Глава 18 — Глава 19

Морг-морг. Веки разомкнулись с трудом. Знакомый потолок. Это была пещера, в которой я провел едва ли не всю свою жизнь – по крайней мере, так казалось, – и где продолжал находиться по сей день. «Я… здесь…» Медленно, превозмогая слабость, я приподнялся на лапах. В сознании всплыли обрывки воспоминаний: точно, я избавился от яда, вернулся в пещеру и просто отключился. Значит, я только что пришел в себя? Ш-ш-ш-ш. Двигаясь предельно осторожно, я пополз к выходу. С каждым движением нарастало странное чувство неуклюжести. Похоже, исчезновение ядовитых желез нарушило привычный баланс тела. «Чувствую легкость, но ориентироваться в пространстве стало труднее». Ничего, скоро привыкну. Шлеп! «Ай…» Ладно, прямо сейчас далеко я вряд ли уползу. Но того, что я осилил, было достаточно – я выбрался из пещеры на открытый воздух. Не знаю, сколько я провалялся в беспамятстве, но вряд ли счет шел на дни. Если бы прошло столько времени, я бы первым же делом вгрызся в Амриту от невыносимого голода. «Не дни, значит. Похоже, я был в отключке всего несколько часов». Судя по всему, я добрался сюда днем, а проснулся уже вечером. К счастью, сутки не сменились, иначе Сильфи и Чхон извелись бы от беспокойства. Мерцание. «Ух ты… Красота какая». Доводилось ли мне прежде вот так, без суеты, любоваться ночным небом? Насколько я помню – нет. Даже если я не спал в это время, я зависал в Галерее, а не рассматривал звезды. «Не знал, что их здесь так много». Здешнее небо было неописуемо прекрасным. Глядя на сияющие россыпи светил, которых никогда не увидишь с Земли, я невольно замер, охваченный благоговейным восторгом. Щелк. Видимо, пробуждение пробудило во мне тягу к эстетике. Мысль «я не могу созерцать это в одиночку!» захлестнула меня. Такую красоту нужно разделить со всеми. Выбрав лучший ракурс, я выложил в Галерею пост с фотографией ночного неба. [Вечерний вайб ON] Автор: Йонгари-Стек. (Фото ночного неба, усыпанного мириадами звезд) Вырубился днем и только проснулся. Посмотрите, разве небо не потрясающее? — Ого. Где это снято? …? Что за фигня. Почему наше небо выглядит иначе? — Админ, это только у тебя так. — Может, дело в том, что сейчас эпоха древности? — Вау, фото и правда нереальное. — Тоже хочу на такое посмотреть, эх… Комментарии посыпались один за другим сразу после публикации. Большинство восхищалось пейзажем и недоумевало, почему над ними небо совсем другое. Должно быть, это и правда особенность древней эпохи. Иными словами – эксклюзивная привилегия, доступная в Галерее только мне. «Значит, когда-нибудь это небо тоже исчезнет». Грустно осознавать, что такая красота не вечна, но предаваться меланхолии еще слишком рано. Да и когда это время придет, я, скорее всего, буду не горевать по звездам, а радоваться тому, что наступила современность – эра, где действует главный герой. Шорох. …?! — Что это? Там, в кустах, что-то шевельнулось. Я прищурился, впиваясь взглядом в ту сторону. Возможно, просто ветер, но всегда оставался шанс, что там затаилось живое существо. И если этот гость окажется не из породы Чхон, дело с высокой вероятностью закончится дракой. Пульсация боли. — Ш-ш-ша-а-а… «Черт, пасть раскалывается». Даже если нужно будет двигаться, главная проблема – мое состояние. Раны после удаления яда не затянутся и за день. От одной попытки раскрыть челюсти в уголках рта вспыхивала такая резкая боль, что я не мог даже шипеть в полную силу. «Если сейчас начнется бой – мне конец». Так что, пожалуйста, пусть это будет просто игра ветра. Тело в плачевном состоянии, а мое мощнейшее оружие – яд – исчезло. Сражаться в таком виде? Проще сразу сдохнуть. «В крайнем случае придется звать на помощь Сильфи или Чхон». Но мне очень хотелось этого избежать. Весь следующий час я провел в предельном напряжении, задействовав все свои чувства, чтобы контролировать периметр. К моему удивлению, после того шороха в кустах больше ничего не произошло. «Неужели и правда ветер?» Только тогда я позволил себе расслабиться. — А-а-а! Э-эй, куда ты делся?! — Мя-мя-мяк!! «Обе проснулись». Но мой покой длился недолго. Из глубины пещеры донеслись знакомые панические крики. Похоже, Сильфи и Чхон обнаружили мое отсутствие. — Ш-ша! «Я здесь!» Я отозвался как можно быстрее, чтобы они не надумали лишнего. Боль мешала кричать громко, но Сильфи не зря была духом ветра – что-то стремительно вылетело из пещеры точно в моем направлении. — Эль! Ты очнулся! Сильфи, возникшая передо мной вместе с порывом воздуха, принялась лихорадочно осматривать меня со всех сторон, проверяя, не случилось ли чего за время ее сна. Чхон, не умеющая летать, изо всех сил бежала следом. — Мя-мя-мянг! Фью-ю-ух! — Чхон-а, Эль сейчас ранен, не лезь к