глубине около километра. Их можно использовать для тренировок (самосовершенствования), создания лекарств (алхимии), улучшения оружия (артефактов, или предметов), установки защитных кругов (составления массивов) и многого другого. Именно поэтому сильные мастера обычно не торгуют золотом или серебром. Они либо используют такие кристаллы, либо обмениваются нужными вещами. Но в таком небольшом месте, как поселение Чёрного Камня, встретить стихийные кристаллы очень трудно. Даже знатные семьи мастеров, как семьи Сун и Шэнь, в основном торгуют за золото и серебро.
Хань Чжэн задумчиво погладил подбородок:
– Всего три тысячи лян серебра за один? Тогда Небесный Алый Демонический Плод кажется не таким уж и дорогим.
Для простых людей три тысячи лян – это огромные деньги. Но для мастера, который мог потратить сотни лян на одну лишь лечебную ванну, три тысячи лян были не такой уж и большой суммой.
– Он не слишком дорог, потому что у него есть серьёзные побочные эффекты. В нём содержится не только духовная энергия, но и очень сильная демоническая сила. Эту демоническую силу мастера не могут просто так поглотить. Чтобы избавиться от неё, алхимикам приходится тратить много времени на очистку плода или использовать другие очень ценные духовные лекарства для ослабления этой силы. Поэтому использовать его для создания лекарств невыгодно — это и хлопотно, и дорого. Вот почему его цена никогда не была высокой.
Есть ещё одно очень ценное духовное лекарство, которое называется просто Алый Плод. У него такие же свойства, как у Небесного Алого Демонического Плода, но никаких побочных эффектов. Он стоит десятки тысяч за один плод и на рынке вообще считается бесценным. К тому же, деревья Алого Плода созревают только раз в тысячу лет. Поэтому его ещё называют Тысячелетним Алым Плодом, и он очень редок.
На Заставе Подавления Демонов часто происходят крупные битвы, и падение Королей-Демонов там — обычное дело. За многие годы появилось так много Деревьев Небесных Демонов, что урожай Красных Плодов Небесных Демонов на самом деле выше, чем у Тысячелетних Красных Плодов.
Выслушав объяснение Ли Фэна, в глазах Хань Чжэна мелькнуло недоумение. Что-то здесь не сходилось.
Гао Кайюань говорил, что семья Сун ежемесячно отправляет Королю-Демону Сыфэну пары крепких мужчин и женщин в качестве кровавой дани в обмен на Красный Плод Небесных Демонов. Но Красный Плод Небесных Демонов не был чем-то уж слишком ценным сокровищем. Стоил он всего три тысячи лян серебра.
Хоть три тысячи лян и были приличной суммой, но семья Сун из Восточного Города владела десятками лавок в уезде Черного Камня, и каждая из них приносила ежемесячную прибыль куда больше трех тысяч лян.
Если бы люди узнали, что семья Сун якшается с демонами, предлагая им кровавую дань в обмен на выгоду, репутация семьи в уезде Черного Камня была бы полностью уничтожена. Мало того, что они стали бы объектом всеобщего порицания, так еще и могли бы привлечь внимание Бюро Очищения от Демонов. Неужели семья Сун стала бы так рисковать ради одного лишь Красного Плода Небесных Демонов стоимостью в три тысячи лян?
Если только каждому в семье Сун не наступали на голову по восемьсот раз, они бы не совершили такой глупости.
Значит, либо Гао Кайюаню хватило наглости лгать, стоя на пороге смерти, либо в этом деле было что-то большее, чем казалось на первый взгляд.
После еще пары минут непринужденной беседы с Ли Фэном, Хань Чжэн попрощался, собираясь навестить школу боевых искусств. Он отпрашивался у Ли Цзинчжуна на несколько дней и теперь должен был явиться, чтобы сообщить ему о своем вхождении в Среду Прирожденного.
Хань Чжэн также собирался расспросить Ли Цзинчжуна о том, как точно устроены четыре ступени Врождённого уровня. Свой уровень развития ему и не нужно было скрывать, да и незачем; можно было просто сказать, что это благодаря целебной ванне Ли Фэна.
