Стук. Стук.
Вскоре изнутри раздался голос.
«…Входи, Эван».
Ему уже сообщили о моем визите?
Или это просто инстинкт монстра уровня Мастера Меча?
В любом случае, он уже знал, что я здесь.
Я с трудом сглотнул и открыл дверь.
Я сразу почувствовал, как его взгляд приковался ко мне.
Это был просто взгляд - ничего больше.
Но в тот момент, когда наши глаза встретились, все волосы на моем теле встали дыбом, а мышцы невольно напряглись.
Платиновые волосы. Багровые глаза.
Его острый взгляд чем-то напоминал взгляд Эвана, его тело было хорошо сложено, без грамма лишнего жира.
Но, глядя на него, я мог думать только об одном:
'Он другой'.
Он не вызывал ману. Он ничего не делал.
Но я чувствовал это. Подавляющая аура, отделявшая его от простых смертных.
Присутствие трансцендентного существа, дышащего в совершенно другом измерении.
Спокойное лицо. Низкий, нечитаемый взгляд.
Но даже несмотря на это, его подавляющее присутствие было неоспоримым.
Этот человек был одним из пяти Мастеров Меча в Империи.
Сверхчеловек, достигший вершин мастерства владения мечем.
Белый Лев. Роуэн Тейлор.
Один только его взгляд заставил меня поёжиться.
Я чувствовал, как будто всё моё тело вскрывают прозрачным, пронзительным взглядом.
Сдерживая напряжение, как мог, я открыл рот.
«Давно не виделись. Здравствуй, отец».
Глава семьи, который до этого опирался подбородком на руку, слегка кивнул.
Его левая бровь слегка поднялась, но это было едва заметно.
Что это значит?
Он… удивлен?
«Понятно. По какому делу ты пришел?»
«Вчера ко мне приходила Леди Элин».
Я начал рассказывать приготовленную историю.
«…Я знаю. И?»
«Я передал ей свои извинения, как ты просил».
«Это всё? Тогда…»
Его тон был бесстрастным.
Как глава семьи, с безразличным выражением лица, он махнул рукой, как будто отпуская меня.
«Я решил расторгнуть помолвку с Леди Элин».
Я пропустил всю вступительную часть и перешёл сразу к делу.
«…Что?»
В этот момент его брови резко поднялись в явной реакции.
***
Роуэн Тейлор.
В оригинальном произведении он был второстепенным персонажем, который не привлекал особого внимания.
Даже воспоминания Эвана о нем были отрывочными и неясными, как смутный сон.
Из-за этого мне пришлось полагаться на обрывки информации от Рика, слуг и Лилии, чтобы составить примерный портрет его характера.
Тихий. Устрашающий.
Безэмоциональный. Даже по отношению к собственным детям.
За короткое время я не успел собрать много информации, но этого хватило, чтобы сделать один важный вывод.
Роуэн Тейлор не любил пустую болтовню.
Он проявлял интерес только к тем, кто доказывал свою ценность.
Настоящая проблема заключалась в том, что...
...я никогда раньше не сталкивался с 'Мастером Меча', даже в игре.
Говорят, что они могут убить одной только аурой, и казалось, что это не просто драматическая фраза из описания персонажа.
Я едва мог дышать.
И я имею в виду буквально, а не в переносном смысле.
Все мое тело сдавливало невидимое давление.
В тот момент, когда я упомянул об аннулировании помолвки, давление усилилось.
Бесформенная сила обрушилась на меня со всех сторон, как огромный валун, упавший мне на спину.
«Кхгх».
Чтобы вернуть себе сосредоточенность, я прикусил кончик языка.
Роуэн тихо спросил:
«Повтори. Что ты только что сказал, что сделаешь?»
Странно, но в кабинете всё оставалось спокойным.
Ни одна мебель даже не дрогнула.
Только занавеска слегка колыхалась на легком ветерке, проникавшем в комнату.
