Сжав её в ладони, он активировал свой тотемный знак. Красная метка тотема вспыхнула, и табличка засияла зелёным светом.
— Брат Шу Фэн, может, сначала вытащим стрелу из дяди Цин Яня? Иначе рана не заживёт как надо, — предложил Чэн Ши.
— Да, быстрее, — поторопил Шу Фэн.
Чэн Ши решительно кивнул, схватил древко стрелы, замер на миг, а потом резко дёрнул её.
— А-а-а! — Цин Янь вскрикнул от боли, рана открылась вновь. Но именно это и заставило его медленно открыть зелёные глаза.
Он выглядел измождённым: губы потрескались и пересохли, всё лицо было похоже на маску смерти. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.
— Брат Шу Фэн, быстрее, используй шаманскую костяную табличку! — воскликнул Чэн Ши.
Шу Фэн поднёс исцеляющую табличку к ране. Яркий зелёный свет накрыл её, словно весенние побеги пробивались сквозь землю после дождя.
Через несколько минут сияние постепенно угасло. Кровь перестала течь, кожа начала стягиваться, а лицо Цин Яня обрело краски. Губы больше не были мёртвыми, в них вернулся лёгкий румянец.
— Получилось! Табличка работает! — радостно выдохнул Чэн Ши. Камень, давивший на сердце, наконец-то упал. Если бы из-за его стрелы умер кто-то из своего племени, да ещё и тот, кто его обучал, он бы не простил себя никогда.
Шу Фэн посмотрел на Цин Яня, глаза его светились заботой:— Как ты себя чувствуешь?
Цин Янь нахмурился, коснулся рукой раны и спустя паузу прохрипел:— Сильный удар. Ты метко стреляешь.
Услышав, что он может даже пошутить, Чэн Ши наконец-то расслабился.— Простите меня, дядя Цин Янь. Я не знал, что это вы. Хорошо, что всё обошлось. А то я бы этого не пережил, — сказал он, а Шу Фэн облегчённо вздохнул.
Цин Янь долго приходил в себя, а потом медленно сел, тяжело выдыхая:— Если бы не табличка, я бы уже умер.
Чэн Ши присел рядом, заглянул в рану и восхищённо сказал:— Шаманская костяная табличка — это настоящее чудо!
Цин Янь убрал руку от груди и потрепал Чэн Ши по голове:— Ты вырос, стал сильнее.
— Конечно! Я ведь всё это время усердно тренировался, как вы учили! — с гордостью сказал Чэн Ши.
— Хорошо, что не ленился. Но что это за оружие у тебя? Даже меня пробило, — спросил Цин Янь, и в его голосе не было ни капли упрёка.
Чэн Ши показал длинный лук, сияя от радости:— Это сделал дядя Гу Му по просьбе Шамана. Очень мощное оружие!
При этих словах лицо Цин Яня впервые за долгое время озарилось улыбкой:— Значит, Шаман и дядя Гу Му живы. Это хорошо. А остальные? С племенем всё в порядке?
Весёлое выражение тут же исчезло с лица Чэн Ши, его глаза потемнели от боли.
— Что случилось? — сразу понял Цин Янь.
Шу Фэн вздохнул, снял с пояса меховую флягу и протянул её, глухо сказав:— Многие погибли.
На его обычно спокойном лице проступила тяжесть утраты.
Цин Янь взял флягу, но даже пить не смог. Он повторил:— Сколько осталось? Сколько людей увела Чёрная Змея?
Тогда, защищая других, он потерял племя из виду и с тех пор не знал, что с ними стало.
— Нас осталось всего около семидесяти. Хорошо хоть Шаман жив. Иначе мы бы совсем лишились опоры, — с болью сказал Шу Фэн.
— Семьдесят?! — зелёные глаза Цин Яня расширились, он не мог поверить. Он помнил племя большим, с множеством людей.
— Да. Теперь нас так мало. Я вышел по поручению Шамана искать тех, кто мог выжить, — тихо сказал Шу Фэн.
Слова повисли в воздухе тяжёлым грузом. Для Цин Яня это оказалось даже тяжелее, чем боль от стрелы.
— Вы нашли кого-то ещё? — спросил он после паузы.
— Нет. Ты первый, — покачал головой Шу Фэн.
Цин Янь будто и ожидал этот ответ. Он медленно поднялся, стряхивая с себя землю, и твёрдо сказал:— Пойдёмте со мной. Рядом есть ещё несколько наших. Они убежали вместе со мной.
— Правда? Ты серьёзно? — Шу Фэн не смог сдержать радости, его глаза вспыхнули надеждой.
— Да. Но их немного… слишком мало осталось, — сказал Цин Янь с грустью.
— Сколько людей осталось? — возбуждённо спросил Шу Фэн. Для него самое главное было то, что хоть кто-то выжил. Это всё равно лучше, чем возвращаться с пустыми руками.
— Вместе со мной двадцать три человека. Раньше нас было больше сотни… — в глазах Цин Яня мелькнула глубокая скорбь.
Шу Фэн положил руку ему на плечо, пытаясь поддержать, и спросил:— Что случилось?
— Мы столкнулись с полукровными свирепыми зверями. Там было два красных питона с золотыми глазами… — голос Цин Яня дрогнул, лицо стало ещё печальнее.
Воспоминания о том дне до сих пор заставляли его кожу покрываться мурашками. Это было слишком страшно. Два огромных питона ворвались стремительно и мгновенно утащили больше десятка людей. Прежде чем он успел что-то предпринять, они снова бросились вперёд, разевая пасть и выстреливая раздвоенными языками прямо в сторону простых жителей племени.
Если бы не двое тотемных воинов, которые ценой собственной жизни задержали этих чудовищ и дали остальным шанс на бегство, все сто с лишним человек превратились бы в пищу для этих змеев.
— Как такое возможно? Два красных питона с золотыми глазами сразу?! — даже у Шу Фэна выступил холодный пот, когда он представил себе это.
Спустя время он немного успокоился и спросил:— Среди двадцати трёх уцелевших есть ещё тотемные воины, кроме тебя?
Сейчас племени больше всего не хватало именно тотемных воинов. Если хотя бы кто-то ещё выжил, это уже было бы огромным облегчением.
Обновлено: 18.02.2026