— Шаман, всё в порядке. Мне и так нормально, — с улыбкой отмахнулся Шан Цю, приняв это за простое утешение. Ведь он и сам перепробовал всё, что можно. В этом мире просто не существовало замены ногам.
Су Бай не стал ничего объяснять. Время всё покажет. Обещать слишком много сейчас — значит только зря дать надежду и потом причинить боль.
Он сменил тему:— Когда точишь каменные орудия, обязательно надевай маску из звериной шкуры. Так лёгкие будут защищены.
— Я всегда надеваю. Кашель уже стал меньше, — быстро ответил Шан Цю.
— Когда будет время, учи этому ремеслу молодых. Племени нужны такие мастера, как ты, — сказал Су Бай, думая о будущем.
— Не волнуйся, шаман. Я уже подбираю учеников, — улыбнулся Шан Цю.
Собравшись уходить, он спросил:— Шаман, тебе ещё что-нибудь наточить?
— Да, как раз есть одно дело, — вспомнил Су Бай про мотыгу, что хотел вчера.
— Что именно? — заинтересовался Шан Цю.
— Каменная мотыга. Для рыхления земли, — сказал Су Бай и нарисовал набросок на каменном столе угольком.
Лучше подготовиться заранее, чем потом снова тыкать землю палками.
Шан Цю глянул и улыбнулся:— Это совсем просто. Сделаю меньше, чем за день.
— Когда сделаешь — попроси кого-нибудь принести. Сам не таскай, — сказал Су Бай.
— Понял, — кивнул Шан Цю и, опираясь на руки, поднялся. — Тогда не буду больше мешать.
— Хорошо, — встал Су Бай, чтобы проводить.
— Шаман, не стоит, — поспешно сказал Шан Цю.
— Идём, — с тёплой улыбкой ответил Су Бай.
Он всегда уважал мастеров, особенно тех, кто не сдавался даже с увечьем.
У Шан Цю будто силы прибавились. После этих встреч он был полностью доволен новым шаманом.
Су Бай смотрел ему вслед, пока тот уверенно и сильно продвигался вперёд на руках, а потом молча отвёл взгляд.
На следующий день нужно было отправляться на рынок Пятнистых Оленей, и Су Бай пошёл проверить, сколько у них льняной ткани.
— Шаман! — два воина-ученика у дверей «класса» тут же вытянулись и приветствовали его.
Теперь это место стало важным для всего племени, охранялось почти так же строго, как и вигвам шамана. Каждый день у входа дежурили ученики-воители, а посторонним вход был запрещён.
— Угу, — мягко улыбнулся Су Бай и вошёл внутрь. Навстречу сразу вышел Кан Ши.
— Шаман, вы пришли, — Кан Ши тепло улыбнулся и поздоровался.
— Сколько у нас сейчас рулонов ткани? — сразу спросил Су Бай.
— Ровно тридцать! — глаза Канг Ши сияли от радости.
— Вы что, совсем не отдыхали эти два дня? — нахмурился Су Бай.
По его подсчётам, за три дня они должны были успеть только двадцать рулонов.
— Мы отдыхали… Просто ещё и ночью ткали, — поспешил объяснить Канг Ши.
— С тканью всё в порядке? — недоверчиво уточнил Су Бай.
— Конечно! Всё проверила Юй Ин, — уверенно хлопнул себя в грудь Кан Ши.
С тех пор как лисичка стала шаманской жрицей, дел у неё заметно прибавилось. Теперь она ещё и ткань контролировала.
— Пусть все сегодня хорошо отдохнут. Особенно воины-тотемы. Завтра идём к племени Пятнистых Оленей, — приказал Су Бай.
— Не волнуйся, шаман. Я прослежу, чтобы все отдохнули, — серьёзно сказал Кан Ши.
Су Бай кивнул, бросил на него понимающий взгляд и направился к выходу.
— … — лицо Канг Ши напряглось, и он быстро пошёл следом.
«Жаль…» — с тоской подумал Су Бай. У него было много планов, в основном рассчитанных на долгую выгоду. Но из-за вынужденных изменений он мог лишь временно решить проблему с нехваткой мяса, а вот ограничение численности людей так и останется.
…
У поля батата Су Бай заметил Юй Ин с вёдром.
— Сяо Юй, стой! — крикнул он, увидев, что она снова поливает.
— Шаман, что-то нужно? — лисичка тут же поставила вёдро.
— Сколько раз в день ты поливаешь поле? — нахмурился Су Бай, оглядывая землю, насквозь мокрую.
— Шесть раз! Так батат быстрее вырастет, — мягко и с надеждой сказала Юй Ин.
— … — Су Бай устало приложил ладонь ко лбу.
— Я… я что-то сделала не так? — осторожно спросила она.
— Это я виноват, не объяснил. Батату не нужно столько воды. Дважды в день — утром и вечером — вполне достаточно. А когда вырастет, хватит и полива раз в несколько дней, — мягко объяснил он.
— А?.. С ними всё будет в порядке? — глаза лисички в панике округлились.
— Будет. На первых порах много воды полезно. Но дальше — нет, — успокоил её Су Бай.
— Фух… хорошо, — Юй Ин с облегчением выдохнула и приложила ладошку к груди.
Потом вдруг вспомнила что-то и показала в сторону леса:— Шаман, а А’Хуа сегодня какая-то странная. Она весь день сидит на том дереве и не уходит.
— Понял. Пойду посмотрю, — чёрные глаза Су Бая блеснули, и он направился в лес.
Это была тропа, которой обычно пользовалась охотничья группа. В первый раз его сюда вела как раз девушка с рогами.
Скоро он увидел фигуру Янь Хуа. Она сидела на толстой ветке большого дерева и пристально смотрела куда-то в глубину леса.
— Шаман? Ты зачем пришёл? — удивилась она, заметив его.
— Пришёл посмотреть на тебя, — мягко ответил он.
— Хм?.. — она чуть прикусила губу, потянулась к ветке, чтобы слезть.
— Не надо. Оставайся, где сидишь, — остановил её Су Бай. Он прекрасно понял, что она ждёт возвращения Янь Цзяо.
— … — Янь Хуа поколебалась, но осталась сидеть на дереве, снова уставившись в лес.
Они молча сидели так, и лишь изредка издали доносился рёв зверей.
Обновлено: 03.02.2026