— Запомню, — пообещала Юй Ин.
…Су Бай только пожал плечами — всё, что он хотел сказать, Янь Хуа уже озвучила.
После этого в воздухе повисла лёгкая неловкость. Запах жареного мяса витал вокруг, но девушки ели рассеянно.
Хрусть! — Су Бай откусил кусок мяса и заметил, что обе возятся с ножом, нарезая мясо на мелкие кусочки, быстро съедая их и снова отрезая.
— Шаман! — вдруг раздался крик снаружи.
— Что случилось? — нахмурился Су Бай, собираясь выйти.
Хлоп! — полог входа распахнулся, и в проёме показалась голова Янь Цзяо, на лице смешались тревога и радость.
— Что там? Люди из племени Чёрной Змеи нас нашли? — спросил Су Бай с мрачным выражением.
— Нет-нет, — Янь Цзяо замотал головой и вполголоса сказал: — Шаман, Цан Ши вернулся. Он нашёл растение для изготовления льна.
— Правда? Быстро, давай сюда! — обрадовался Су Бай.
— Есть! — Янь Цзяо отступил в сторону, и в типи вошёл Цан Ши с охапкой растений в руках.
— Заходите оба, — махнул рукой Су Бай.
— Да, — кивнули они и вошли.
Цан Ши положил охапку на пол и с любопытством уставился на Юй Ин, удивляясь, почему его племянница сидит здесь с шаманом.
Су Бай присел и вытащил один стебель. Прямой, с дюжиной боковых листьев. Растение ему было незнакомо.
— Кто-то знает, что это? — поднял он взгляд.
Все дружно покачали головами.
— А ты как его нашёл? Ты же вроде на охоту ходил? — спросил Су Бай у Цан Ши.
— Э-э… — тот почесал щёку и, потупив взгляд, признался: — Мы, как зашли в лес, сразу стали искать растение для льна. Нашли только сегодня утром.
Он знал, что племя может сделать лён, но нет сырья. Как тут думать об охоте? Поэтому бросил поиски добычи и занялся растениями.
— Ты забыл, зачем пошёл? — прищурился Су Бай, голос у него был ровный.
Когда он так говорил, это означало, что он крайне недоволен. Если бы они нашли это растение случайно во время охоты — была бы похвала. Но бросить задание ради поисков… Если бы растение не нашлось, они бы остались и без пищи, и без льняных волокон. А это — цепочка больших проблем.
— Я… — начал Цан Ши, но не смог придумать оправдания. Его самодовольство моментально исчезло.
— Ладно, на этот раз спущу. Но чтоб больше такого не было, — холодно сказал Су Бай.
Правила племени нарушать нельзя. У него много планов, и если кто-то начнёт их игнорировать, это может плохо кончиться. Лучше показать свою позицию сразу, пока всё не зашло слишком далеко.
— Понял, — быстро опустил голову Цан Ши. Почему-то спокойный голос шамана пугал его сильнее, чем крик.
— Шаман, посмотри, из этого получится сделать лён? — поспешил сменить тему Янь Цзяо.
Он недовольно покосился на Цан Ши — видно, должность лидера отряда ударила тому в голову. При старом шамане за такой проступок сняли бы с поста без разговоров.
— … — Цан Ши виновато втянул голову в плечи.
— Давайте проверим, — сказал Су Бай и взял стебель, разорвав его с силой.
Тррр!
Стебель легко раскололся, вытянув за собой ровные волокна.
Су Бай довольно улыбнулся, ещё несколько раз проверил прочность и кивнул:— Отличный материал для льна. Даже лучше, чем я помню.
— Здорово! — радостно воскликнул Янь Цзяо.
— Хорошо, что подошло, — облегчённо выдохнул Цан Ши. Если бы растение оказалось бесполезным, наказания ему не избежать.
— Не спеши. Мне нужно сделать ещё один тест, — покачал головой Су Бай, сложил сломанный стебель и, скрутив его, сделал из него что-то вроде верёвки.
— Шаман, что ты делаешь? — с любопытством спросил Ян Цзяо.
— Проверяю, нет ли у растения яда, — спокойно ответил Су Бай, капнув зелёный сок, выжатый из стебля, себе на руку. Это был самый простой тест на аллергию.
— А? — все удивлённо замерли, не сразу поняв, о чём речь.
— Шаман, давай я попробую, — поспешно вызвался Цан Ши.
— Да, пусть Цан Ши попробует, — тут же подхватил Ян Цзяо.
— А? — Цан Ши опешил, непонимающе посмотрев на Яна Цзяо. Эй, а ты чего сам не рвёшься это проверять?
— Скоро будет видно результат, — Су Бай снова покачал головой. На его руке не было ни малейшего раздражения.
Все замолкли, с тревогой поглядывая на его руку.
Особенно Ян Цзяо, который уже положил руку на каменный нож у пояса, готовый в случае признаков отравления тут же отрубить Су Баю руку, чтобы спасти ему жизнь. Конечно, в его понимании — благородная жертва.
Сам Су Бай, разумеется, и не подозревал, что кто-то уже собрался отрубать ему конечность ради спасения. Узнай он об этом — наверняка бы сразу предложил Ян Цзяо самому провести тест.
На самом деле он уже и так предполагал, что растение безопасно. Просто хотел убедиться наверняка. Своей жизнью он бы не стал шутить.
Минут через пятнадцать на руке не появилось никаких изменений. Су Бай усмехнулся:
— Не ядовито. Можно спокойно использовать.
— Шаман, а как именно использовать это растение? — тут же спросил Ян Цзяо.
— Всё просто. Нужно разорвать эти растения на тонкие полоски. Чем тоньше, тем лучше, но чтобы длина сохранялась. Потом высушить их на солнце и уже после использовать для плетения, — подробно объяснил Су Бай и показал, как рвать волокна.
— И всё? — одновременно удивились Ян Цзяо и Цан Ши.
— Сама работа не сложная. Сложное начнётся дальше, — с улыбкой заметил Су Бай.
— Понял! Пойду сразу скажу всем, чтобы начинали рвать, — Ян Цзяо уже было кинулся к выходу из вигвама.
Обновлено: 03.02.2026