— Ладно, — Янь Цзяо уже готов был сорваться в лес.
— Вождь, я схожу, — вдруг сказал молчавший до этого тотемный воин.
Его звали Да Гуа, и он добавил: — Самый сильный должен остаться рядом с шаманом.
— Э… — только тут Янь Цзяо понял, что шаман действительно важнее всего.
Цок! Янь Хуа цокнула языком, глядя на отца с лёгким презрением. [Всё такой же импульсивный.]
Поймав её взгляд, он зыркнул и крикнул:
— Не бездельничай, давай копай!
— Ладно… — недовольно протянула девушка, но, увидев, что отец нахмурился, поспешила за работу.
Хм! Янь Цзяо фыркнул и, заметив насмешку в глазах Су Бая, сам смущённо присоединился к раскопкам. [Прямолинейный вождь,] подумал Су Бай.
Он повернул взгляд к небольшому озеру, приглядываясь к Каменным Бронированным Крокодилам на берегу. В голове уже крутился план — как бы подстрелить одного на обед. На Земле ведь крокодилов выращивали на фермах, и их мясо спокойно подавали на стол.
— Кожа крокодила полезная вещь. А уж броня у этих Каменных — если правильно обработать, выйдет натуральная защита… — пробормотал он себе под нос.
В общем, он уже присмотрел этих крокодилов и даже прикинул, как их можно приготовить — тушёными, на гриле или во фритюре.
— Жаль, что пока можем только любоваться, а есть нельзя, — вздохнул Су Бай.
— Шаман! Мы докопались до воды! — радостно выкрикнул Хэй Я.
— О? Так быстро? — удивился Су Бай, обернувшись и увидев Хэй Я, перемазанного в грязи, будто тот вывалялся в ней нарочно.
Су Бай подошёл к краю вырытой ямы и увидел, что втроём они выкопали углубление больше двух метров в ширину и примерно метр в глубину.
— Шаман, тут уже вода появилась. Если копнуть глубже — будет ещё, — с восторгом показал Хэй Я на угол ямы, куда медленно сочилась влага.
— Копайте ещё немного. Потом нужно будет выложить стенки камнем. А сверху прикроем ветками, — быстро сориентировался Су Бай.
Воду нужно было спрятать, чтобы никакие Дикие Звери сюда не заявились и не загадили источник. Кто их знает, где они привыкли справлять нужду.
— Поняли! — трое ответили с энтузиазмом.
— Шаман, ты потрясающий. Копнёшь где угодно — и вода есть. Теперь не надо бегать к озеру, — восхищённо сказал Хэй Я, продолжая копать.
— Да, — серьёзно кивнула Янь Хуа, бросив на Су Бая быстрый взгляд. Она вдруг по-настоящему порадовалась, что тогда согласилась на его уговор и привела его к источнику. Теперь проблема с водой действительно решена.
Янь Цзяо тоже поняла, почему Шаман не хотел таскать воду с утёса. Тут явно был способ лучше.
Теперь все трое прониклись к Су Баю уважением — он сделал то, о чём они и мечтать не могли.
Хруст… шорох… Из леса донёсся звук, будто ветки царапают друг о друга, и все сразу напряглись.
— Шаман, отойди, — Янь Цзяо тут же встала перед ним.
— Что за Зверь может быть? — тихо спросил Хэй Я, заняв место слева.
Янь Хуа хотела было обойти справа, но Су Бай придержал её за плечо, оставив позади.
Из кустов вышла фигура, таща за собой два пустотелых бревна, и удивлённо уставилась на них.
— Да Гуа, ты чего молчал? — раздражённо бросила Янь Цзяо.
— Я… — Да Гуа растерялся. Если бы не увидел Шамана, наверняка сказал бы: «А разве мы раньше делали не так?»
— Ладно, хватит «я». Тащи сюда деревья, — неловко прикрикнул Хэй Я.
Они так увлеклись охраной Шамана, что даже опытные Тотемные Воины на секунду приняли товарища за зверя.
— Понял, — быстро согласился Да Гуа, решив, что лучше тихо подчиниться, чем потом получить пинок в лагере.
Он аккуратно положил два пустотелых бревна длиной метров семь-восемь к ногам Су Бая и отошёл в сторону.
— Так вот ты какое — Пустотелое Дерево. Интересно, — присев, осмотрел срез Су Бай.
Стволы были толщиной с бедро, с корой коричневого цвета, а в центре — отверстие размером с палец.
— Отличная вещь, — довольно улыбнулся он. — Настоящие природные трубы, да ещё и с толстыми стенками.
— Шаман, а для чего они нужны? — с интересом спросила Янь Хуа, глядя на него большими глазами.
— Для того, чтобы проводить воду, — спокойно ответил он.
— Воду? — опешила Янь Хуа.
Янь Цзяо, Хэй Я и Да Гуа переглянулись — мысль Шамана явно шла быстрее их. Никто из Предков даже не додумывался до такого.
— Не понимаете? — слегка наклонил голову Су Бай.
— Нет, — хором покачали они.
— Когда эта яма наполнится, разве вода не начнёт переливаться?…Су Бай указал на наполовину выкопанную яму с водой и медленно пояснил:
— Если мы закопаем полый бревенчатый ствол в эту яму, разве вода не потечёт прямо по его середине? А если соединить много таких брёвен между собой, до самой деревни, разве вода не будет течь прямо в деревню?
— А-а-а… — все одновременно резко втянули воздух, поражённые этой мыслью.
— Точно! Как я сам до этого не додумался?! — Хэй Я потрясённо схватился за голову.
— Соединить все полые брёвна… Да это же гениально! — глаза Янь Цзяо расширились от внезапного озарения.
Для людей в первобытном обществе идея казалась простой, но никто бы не додумался до такого. А тем более — не решился бы пробовать. Ведь те, кто каждый день думает только о том, как бы наполнить желудок, просто не станут размышлять о способах провести воду. Все привыкли носить её из рек и озёр в деревянных вёдрах.
Обновлено: 03.02.2026