Глава 20 — Глава 20

Тренировочная площадка Академии боевых искусств Чжэньвэй погрузилась в гробовую тишину. За исключением Ли Саньчэна и ещё пары человек, все были уверены, что Хань Чжэн будет полностью раздавлен из-за превосходства Го Минъюаня в уровне культивации. Но, к всеобщему удивлению, был сокрушён именно Го Минъюань, обладавший преимуществом в силе! На самом деле, Хань Чжэн сдерживался. Он не желал раскрывать слишком много Мудрости Драконьего Слона, поэтому не демонстрировал свою мощь слишком расточительно. В противном случае, даже если Го Минъюань, который практиковал лишь Искусство Железного Слона, открыл на один меридиан больше него, или даже на три, это было бы совершенно бесполезно против силы Мудрости Драконьего Слона. В этот момент Ли Цзинчжун смотрел на Хань Чжэна с нарастающим восторгом. Контроль Хань Чжэна над Кулаком Ваджры достиг такой степени, что он обрёл истинное понимание его сути – энергия послушно следовала его воле, словно сливаясь с рукой, становясь её продолжением. Подумать только, самому Ли Цзинчжуну потребовалось почти год, чтобы довести Кулак Ваджры до совершенства. В том же возрасте Хань Чжэн освоил Кулак Ваджры ещё быстрее, чем он сам. Го Минъюань неловко поднялся с земли, его лицо выражало полное неверие. Его поверг Хань Чжэн? Невозможно! Абсолютно невозможно! Го Минъюань вскочил, ци и кровь бурлили вокруг него, и с низким возгласом он бросился на Хань Чжэна. Однако на этот раз он не использовал Кулак Ваджры. Вены на руках Го Минъюаня вздулись, его техника чем-то напоминала Сокрушающую Нефритовую Ладонь Гао Кайюаня из Банды Саньхэ. Его руки напоминали орлиные когти, целясь прямо в шею, глаза и пах Хань Чжэна, движения были безжалостными и свирепыми. Ли Цзинчжун слегка нахмурился, узнав боевое искусство, используемое Го Минъюанем. Это был Коготь Орла Цю Тяньина, главаря Банды Небесного Орла. Однако само по себе Искусство Орлиного Когтя было лишь приобретённой техникой захватов, и для достижения эффекта врождённого боевого искусства его необходимо было сочетать с другим боевым навыком Цю Тяньина – Ладонью Чёрного Демона. Семья Го была богата, и поэтому неудивительно, что Го Минъюань обучался Искусству Орлиного Когтя у Цю Тяньина. Однако Ладонь Чёрного Демона была истинным секретным оружием Цю Тяньина, тем, чему он никогда бы не обучил никого, кроме собственного сына. - Напрашиваешься на смерть! Хань Чжэн слегка покачал головой. Искусство Орлиного Когтя, возможно, и сильнее Кулака Ваджры, но если ты даже не освоил Кулак Ваджры, а затем приступаешь к изучению Искусства Орлиного Когтя, это просто пустая трата времени. Хань Чжэн развернул стойку Кулака Ваджры; его руки, наполненные ци и кровью, пришли в движение, подобно могучим булавам Ваджры, сокрушая, рассекая, рубя и разбивая с огромным напором и подавляющей силой! Каждое его движение, каждая стойка была хорошо известной формой Кулака Ваджры, прекрасно знакомой присутствующим мастерам боевых искусств. Но когда их выполнял Хань Чжэн, они каким-то образом казались иными, словно перед ними предстал истинный Боевой монах, усмиряющий демонов грозным взором Ваджры, где каждый удар, каждое движение были наполнены сущностью боевого Дао Кулака Ваджры. Искусство Орлиного Когтя Го Минъюаня было весьма стремительным, тогда как Кулак Ваджры Хань Чжэна казался по сравнению с ним простым и неуклюжим. И всё же каждый его удар точно подавлял Го Минъюаня, делая его так называемое Искусство Орлиного Когтя столь же нелепым, как жалкие потуги курицы, пытающейся защитить свой корм. После выполнения полного набора форм Го Минъюань отлетел прочь, обе его руки оказались окровавленными и изувеченными от мощной энергии ударов Хань Чжэна. - Хань Чжэн выигрывает этот раунд! Ли Цзинчжун объявил результат поединка и быстро распорядился, чтобы слуги Зала боевых искусств доставили Го Минъюаня в Зал Шэнхэ для лечения. Поскольку семья Го теперь была самой богатой в уезде Черного Камня, он не мог позволить, чтобы Го Минъюань получил какие-либо неизлечимые травмы. Ли Цзинчжун повернулся к Хань Чжэну, одобрительно кивнул: — Неплохо, ты действительно постиг суть Кулака Ваджры. Мне больше нечего тебе преподать по этой технике. Даже в Храме