— Верно. Я тоже проголодалась, — Ай’эр улыбнулась и показала острые, словно тигриные, клычки.
— Ладно. Давайте зажарим мясо, — сказал Шу Фэн и достал два огнива.
— Я пойду за дровами, — Чэн Ши тут же сорвался с места.
— А я камни найду! — радостно добавила Ай’эр и тоже убежала.
Через несколько минут под большим деревом появился простой очаг, и вскоре ярко загорелось пламя.
Треск… шшш… Дикие куры зашипели над огнём, наполняя воздух волнами аппетитного запаха.
Чэн Ши сел на корточки у костра, узкие чёрные глаза загорелись, и он нетерпеливо спросил:— Ну что, можно есть? Я так голоден.
— Не спеши. Они ещё жарятся, — спокойно сказал Шу Фэн, достал из костяной колбы соль и стал равномерно посыпать мясо.
Когда соль упала на раскалённые куски, запах усилился ещё сильнее.
Чэн Ши закивал с восторгом:— Скоро будет мясо! Я съем целую кучу!
В его возрасте — пятнадцать-шестнадцать лет — мысли были самые простые. Пока есть мясо, он был счастлив.
— Но всего три курицы. Мы можем поделить по одной на двоих, — осторожно сказала Ай’эр. Она знала, что как Воин-ученик не имеет права требовать себе целую. В племени всегда сначала распределяли мясо Шаману, Вождю и Воинам-Тотемам. Потом — ученикам, и только в конце — простым людям.
— Ах да… я и забыл, — смутился Чэн Ши, почесав голову.
Шу Фэн махнул рукой:— Ничего страшного. Сегодня можно и по одной каждому. Ешьте спокойно, тут больше никого нет.
Он не стал ограничивать их. Всё-таки это ещё дети. Да и вдали от племени можно позволить чуть больше, чем обычно.
— Брат Шу Фэн лучший! — радостно воскликнул Чэн Ши и даже расправил крылья от счастья.
Через полчаса, после того как они доели жареных кур и немного отдохнули, троица снова расправила крылья и продолжила поиски.
Ай’эр полетела вправо от большого дерева. Её фиолетовые крылья-бабочки сверкали на солнце, особенно красиво переливаясь.
Жаркое солнце палило без пощады. Ай’эр вытерла пот со лба и начала медленно снижаться. Она влетела в лес, и под тенью деревьев стало намного прохладнее.
— Интересно, сколько нам ещё придётся искать вот так… — пробормотала она, моргнув своими фиолетовыми глазами.
Она двигалась дальше, избегая открытых мест под палящим солнцем и выбирая дорогу там, где деревья гуще. Чем глубже она заходила в лес, тем прохладнее становилось.
— Здесь так хорошо, — сказала Ай’эр и зависла в воздухе. Она вытянула ладонь и подлетела к большому дереву. Осмотрелась по сторонам, убедилась, что поблизости нет опасности, и только после этого села на толстую ветку, наслаждаясь прохладой.
Хотя она вроде и отдыхала, но её глаза не переставали бегать по сторонам. Бдительность — прежде всего.
Когда она глянула вниз, то потерла глаза и с недоумением прошептала:— А? Почему там на земле нет травы?
Она заметила большой участок жёлтой почвы без растений и даже без камушков. Только влажная земля.
Ай’эр снова огляделась, потом раскрыла свои крылья и осторожно полетела туда.
При этом всё время держалась настороже. Стоило чему-то пошевелиться — и она была готова взмыть вверх.
— Что это? Никогда такого не видела… — пробормотала она.
Она не решилась полностью садиться на землю, а зависла над ней и внимательно стала рассматривать жёлтую почву.
Когда убедилась, что всё спокойно, Ай’эр наклонилась и выкопала маленький кусочек.
Она потерла его пальцами и сразу поняла, что это земля необычная. Она липла к рукам, была влажная и плотная.
Фиолетовые глаза девушки расширились, и она воскликнула:— Точно! Это же та самая почва, которую искал Шаман! Жёлтая и липкая!
Когда Охотничьей команде дали это задание, кое-что просочилось и до Воинов-учеников. Они тоже выходили вместе с охотниками искать, правда, недалеко от племени.
Ай’эр обрадовалась, ведь племя давно пыталось найти эту землю, но всё безуспешно. Она посмотрела на большой участок жёлтой почвы и радостно пробормотала:— Нужно взять немного и отнести Шаману. Пусть проверит.
Если окажется, что это действительно то, что он искал, ей перепадёт хорошая доля мяса.
Ай’эр слетала к большому дереву, сорвала несколько больших листьев, вернулась и начала аккуратно выкапывать жёлтую землю.
Она всё время поглядывала по сторонам, не теряя осторожности. Это было основное правило любого воина.
Минут через пятнадцать у неё уже был целый ворох земли в руках. Девушка, счастливая и сияющая, полетела обратно к большому дереву.
Это был её первый вклад для племени, и она гордилась этим. А ещё она подумала: [Если это и правда та почва, что искал Шаман, я получу мясо и смогу поделиться с сестрой. Она будет счастлива. Ведь она не Воин-ученик и не Воин-Тотем, а простая жительница. Каждый день ей достаётся совсем немного мяса…]
От этой мысли она радостно замахала своими фиолетовыми крыльями ещё сильнее.
…
Тем временем Су Бай утром снова открыл пакет помощи. На этот раз ему досталась мягкая игрушка. Он только вздохнул: [Ну вот, я же не требую чего-то великого. Но хоть что-то полезное. А тут игрушка. Что я с ней буду делать? Спать обняв? Мне уже не пять лет.]
— Шаман, что это у вас в руках? Такое милое! — розовые глаза Ю Ин тут же уставились на игрушку.
Обновлено: 03.02.2026