нему так резко! — Прикрикнула Сильфи. — Мянг?! Кошка неслась на полной скорости и едва не врезалась в меня, но Сильфи вовремя подправила ее траекторию потоком ветра, предотвратив столкновение. — Эль. Как ты себя чувствуешь? — Участливо спросила дух. — Ш-ша. — «Очень больно». И это не было преувеличением. Если бы я перестал сдерживаться, слезы брызнули бы из глаз водопадом. И это при том, что со временем боль немного притупилась. Сейчас, оглядываясь назад, я понимал, какой я все-таки безумец. Как я вообще решился на такое? «Ну и жуть». Зато теперь поводов для беспокойства нет. Яд удален полностью! — Ш-ша. — «Сильфи». — А? — Она отозвалась мгновенно. — Ш-ш-ша-а-а. — «Поможешь мне наполнить тело маной?» Сначала Сильфи в замешательстве наклонила голову, но затем ее губы дрогнули, и она медленно кивнула. Согласилась без лишних расспросов… Видимо, пока я был в отключке, она уже осмотрела мое тело. И наверняка была в шоке, обнаружив, что яд бесследно исчез. — Ш-ша-а. Ш-ша-а. — «Чего лицо такое хмурое? Хорошо же, что я разобрался с этим заранее». — …Ха-а-а. Больше никогда так не делай, — выдохнула она. — Ты мог умереть от болевого шока. Даже если бы меня заставляли, я бы не повторил. Кто в здравом уме пойдет на такое дважды? Я хотел было энергично закивать, но резкая боль в пасти заставила меня ограничиться коротким ответом. — Ш-ша. — «Понял». Тук. Тук. — Ш-ша? — «Ты чего?» Я обернулся на Чхон, которая начала легонько толкать меня лапой. Она протягивала мне плод Амриты. Видимо, притащила его, беспокоясь о моем здоровье. — Ш-ша. — «Спасибо». — Мянг! Вот только в моем нынешнем состоянии разжевать этот плод было задачей невыполнимой. Чтобы поесть, почти не открывая рта, мне пришлось прибегнуть к помощи Сильфи. — Ох! Чтобы дух ветра занимался подобным! — проворчала она. Вж-жух! Вж-жух! Сильфи взмахнула рукой, и острые лезвия сжатого воздуха мгновенно рассекли Амриту на мелкие кусочки. Но на этом я не позволил ей остановиться. Сильфи продолжала ворчать, но, видя мои страдания, послушно заставила ветер вращаться еще быстрее. Вж-жух! Вж-жух! Вскоре измельченная Амрита превратилась в однородную жидкую массу, окончательно потеряв прежнюю форму. — Ну, давай, открывай рот! — Скомандовала она. Когда сок осторожно влился мне в пасть, я с трудом сглотнул. Глоть. М-м. Вкусно. Блендер из Сильфи получился отличный. Мысленно поставив «пять звезд» этому стопроцентному соку из Амриты, я начал понемногу разминать окрепшее тело. — До чего я докатилась… Эй! Ты куда?! — Воскликнула Сильфи. Куда-куда. К тем самым кустам. Чувствуя прилив сил после подпитки, я направился к месту недавнего шороха. Какое-то неприятное предчувствие не давало мне покоя. Ш-ш-ш-ш. — …Ш-ша. — «… Пусто». Как и следовало ожидать, там никого не оказалось. Что ж, ложная тревога. *** После короткого ночного происшествия мы все заснули, а когда в небе взошло утреннее солнце, пещеру огласил крик. — Фу-у! Какая гадость! Горько! От воплей Сильфи мы с Чхон подскочили как ужаленные. Мы с недоумением наблюдали за духом, которая в панике носилась в воздухе. «Что с ней опять не так с самого утра?» Она высовывала язык и корчилась так, будто съела что-то невероятно противное – точь-в-точь ребенок, попробовавший невкусную еду. — Ой-ой! Горько-то как! Ужас! При этом Сильфи отшвырнула в сторону какой-то странный сосуд, невесть откуда взявшийся. Мы с Чхон подошли поближе, чтобы изучить находку. Шмыг-шмыг. Чхон, обладающая острым нюхом, первой потянулась к сосуду, но уже через секунду… — Фыр-р! Издав воинственный шип, она со всей силы ударила по нему передней лапой. «Да что там такое, в конце концов?» Раз уж и Сильфи, и Чхон так бурно отреагировали, мое любопытство взяло верх. Я приблизился к емкости и заглянул внутрь. — Ш-ша? — «Что это за зеленая жижа?» От неопознанной субстанции исходил резкий запах, напоминающий концентрированный отвар из горьких трав. Понятно, почему они так всполошились. Для существа с чутким обонянием, как у Чхон, это настоящий удар по чувствам. «Значит, Сильфи это лизнула?» Неудивительно, что она теперь носится кругами и судорожно жует Амриту, пытаясь перебить вкус. — Ш-ша. — «Сильфи. Нельзя тянуть в рот что попало». Серьезно, как можно пробовать то, что выглядит настолько подозрительно? Сильфи, набив щеку Амритой, обиженно буркнула: — Оно не выглядело опасным! Ага, и поэтому ты решила сразу это съесть, даже не зная, что это такое? «Ну ты даешь…» – К тому же… я подумала, что это может тебе помочь, вот и решила проверить на себе, – добавила она тише. Даже не знаю, ругать ее за неосмотрительность или благодарить за заботу. — Фу, мерзость! Даже Амрита не помогает, вкус все еще во рту стоит! Поистине, непредсказуемое создание. #