Я припомнила, как случайно подслушивала сегодня разговоры людей, которые находились от меня довольно далеко, по коже снова пробежал холодок. А что если в следующий раз магия выкинет что-то гораздо более опасное? Например, вдруг я в момент злости случайно начну кого-то душить и не сумею остановиться? Интересно, почему власти не думают о таком, когда запрещают местным женщинам магическое образование? В том, что оно запрещено, я тоже убедилась, пролистав местный закон об образовании в библиотеке.
— Верно, тут вы правы. Вам не кажется это абсурдным? – будто прочтя мои мысли, продолжил Эдуард. – Маги воздуха опасны, вы будете на особом контроле, как и все представители нашей силы. Вас будет проверять наша особая служба. Но при этом никто не удосужится дать вам знаний больше необходимого минимума. Никто, кроме меня.
Маг сверкнул серыми глазами из-под выцветших ресниц и посмотрел на меня испытующе. Я едва не подавилась кусочком шампиньона, который в этот момент жевала, но все же сумела сохранить лицо.
— Что вы хотите взамен? Сколько я должна буду вам за обучение? – наконец перешла к главному вопросу я.
— Деньги меня не интересуют, — холодно ответил Эдуард. – Но цена за обучение может показаться вам слишком высокой.
Я замерла и вся обратилась в слух. Что же тебе, мать твою, надо, если не денег?
— Мне нужно ваше содействие в некоторых делах. Видите ли, магов воздуха не так уж много, достаточно сильных – и вовсе меньше одного на город, как правило. Меньше одного на десять знатных родов. Будь вы мужчиной и дворянином, ваши силы открыли бы вам дорогу к высшим постам тайной канцелярии Его Императорского Величества. Однако вы – женщина, что не мешает вам, впрочем, что-то невзначай услышать, обмолвиться с кем-то несколькими словами, значение которых будет ясно только вам и собеседнику, — Эдуард обезоруживающе улыбнулся.
— И все эти беседы для целей, нарушающих закон, — завершила недосказанное я, понизив голос.
— Ну зачем же сразу так грубо? – Эдуард поднял руки, будто признавая поражение, но, судя по взгляду, сдаваться не собирался. – Вы лично закон не нарушите. И я клянусь, что сумею отвести от вас интерес магической милиции. Ваши предполагаемые собеседники будут представлять куда большую опасность, в этом я вынужден признаться честно. Но разумеется я дам вам все необходимые навыки, которые позволят вам остаться целой и невредимой.
Я сжала в руке нож и сосредоточенно располовинила еще один гриб. Аппетит тут же пропал, когда я осознала, с кем именно имею дело. Может, он контрабандист. Или убийца, или вор таких ценных вещей, за которые мне в жизни не расплатиться. Так или иначе – это слишком рискованно. Будь я в этом мире одинокой, может, и решилась бы, но я отвечаю еще и за благополучие сестер. Их будущим я рисковать не могу.
Заметив мои сомнения, Эдуард подался вперед.
— Работа непростая, но за нее я буду вам платить. К тому же, обучу всему, что знаю сам. Подумайте хорошенько: это гораздо выгоднее, чем просто заявить о себе в магминистерство, пройти десятидневные курсы, на которых вас научат подавлять силу, и забыть о ней! Разумеется, вы останетесь в рамках закона и зарегистрируетесь как положено. Но я помогу вам не запирать магию, а пользоваться всеми ее гранями.
— Зачем вам еще один маг воздуха? Вы ведь и сами наверняка прекрасно справляетесь? – подняла глаза я, стараясь перебить ход мысли Эдуарда. Увы, не вышло.
— Верно, но я не могу быть в двух местах одновременно, — снова улыбнулся он.
Я поджала губы, не зная, как поступить. С одной стороны, мне не на кого полагаться, и любые навыки, которые дают мне хоть какое-то преимущество, априори стоит получить. Но цена действительно слишком высока.
Еще немного подумав, я все-таки приняла окончательное решение.
— Нет. Я не могу, — я отложила столовые приборы и поднялась, незаметно одергивая юбку. – Благодарю за предложенную помощь, всего вам наилучшего.
Под тяжелым взглядом Эдуарда я повернулась и направилась к двери. Когда уже почти взялась за отполированную до белизны прикосновениями людей деревянную ручку, до моих ушей донесся едва различимый шепот.
— Если передумаете – найдите меня в шестнадцатом доме на Северном проспекте. Эдуард Анатольевич Краузе.
Шепот слышала только я. Усилием воли заставила себя не оглядываться, но почему-то знала, что он опять улыбается, довольный демонстрацией собственных возможностей. Даже отгородившись от него дверью, я чувствовала на себе цепкий взгляд.
Слышать и передавать информацию на расстоянии, убивать людей без лишнего шума, даже не показывая своего лица. И еще бог знает до чего можно додуматься, если можешь повелевать воздухом. Действительно идеальный шпион.
Черт, ну почему мне досталась именно такая сила?
До дома я добралась на автобусе, в который запрыгнула по инерции. Бредя от остановки до подъезда облупленной многоэтажки, прошла мимо магазина. Повернулась к порогу, но решила, что сначала надо провести ревизию холодильника, а уж потом решать, что стоит докупить. Заодно и деньги бы пересчитать повнимательнее.
Марта и Марина встретили меня грустными взглядами. Едва успев разуться, я сразу попала под град жалоб.
— Аглая сегодня позвонила и сказала, что не сможет прийти, а суп закончился, — едва ли не плакала Марта, глядя влажными от подступающих слез глазами. – Нам нечем ужинать, давай сходим в кондитерскую!
— У меня порвались коричневые перчатки, Аглая обещала сегодня зашить, но не пришла, — серьезный и тихий голос Марины я разбирала с трудом из-за громких причитаний ее младшей сестры. – А как я завтра утром пойду на прогулку с князем Снежиным в других? У меня же платье подготовлено…
Я, окончательно запутавшись в происходящем, перестала концентрироваться на словах девочек, на мгновение зажмурилась и потерла пальцами виски.
— Девочки, тихо! – не слишком строго, но все же громко скомандовала я. – Имейте совесть, я только что с работы вернулась. У меня сейчас голова лопнет от ваших причитаний.
Сестры видимо прежде никогда не получали отповедей от сестры. Обе захлопнули рты и уставились на меня одинаковой формы голубыми глазами.
— А теперь давайте по порядку, — вздохнула я, поворачиваясь к Марте. – Что там с ужином?
Обновлено: 20.01.2026