Ваджра-Бодхи твой Кулак Ваджры не уступал бы посвящённым ученикам. — Всё благодаря превосходному обучению Наставника, — скромно ответил Хань Чжэн и вернулся к остальным ученикам. Все смотрели на Хань Чжэна с очень странными выражениями. «Превосходное обучение Наставника?» — читалось в их глазах. Мы же все вместе изучали Кулак Ваджры у того же учителя, так почему же ты так отличаешься? Ли Саньчэн всё ещё тихонько хвастался, шепча, что не зря он так хвалил и каким могучим оказался его братец. Остальные ученики не обращали на него особого внимания, но должны были признать: Хань Чжэн и впрямь произвел фурор. Он, сирота без влиятельной поддержки, одолел Го Минъюаня, который каждый день принимал лечебные ванны и тайно изучал технику Когтя Орла, — и всё это, используя лишь базовый Кулак Ваджры. Если бы победил Го Минъюань, они, конечно, были бы возмущены, но так как победу одержал Хань Чжэн, они были готовы это принять. Следующим был поединок между Чэнь Чжао и Сун Тяньцином. Другие ученики также надеялись увидеть ещё один неожиданный поворот, когда простой ученик из народа вновь одолеет ученика из знатной семьи. Но, к сожалению, в этот раз чуда не случилось. У Сун Тяньцина была прочная основа в совершенствовании, и, вероятно, ему помогали различные внешние средства, что дало ему гораздо большую физическую силу, нежели Чэнь Чжао. И хотя Сун Тяньцин ещё не достиг совершенства в Кулаке Ваджры, Хань Чжэн видел, что его понимание техники было близко к девяноста процентам. Чэнь Чжао был истинным представителем простых учеников, без какой-либо внешней помощи, полагаясь исключительно на свой талант и упорство, чтобы достичь такого уровня совершенствования. В ходе поединка он не совершил ни единой ошибки, но всё время был полностью подавлен Сун Тяньцином, в конце концов потерпел поражение и закашлялся кровью от его удара. Увидев, как Чэнь Чжао, захлёбываясь кровью, с трудом пытался подняться, холодная усмешка тронула губы Сун Тяньцина, и он шагнул вперёд. Ли Цзинчжун, заметив это, поспешно объявил: - Этот раунд выигрывает Сун Тяньцин! Услышав объявление Ли Цзинчжуна, Сун Тяньцин остановился. - На сегодня достаточно. Все расходитесь и отдохните. Соревнования продолжатся завтра. Некоторые ученики, состоявшие в хороших отношениях с Чэнь Чжао, помогли ему добраться до лазарета, пока другие бросали неприязненные взгляды на Сун Тяньцина. Сун Тяньцин был чересчур безжалостен. В бою против врага это, возможно, не имело бы значения, но все они были учениками Академии боевых искусств Чжэньвэй, по сути, братьями. Пусть и существовало соперничество, но разве нужно было избивать человека почти до смерти? Все они видели: если бы Ли Цзинчжун не объявил Сун Тяньцина победителем, тот непременно бы бросился вперёд, чтобы нанести ещё удар и окончательно покалечить Чэнь Чжао. Ли Саньчэн, ликующий от радости, оттащил Хань Чжэна в сторону: - Пойдём, отпразднуем твою победу над этим Го Минъюанем. Хорошенько поедим все вместе. Чжао Цзиньмин, Ван Бао, а также несколько знакомых учеников из зала боевых искусств, последовали за ними. Хань Чжэн на самом деле не хотел идти; он предпочёл бы потратить это время на тренировки. Однако Ли Саньчэн и остальные были настолько полны энтузиазма, что у Хань Чжэна не оставалось иного выбора, кроме как отправиться в ту маленькую таверну, куда Ли Саньчэн уже приводил его прежде. - Брат Хань, на этот раз твоя победа над Го Минъюанем отомстила за всех нас. Чжао Цзиньмин подхватил свою чашу, немного взволнованно поднял тост за Хань Чжэна и осушил её одним глотком. Хань Чжэн также выпил чашу. Вино было мутноватым и не слишком крепким, на вкус кисловатым и терпким – совсем неприглядным. — Этот Го Минъюань! Его семейная лавка нажила несметные богатства, а он при этом так кичился своим положением. Просто возмутительно. — Но, видя его поражение, ты выглядишь не просто облегчённым, а, кажется, весьма взволнованным. Хань Чжэн ощутил некоторую странность в их поведении, словно между ними и этим Го Минъюанем таилась давняя, глубокая неприязнь. Чжао Цзиньмин, криво усмехнувшись, ответил: — Это не восторг, нет. Просто мы чувствуем себя так, будто нас душат. Наш глава Ли обучает усердно и строго, принимая