И все же давление на меня с каждой секундой становилось все сильнее.
Ноги начали дрожать, колени почти подкосились.
Стиснув зубы, я заставил ману циркулировать вокруг своего ядра.
Мана распространилась по всему телу, плотно обволакивая мышечные волокна, как корни, удерживающие дерево.
Только когда мои мышцы полностью укрепились маной, я наконец смог выпрямить спину и противостоять тяжести.
«...Хм?»
Когда я поднял голову, брови лорда заметно приподнялись. Он явно не ожидал такого.
«Хаа... Это из-за 'Демонического Мира' - и твоей 'изоляции'».
Сказал я, задыхаясь.
«Что…?»
Сокрушительное давление, которое душило меня, исчезло, как будто его и не было.
Не теряя времени, я продолжил.
«Смертельная слабость этой семьи, несмотря на ее огромное влияние на Севере…»
Семья Тейлор была известна как правитель и божественный покровитель Севера, обладая непревзойденным авторитетом.
Но.
«…Именно этот 'Север' и является проблемой».
Ирония в том, что именно этот авторитет начал сдерживать их.
«Продолжай».
Его голос оставался равнодушным, но в нем промелькнуло небольшое изменение.
Некогда тусклые глаза главы семьи теперь блестели новым интересом.
Он был заинтригован.
***
После того как Эван вышел из комнаты, Роуэн Тейлор сел в глубокой задумчивости.
Слова Эвана произвели на него сильное впечатление.
Как он и сказал, нынешний кризис семьи Тейлор был вызван именно их господством на Севере.
Их подавляющий контроль сделал их мишенью для политических проверок со стороны центрального правительства.
За последние несколько лет эти напряженные отношения начали выходить на поверхность. Особенно в виде задержек и споров по поводу линий снабжения и подкрепления войск.
Хуже того, Роуэн не мог лично вмешаться, чтобы решить проблему.
Он не мог оставить Демонический Мир без присмотра.
По иронии судьбы, семья, которая защищала Империю от Демонического Мира, теперь была изолирована из-за этого же.
«Брачный союз с семьей Флорис не решит ни одной из наших основных проблем».
Именно поэтому Роуэн и устроил этот брак.
Чтобы установить связи с семьей Флорис, влиятельным бюрократическим родом из столицы, и тем самым открыть доступ к центральному правительству.
«Но это помолвка скорее будет воспринята как попытка семьи Тейлор активно вмешаться в политику центра».
Он учитывал этот риск.
Но лучшей альтернативы не было.
Если все будет продолжаться так же, семья Тейлор рисковала оказаться в изоляции и вымереть на Севере.
Как раз когда он собирался резко прервать разговор, Эван достал сложенный документ и положил его на стол.
«Утренняя газета. Взгляни на первую страницу».
[Его Высочество Добросердечный Первый Принц Родерик посещает столицу]
Краткая статья о том, как Первый Принц посещает различные учреждения в столице, чтобы подбодрить народ.
Роуэн бросил на нее взгляд, его лицо осталось бесстрастным.
Какое отношение эта статья имела к помолвке?
Тогда.
«Вот».
Эван указал на фотографию в статье, сделанную с помощью магического устройства.
В частности, на область за плечом Первого Принца.
На заднем плане были видны несколько аристократов, в том числе Леди Элин Флорис, Граф и Графиня Флорис, слабо запечатленные на краю кадра.
«Через несколько лет семья Флорис падет».
Эван замолчал, как будто раздумывая, продолжать ли.
Затем, словно собравшись с духом, он прикусил губу и продолжил.
«Принц, которого они поддерживают, никогда не взойдет на трон».
В этот момент Роуэн ясно это понял.
Те багровые глаза, так похожие на его собственные, мерцали, как пламя.
Но было одно отличие.
В них было что-то... опасное.
Обновлено: 20.01.2026