Те без лишних слов уступили место.
— Вода уже скоро пойдёт, да? — спросил Хэй Я, поднося очередное бревно, чтобы состыковать.
Брёвна на этом участке подготовили ещё прошлой ночью, и часть уже была соединена. Скорость воды, конечно, была не такой, как у бегущих Тотемных Воинов.
— Скоро, — кивнул Ва Мин, присев и приложив ухо к трубе. — Слышу, вода идёт.
Они быстро состыковали брёвна и завершили соединение двух участков.
— Возвращаемся и ждём воду, — сказал Ян Цзяо и уверенно пошёл вперёд.
— Проверку оставляем вам, — крикнул через плечо Хэй Я и тут же помчался за вождём.
Теперь, когда не надо было следить за утечками, все четверо понеслись что есть сил. Про то, что воины должны двигаться бесшумно, они в этот момент не вспоминали — слишком хотелось быстрее добраться и увидеть воду в племени.
Менее чем через десять минут показалось селение.
— Эй… мы точно туда идём? Это наше племя? — ошарашенно спросил Да Гуа.
Ян Цзяо поднял голову и увидел, что в центре стоят несколько построек разного размера.
— Когда это у нас появились такие дома? — удивился он.
— Это наверняка дело шамана. Только он может заставить людей возвести такие дома за один день, — восхищённо воскликнул Хэй Я.
— Пошли, сами посмотрим, — предложил Ва Мин.
— Пошли.
— Шаман, отец и остальные вернулись, — тихо сказал Янь Хуа.
— Да? — Су Бай обернулся и увидел несколько фигур, бегущих из леса.
Он поднял глаза к небу и отметил, что солнце уже почти у горизонта. Наверное, полчаса до заката осталось.
— Шаман, мы вернулись! — крикнул издалека Хэй Я.
Через мгновение четверо уже стояли перед Су Баем, с интересом разглядывая новые постройки — класс, туалеты и другие здания.
— Трубу подключили? — сразу спросил Су Бай.
Ян Цзяо, отогнав удивление, быстро ответил:
— Да. Ждём, когда пойдёт вода.
— Пошли посмотрим, — сказал Су Бай, направляясь к резервуару.
— Это что, сегодня выкопали? — удивился Хэй Я, увидев вырытую яму.
— Цин Му и Чи Ту, — пояснил Янь Хуа, назвав имена двух учеников-воинов.
— Молодцы, хоть на что-то пригодились, — похвалил Хэй Я.
Те только смущённо хихикнули — обычно он их только ругал.
— Этот резервуар нужно держать в чистоте, — строго сказал Су Бай. — Ничего туда бросать нельзя. Для питья — только вода из трубы. Для мытья — вода из резервуара.
— Есть! — дружно отозвались все.
— Шаман, не переживай. Я поставлю кого-нибудь следить за этим, — сказал Ян Цзяо, понимая, насколько важен источник воды.
— Вон то здание, у которого возле двери один деревянный столб — мужской туалет, — воспользовавшись тем, что здесь собрались основные члены племени, объяснил Су Бай. — У того, где два столба — женский. Не перепутайте двери.
— Ха-ха-ха! — раздался общий смех, особенно громко смеялись мужчины. Женщины же смущённо опустили головы.
— А вот здание без шкурки на столбе — мужская баня. С шкуркой — женская, — продолжил Су Бай уже серьёзно. — И сразу скажу: если кого-то поймают за подглядыванием, отрубят большой палец.
Правила он обязан был установить жёсткие. В племени сейчас полно диких, неграмотных людей, которые живут по наитию. Если не ввести порядок сразу, то когда племя разбогатеет, начнутся серьёзные проблемы.
— С-ссс… — многие мужчины шумно втянули воздух, улыбки исчезли, и все с серьёзными лицами закивали. Потеря большого пальца — это на всю жизнь.
— Все слышали, что сказал шаман? Держите себя в руках! — грозно глянул на всех Ян Цзяо, полностью поддержав новые правила.
— Есть! — снова дружно ответили все.
Плеск…
Вдруг звук бегущей воды нарушил напряжённую атмосферу.
— Вода пошла! — радостно выкрикнул Хэй Я.
Су Бай обернулся и увидел, как по бамбуковому желобу в накопительный резервуар течёт вода. Не то чтобы сильным потоком, но всё равно это было радостное зрелище.
— Отлично. Наконец-то у нас не будет нехватки воды.
— Сегодня вечером сможем помыться. И есть, где это сделать.
— Шаман, ты чудо!
…После целого дня тяжёлой работы все почувствовали, что всё было не зря.
— Передай всем, чтобы за водой не толкались. Пусть встают в очередь, — велел Су Бай Ян Цзяо.
— Понял, — кивнул тот и посмотрел на Хэй Я.
— Вы двое, за мной, — Хэй Я тут же взял Цин Му и Чи Ту, чтобы навести порядок.
Су Бай направился к новому зданию — будущему классу, за ним пошёл и Ян Цзяо с остальными, любопытствуя, что это за громадина.
— Шаман, а это что за постройка? — не удержался от вопроса Ян Цзяо.
— Это класс. Место, где дети будут учиться читать, — первым, не дав ответить Су Баю, выпалил взволнованный Май Ман.
— Читать? — Ян Цзяо прищурил свои красные глаза, удивлённо глядя на спокойное лицо шамана. — Шаман, ты что, умеешь читать и писать?
— Да. И в будущем вы тоже сможете этому научиться, — мягко улыбнулся Су Бай.
Он понимал: если обучить всех в племени грамоте, то, когда в будущем в Племя Огненного Дракона придут новые люди, их можно будет приобщить к культуре племени. Так новички быстрее станут «своими» не только благодаря выгодам или силе, но и через духовное и культурное единство. Это и есть настоящая основа сильного сообщества.
С ростом населения он особо не переживал — как только появится лён для обмена на еду, племя можно будет быстро расширить. За год довести численность до тысячи человек — вполне реально. Но вот завоевать сердца людей — задача куда сложнее.
Обновлено: 03.02.2026