учеников лишь по их таланту и силе, а не по родовитости. Тех же, кто проваливает оценку, выгоняют из академии, невзирая на их происхождение. Так что для нас, простых мастеров боевых искусств уезда Черного Камня, Академия боевых искусств Чжэньвэй — это единственное место, где мы можем чего-то добиться в жизни. Когда академия не пользовалась широкой известностью, эти богатые и влиятельные отпрыски из знатных семейств сюда и шагу не ступали, чтобы изучать боевые искусства. Но теперь, когда Академия обрела доброе имя, она, разумеется, притянула к себе и этих знатных учеников. Однако глава школы преподаёт Кулак вытянутой руки Белой Обезьяны лишь одному ученику за семестр, и, само собой, у этих богатых учеников ресурсов куда больше, чем у нас. Им доступны целебные ванны и возможность обучаться боевым навыкам в частном порядке — как мы можем с этим соперничать? Изначально в каждой группе учеников было лишь одно место для одарённых, но теперь его неизменно занимают вот такие богатенькие сынки. Конечно, это удушает! В этот раз, брат Хань, твоя победа над Го Минъюанем стала для нас, простых учеников, настоящим глотком свежего воздуха. К чему теперь им их богатство и власть? Всё равно толку от них никакого! Чжао Цзиньмин говорил всё более страстно, и остальные в такт кивали, полностью разделяя его чувства. Хань Чжэн задумчиво кивнул, чокаясь с ними кружками. Ни в прошлой, ни в нынешней жизни он не сталкивался с абсолютной справедливостью. На самом деле, вполне естественно, что такие люди, как Молодой господин Чжоу, ведут себя именно так. Происходя из трёх поколений чиновников, зачем вам, простолюдинам, рассуждать с ними о справедливости? Чжао Цзиньмин и прочие были раздосадованы и разгневаны отнюдь не тем, что Го Минъюань обладал привилегиями вроде целебных ванн или мог позволить себе частные уроки боевых искусств. Их обуревало негодование оттого, что, имея столько денег и возможностей, он всё равно отбирал у них эти скудные, жалкие шансы. В прежние времена в Академии боевых искусств Чжэньвэй, когда она ещё не была знаменита, лишь единицам из простолюдинов удавалось освоить Кулак Вытянутой Руки Белой Обезьяны. Позже, когда в Академию стали приходить богатые и влиятельные ученики, первое место почти всегда занимал кто-то из них. Однако в этот раз неожиданно появились Хань Чжэн и Чэнь Чжао, не принадлежащие к привилегированным слоям, и это принесло некоторое облегчение воинам из простолюдинов. К сожалению, Чэнь Чжао проиграл Сун Тяньцину, оставив Хань Чжэна их последней надеждой. - Брат Хань, завтра тебе во что бы то ни стало нужно быть осторожным и ни в коем случае не сдерживаться. Сун Тяньцин безжалостен и коварен. Если ты будешь сдерживать силы, он уж точно не станет этого делать. После сытного ужина один из учеников бойцовского зала искренне предостерёг Хань Чжэна. Он сам когда-то тренировался с Сун Тяньцином и прекрасно знал, насколько беспощадными могли быть его удары. Распрощавшись со всеми, Хань Чжэн направился прямиком домой. Но когда он пробирался по узкому переулку, Хань Чжэн внезапно остановился и нахмурил брови. - Кто здесь? Покажись! Из укромных теней переулка неторопливо вышел седовласый старец в длинном одеянии. Хань Чжэн сперва подумал, что это снова кто-то из Банды Саньхэ затевает неладное, но перед ним оказался просто пожилой человек, от которого не исходило и тени боевой ауры. Мужчина показался Хань Чжэну смутно знакомым, словно он уже видел его где-то прежде. После тщательного сосредоточения Хань Чжэн вспомнил: это был пожилой лавочник, работавший на Сун Тяньцина. В те времена, когда Сун Тяньцин был отвергнут всей семьёй Сун, он сумел поднять убыточный магазин и сделать его прибыльным. В этом ему помог пожилой лавочник, такой же, как он, не имевший никакой власти. Именно этот лавочник лично приносил еду Сун Тяньцину во время больших занятий в академии. — Меня зовут Чжэн Чжишань; вы, должно быть, меня уже видели. Я здесь сегодня, чтобы предложить вам сделку. Чжэн Чжишань, заложив руки за спину, вынул серебряную банкноту и, окинув взглядом Хань Чжэна, произнёс: — Завтра ваше состязание с моим юным господином. Если вы добровольно уступите, то эти тысяча лянов серебра будут вашими!