— Шаман, можно войти? — послышался голос Янь Хуа снаружи.
— Входи, — не отрываясь от рисунка, ответил он.
Войдя, девушка с рогами увидела, как лисичка, присев у очага, смотрит на неё розовыми глазами, словно потерянный котёнок.
Янь Хуа протянула ей вяленое мясо и тихо спросила:— Сяо Юй, что случилось?
— Я… кажется, что-то сделала не так, — взяв мясо, Юй Ин украдкой глянула на Су Бая, который продолжал чертить, и едва слышно добавила: — Я принесла Шаману воды, а он сказал вскипятить.
Это был её первый день в роли шаманской жрицы, и она боялась оступиться. Любая непривычная реакция Шамана казалась ей признаком ошибки.
— Вскипятить? — Янь Хуа наклонила голову, удивившись. Все ведь пьют прямо из ёмкости… Зачем кипятить?
Она нахмурилась, но ничего странного придумать не смогла.
— Не переживай, я спрошу у него, — успокоила она Юй Ин.
— Готово, — Су Бай отложил уголёк, глядя на свои каракули на шкуре, которые понимал только он.
Он поднял глаза — и встретился взглядом с девушкой с рогами, что тянула шею, пытаясь заглянуть в рисунок.
— Шаман, я… я не подглядывала, — быстро заморгала Янь Хуа, а потом, всполошившись, замахала руками и инстинктивно отступила на шаг.
— Всё нормально. Можешь смотреть, я не против, — уголки губ Су Бая слегка приподнялись. Он редко видел, чтобы девушка с рогами так смущалась.
— Фух… — Янь Хуа выдохнула с облегчением, заметив, что Шаман не сердится. Сердце, сжавшееся от тревоги, отпустило. Она ведь просто из любопытства пару раз украдкой глянула — и тут же была поймана.
— Э? — Ю Ин уставилась на подругу. Ты же хотела спросить у Шамана про воду. Как в итоге оказалась тут, да ещё и покраснела?
Янь Хуа вспомнила, что беспокоит подругу, собралась и уже серьёзно спросила:— Шаман, вы не любите пить холодную воду?
— Люблю, — без раздумий ответил Су Бай. — В жару стакан холодной воды отлично освежает.
— … — Ю Ин слегка поджала губы, настроение заметно упало.
— Понятно… — голос Янь Хуа прозвучал немного неловко. Она украдкой взглянула на расстроенную подругу и всё же решилась спросить:— Если Шаман любит холодную воду, то зачем всё равно кипятите её?
— О? — услышав вопрос и заметив выражение лица лисоухой девушки, Су Бай сразу понял, в чём дело. Но сделал вид, что не догадывается, и спокойно ответил:— Кипятить воду перед питьём безопаснее.
— Почему? — спросила Янь Хуа почти автоматически.
Лисьи ушки Ю Ин тут же насторожились — ей самой было интересно услышать ответ.
— В воде есть невидимые крошечные существа. Кипячение убивает их, — сказал Су Бай так, словно речь шла о чём-то обыденном.
— А? — Янь Хуа побледнела, шокированная сказанным.
Если Шаман выпьет воду с этими существами и что-то случится, племени Огненного Дракона конец! — эта мысль испугала Ю Ин ещё сильнее. Лицо стало совсем белым, а в глазах заблестели слёзы. Она в панике проговорила:— Шаман, я и не знала, что в воде есть существа!
Видя, что обе девушки вот-вот расплачутся, Су Бай мягко сказал:— Всё в порядке. Просто вскипятите воду, и всё будет хорошо. Ничего страшного.
— Сяо Ю, не используй этот котелок с водой, — поспешно предупредила Янь Хуа, желая исключить любую угрозу для Шамана.
— Хорошо, — тут же согласилась Ю Ин.
— Стоп. Не выливайте воду! — быстро остановил их Су Бай. — Во всей воде есть эти крошечные существа. Просто закипятите её — и можно пить.
Если бы они вылили воду, ему пришлось бы долго ждать новой. Полое бревно ещё не подключили к племени, и вода пока была на вес золота.
— Шаман, вы хотите сказать, что во всей воде есть эти существа? Даже в воде у всего племени? — глаза Янь Хуа расширились от ужаса.
— Во всей, — кивнул Су Бай. — И не только у племени, но и в том озере.
— … — Янь Хуа открыла и закрыла рот, горло пересохло, и она даже не смогла вымолвить слова.
— Но ведь все всегда пили эту воду… — тихо сказала Ю Ин.
— Давайте я задам вам пару вопросов, — предложил Су Бай, не спеша объяснять.
— Хорошо, — синхронно кивнули девушки.
— Замечали ли вы, что кто-то вдруг начинал страдать поносом? Или внезапно пускал пену изо рта, или резко заболевал? — он описал несколько признаков, возникающих при употреблении сырой воды.
Конечно, причин может быть много, но вероятность таких случаев из-за сырой воды превышала половину.
В городах Земли водопроводная вода проходила очистку, а потом её всё равно кипятили — она была полностью безопасной. Но в примитивном обществе вода из природных источников не очищалась. В ней жили бактерии, личинки паразитов и могли содержаться вредные минералы. Пить такую воду годами — значит регулярно сталкиваться с диареей и болезнями.
— … — Лицо Янь Хуа снова побледнело. Её передёрнуло, словно она вспомнила что-то неприятное.
— Кажется, действительно были такие случаи… и даже двое умерли, — сказала она дрожащим голосом.
— Шаман, что нам теперь делать? — в глазах Ю Ин выступили слёзы — она вспомнила людей, подходящих под его описание.
— Эти крошечные существа слишком малы, чтобы их увидеть. Нужно увеличивать их в десятки или сотни раз. Они плавают в сырой воде, и, попав в желудок, начинают разрушать энергию тела. Со временем это вызывает болезни и понос, — простыми словами объяснил Су Бай вред бактерий.
Обновлено: 03.02.2026