Внутри Академии боевых искусств Чжэньвэй Ли Цзинчжун как раз учил других учеников тонкостям настоящего боя. Чэнь Чжао, будучи сильнейшим из присутствующих учеников, тоже помогал Ли Цзинчжуну исправлять недочёты в приёмах остальных.
Когда Хань Чжэн вошёл, другие ученики с любопытством покосились в его сторону. После прошлой аттестации Линь Цин, Сун Тяньцин и Го Минъюань перестали появляться, а поскольку Хань Чжэн взял отпуск, только Чэнь Чжао преданно продолжал тренироваться в академии.
– Наставник, я тут добился некоторых успехов в своём развитии и хотел бы получить от вас наставления для дальнейших тренировок.
Ли Цзинчжун слегка кивнул и сказал: – И вправду, прошло всего несколько дней, а ты уже завершил закладку Врождённого Фундамента. Когда придёт время по-настоящему войти во Врождённый уровень, переход будет ещё плавнее… Погоди-ка!
Пока он говорил, Ли Цзинчжун вдруг почувствовал что-то странное в ауре Хань Чжэна. В одно мгновение он шагнул вперёд и бросился к Хань Чжэну, протягивая руку, чтобы коснуться его предплечья.
Почувствовав под пальцами эту твёрдую, как железо, плоть, Ли Цзинчжун не мог поверить и воскликнул: – Ты что, уже прорвался во Врождённое царство?! Он-то думал, что Хань Чжэн взял отпуск, чтобы заложить основу для прорыва во Врождённое царство, а оказалось, что за эти несколько дней тот не просто заложил фундамент, а построил целый дом!
Все присутствующие ученики, включая Чэнь Чжао, смотрели на Хань Чжэна с завистью и восхищением. За последние годы немало учеников, покинувших Академию боевых искусств Чжэньвэй, смогли выйти на Врождённый уровень. Но все они затрачивали долгое время после ухода из академии, чтобы достичь Врождённого уровня. Кто мог сравниться со скоростью Хань Чжэна?
Как только кто-то достигал Царства Прирождённого, в пределах Уезда Чёрного Камня его тут же считали настоящим мастером, совсем не ровней обычным Бойцам Приобретённого.
— Давай пройдём внутрь, поговорим, — сказал Ли. — Чэнь Чжао, а ты продолжай тренировку с остальными младшими братьями.
Внутри Зала Боевых Искусств Хань Чжэн произнёс:
— Я, кстати, очень обязан Аптекарю Ли за Лекарственную ванну, которую он мне прислал. Он даже дал мне больше обычного из-за наших хороших отношений. К тому же, учитель, те пояснения, что вы дали мне для перехода от Приобретённого к Прирождённому, были настолько подробными. Любой, кто не дурак, должен был их понять. Я бы даже сказал, что то, как вы обучаете своих учеников, превосходит уровень Старейшин-передатчиков из великих сект.
Слова Хань Чжэна не были простой лестью Ли Цзинчжуну. По крайней мере, когда речь шла об обучении уровней ниже Царства Прирождённого, уровень преподавания Ли Цзинчжуна можно было назвать поистине превосходным.
Большинство Бойцов лишь сосредоточены на своей собственной практике, не углубляясь досконально в устройство различных царств. Ведущим сектам было проще: они находили учеников с хорошими природными данными, затем просто заваливали их Духовным Лекарством и ресурсами; они начинали с Прирождённых Техник, и, конечно, их скорость совершенствования была вполне естественной.
Но Ли Цзинчжун досконально исследовал как Прирождённое, так и Приобретённое царства. Он мог даже обычных учеников из народа, без каких-либо внешних ресурсов, обучить стать Бойцами Прирождённого; вот это было настоящее мастерство.
Хоть Ли Цзинчжун и был удивлён тем, как быстро Хань Чжэн совершил свой прорыв, он не сомневался в этом. В конце концов, были Бойцы и быстрее Хань Чжэна, но у них были и лучшие природные данные. Талант Хань Чжэна, возможно, был обычным, но вдруг его настиг момент озарения, который резко ускорил его практику.
