— Что-то есть в огне… — расширил он глаза.
Внутри пламени показалась фигура. Когда Су Бай разглядел её, сердце пропустило удар. Существо напоминало змею… и одновременно дракона, но не было ни тем, ни другим.
— Хмф! — донёсся глухой звук.
В его разум обрушился поток информации. И уже через секунду он резко очнулся, словно всё это было галлюцинацией. Ни огня, ни пустоты — только шатёр.
Перед ним снова был старик, но теперь его лицо побледнело, а в глазах не осталось прежнего блеска. Казалось, он выложился до предела.
— Шаман, у него есть талант, чтобы стать шаманом? — спросил краснорогий.
— Кхе… кхе… — старик кашлянул, переводя дыхание, и кивнул.
— Отлично! Значит, шаман у нас будет!
— Это благословение Тотема и Предков!
— А? — вдруг Су Бай понял, что понимает их слова. И осознал, зачем его позвали. Они хотят сделать меня шаманом племени?!
— Как тебя зовут, дитя? — мягко спросил старик-шаман.
— Меня зовут Су Бай, — честно ответил он, понимая, что перед ним не простой человек.
Шаманы явно обладали особыми способностями. Всего за миг он сделал так, что Су Бай мог понимать и говорить на их языке.
— Откуда ты? Как зовётся твоё племя? — продолжил шаман.
— Я… — он замялся, быстро перебирая варианты. Сказать, что я из деревни под названием Земля? Да меня за сумасшедшего примут.
— Ладно, не хочешь — не говори, — понял его молчание старик, решив, что он не хочет вспоминать прошлое. — Раз твоего племени больше нет, Племя Огненного Дракона станет твоим новым домом.
Шаман не почувствовал в нём связи с каким-либо тотемом, а значит, его Тотем был уничтожен, и он стал бесродным скитальцем.
Ведь вряд ли кому-то могло прийти в голову, что человек мог попасть из другого мира.
— Эм… — на мгновение опешив, Су Бай кивнул.
В прошлой жизни он был сиротой и жил за счёт написания романов, так что остаться в этом племени ему не казалось проблемой. Наоборот — иметь крышу над головой в чужом мире было совсем неплохо.
Шаман повернулся к краснорогому:— Ян Цзяо, пусть кто-то проведёт Су Бая по племени.
— Да, — почтительно ответил тот.
— Всем готовиться. Завтра вечером начнётся Церемония Наследия Шамана, — объявил старик.
— Да! — дружно откликнулись остальные.
…В глазах многих Су Бай уловил тень грусти. Похоже, это наследие давалось дорогой ценой.
— Ступайте, — взмахнул рукой шаман.
Все вышли наружу, и их тут же окружили собравшиеся снаружи люди.
— Вождь, преемник шамана найден? — тут же спросил кто-то.
— Найден, — ответил Ян Цзяо, и на суровом лице его мелькнула улыбка.
— Отлично! Наш Тотем не будет потерян! — парни радостно вскинули кулаки.
— Мы не станем скитальцами! — женщины заулыбались.
— Плак… Это чудесно… мы не подвели наших Предков, — старейшины даже прослезились.
— Так, хватит, — Ян Цзяо, сохраняя серьёзный вид, повысил голос: — Всем разойтись, не мешайте шаману отдыхать. Возвращайтесь к делам.
— Есть! — народ торопливо ответил и стал расходиться.
Те, кто вышел из шатра вместе с ними, сказали:— Мы пойдём на патруль.
— Идите, — кивнул Ян Цзяо.
Вскоре на месте остались только Су Бай, Ян Цзяо и девушка.
— Ян Хуа, иди сюда, — позвал он.
— Отец, ты хочешь, чтобы я пошла на охоту? — с энтузиазмом спросила она.
Внешне она совсем не была похожа на Яна Цзяо. В облегающей кожаной одежде, с красивыми чертами лица, чёрными волосами, красными глазами и светлой, словно нефрит, кожей. Но больше всего взгляд притягивал изящный красный изогнутый рог на голове.
Девушка с коровьими рогами? — проскочила мысль у Су Бая. Его взгляд скользнул ниже, пытаясь заметить, есть ли у неё хвост.
— Нет. Я хочу, чтобы ты провела Наследника по племени и рассказала ему, как у нас всё устроено, — сказал Ян Цзяо строго.
— Поняла, — слегка растерявшись, но быстро согласилась она.
Ян Цзяо повернулся к Су Баю и вежливо сказал:— Наследник, если что-то понадобится — скажи Ян Хуа.
— Хорошо, — кивнул Су Бай.
— Зови меня, если что, — бросил он напоследок и вернулся в большой шатёр — обсуждать с шаманом будущее племени и Церемонию Наследия.
— Наследник, как тебя зовут? — спросила Ян Хуа, взглянув на него.
— Су Бай, — ответил он с лёгкой улыбкой.
— Странное имя, — приподняла она бровь и пошла вперёд. — Ладно, расскажу тебе, что у нас в племени и как мы живём.
— Хорошо, — он догнал её и пошёл рядом.
— Наше племя называется Племя Огненного Дракона. Наш Тотем — Огненный Дракон. Как он выглядит, я толком не объясню. Отец расскажет, когда будет время, — сказала она серьёзно.
— Понял, — кивнул Су Бай, вспоминая тот странный сон. Неужели та фигура в огне и была Тотемом Огненного Дракона?
— Сейчас вождь племени — мой отец, — в этот момент в её красных глазах мелькнула тень обиды, и голос похолодел. — Сейчас в племени всего семьдесят два человека, и в охотничьей команде осталось одиннадцать. Но пятнадцать дней назад нас было триста, а охотников — тридцать два…
Голос стал ледяным, а в нём прозвучала жажда мести:— Чёрное Змеиное Племя напало на наши охотничьи угодья, устроило засаду охотникам, захватило нашу Землю Предков… В итоге нам пришлось уйти и переселиться сюда.
— То есть наш враг — Племя Чёрной Змеи? — прищурился Су Бай.
Он не ожидал, что у Огненных Драконов есть такие враги. Значит, когда он станет шаманом, именно с ними придётся разбираться в первую очередь.
Обновлено: 03.02.2026