Сейчас, слушая похвалу Хань Чжэна, Ли Цзинчжун слегка гордился и покачал головой:
— Что касается самой практики, то я действительно не так хорош, как те Бойцы из великих сект. Но вот в обучении учеников, после стольких лет, я, пожалуй, достиг большого мастерства.
Однако твоё столь быстрое проникновение в Царство Врождённой Трансценденции – не моя заслуга.
За эти годы я преподавал многим ученикам в Уезде Чёрного Камня, используя одну и ту же методику, и ты не получал никакого особого отношения.
Но ты единственный, кто ступил в Царство Врождённой Трансценденции, не завершив ученичества, и этого достаточно, чтобы подтвердить твою проницательность.
Талант и телосложение – не те критерии, по которым измеряются будущие достижения воина.
Характер, упорство, благоприятные возможности и удача – всё это неотъемлемые составляющие.
Взять, к примеру, Чжан Тяньяна. Когда он обучался боевым искусствам в академии, его талант и телосложение были ещё более заурядными. Я бы тогда смело заявил, что ему не суждено достичь Врождённого уровня в этой жизни.
А теперь он достиг вершины Врождённого Царства, его культивация превосходит мою, а всего лишь вчера он в одиночку обратил в бегство предводителей трёх банд.
Так что путь впереди ещё долог, и твои достижения, несомненно, превзойдут мои.
- Благодарю вас, учитель, – промолвил Хань Чжэн. – Я бы хотел попросить у вас руководства, как преодолеть оставшиеся три барьера Врождённого Царства.
Ли Цзинчжун вздохнул и произнес:
- Царство Врождённой Трансценденции… Лишь когда ты полностью сформируешь Бессмертные Одежды Воды и Огня, тогда только сможешь достичь истинного совершенства, тогда твой прорыв в трансцендентность будет по-настоящему успешным.
Нынешнее упрочнение твоей плоти и крови до состояния железа – задача несложная, но каждый следующий из трёх уровней будет становиться всё труднее. Даже каждый небольшой прорыв на следующий подуровень станет в десять раз сложнее.
«Золотые Мышцы и Нефритовые Вены» в первую очередь совершенствуют меридианы и каналы, которые далеко не так крепки, как кости и мускулы. Это требует кропотливой закалки, а потому прогресс будет чрезвычайно медленным. Этот этап невозможно форсировать, он требует неспешного и последовательного продвижения.
Как только он будет завершён, твой контроль и применение силы станут более чем в десять раз эффективнее, чем прежде.
– Ртутная Кровь, Серебряный Костный Мозг – это не просто изменение крови, а настоящее её преображение. Когда ты пройдешь этот этап, твоя кровь станет в десять, а то и больше, раз сильнее, чем была.
– Этот шаг жутко выматывает. Можно либо медленно копить силы, либо опираться на лечебные ванны и различные внешние средства, чтобы быстрее накопить необходимое для прорыва.
– Если ты решишь добиться этого уровня постепенно, то, возможно, пройдёт лет десять, а то и больше, прежде чем твоя кровь превратится в ртуть. Так что лучше всего использовать лечебные ванны.
– В своё время, когда я держал Зал Боевых Искусств, я смог заработать столько, что стал крупным клиентом Чэнь Байцина. Мне тогда понадобились сотни лечебных ванн, чтобы проработать Ртутную Кровь и Серебряный Костный Мозг.
– Что касается последнего уровня – Бессмертных Одежд Воды и Огня – вот это уже настоящее превосходство, обретение Изначального Тела.
– По этому последнему уровню я не могу дать тебе никаких ценных советов, потому что сам его ещё не достиг.
– Я застрял на этом уровне уже почти десять лет.
– Чтобы сформировать Бессмертные Одежды Воды и Огня, нужно, чтобы все элементы в теле – кости, энергетические каналы (меридианы) и кровь – полностью слились воедино, преобразив костный мозг и Дух в одно мгновение.
– Я вполне могу объединить эти силы в своём теле, и за эти годы накопил достаточно денег, чтобы даже позволить себе Эликсир.
– Но мне всё никак не удается сделать этот последний шаг к преображению.
– Ах, увы, мне всё ещё не хватает какой-то возможности, какого-то момента озарения.
Обновлено: 20.01.2026