— Какие бы материалы ни были нужны, мы их сразу найдём! — выпалил Цан Ши.
— Не надо. Веди охотничью команду, — покачал головой Су Бай.
— Но… — Цан Ши так хотелось увидеть, как создаётся лён, ведь это казалось чем-то почти магическим.
— Цан Ши, — тихо перебил его Ян Цзяо, — в племени всё ещё есть я.
Он хорошо помнил слова старого шамана — уважать нового так же, как его самого. Значит, нужно выполнять его указания.
— Извини, я просто слишком увлёкся, — Цан Ши смущённо опустил голову.
— Цан Ши, пока будете на охоте, ищите и растения для льна, — мягко добавил Су Бай.
— Как они выглядят? — тут же спросил Цан Ши.
— Не уверен, что такие растения есть поблизости, — нахмурился Су Бай. — Опишу, на что обратить внимание, а вы уже ищите похожее и пробуйте.
— Говори, мы запомним, — Ян Цзяо и Цан Ши сосредоточились.
— Стебли у такого растения не слишком толстые, примерно с палец. Их легко разделить на волокна — чем тоньше, тем лучше, — объяснил Су Бай.
Он опасался, что виды растений в этом мире отличаются от земных, поэтому не называл, например, «рами». Так только зря потратят время. Лучше дать описание свойств, а там искать методом проб.
— Стебли легко разделить на волокна?.. — Ян Цзяо и Цан Ши задумались.
— Идите. Сначала найдите сырьё, тогда начнём делать лён, — развёл руками Су Бай. Даже лучшая хозяйка не приготовит ужин без риса.
— Есть! — оба резко развернулись и выскочили из шатра.
Хлопок станет ключом к подъёму племени. Они оба понимали, что никому другому это доверить нельзя. Оставалось только самим возглавить команды и следить за этим делом.
— Ну и запал у них, — усмехнулся Су Бай, глядя на колышущуюся пологовую ткань у входа. Затем он вернулся к обустройству шатра.
Он начал раскладывать вещи по категориям, отбирая полезное. Среди прочего нашёл несколько ящиков из обычного дерева.
— Похоже, это личные запасы шамана, — пробормотал Су Бай, открыв один из ящиков. Внутри лежали странные и редкие вещи: каменные осколки с обломками шаманских рун, костяные фрагменты неизвестных свирепых зверей и добротные шкуры.
— А это что? — в углу ящика он заметил деревянный тубус. Аккуратно вынул его, вынял пробку и увидел внутри чёрную жидкость.
— Чернила, что ли? — предположил он, почувствовав волнение. Но никто не мог подтвердить, и уверенности не было.
Вздохнув, он убрал тубус на место. — Серьёзно… шаман даже помощника или хоть какого-то помощника-наставника не оставил…
Окинув взглядом разгромленный шатёр, Су Бай решил, что нужно найти себе помощника. Обычные мелочи можно будет перепоручить ему.
Он взял свиток шкуры и пару кусков угля.
Выйдя из шатра, тут же заметил девушку с рогами, стоящую в тени.
Раньше он никогда бы не смог заметить Янь Хуа заранее. Но, став шаманом, он начал смутно чувствовать, когда рядом кто-то есть.
— … — Янь Хуа слегка растерялась. Она хотела подкрасться тихо, но он её раскусил. И всё — момент испорчен.
Подняв голову, она встретилась взглядом с чёрноволосым и чёрноглазым новым шаманом. Её алые глаза зацепились за его тёмные зрачки, и ей показалось, что разум вот-вот утонет в этой глубине.
— Эй, ты чего зависла? — махнул рукой Су Бай.
— … — она вздрогнула, опустив голову, и вся её обычная надменность как рукой сняло.
В душе она удивлялась. Ощущения от Су Бая были такими же, как от старого шамана — полная загадочность и непостижимая глубина.
— Ты что, заболела? — удивился он, видя, как странно она себя ведёт. Подошёл ближе и приложил ладонь к её лбу.
— … — Янь Хуа растерялась, почувствовала холодок его ладони и моментально залилась краской.
— Ч-что ты делаешь?! — она отступила, заикаясь и путаясь в словах. — Я… я тебе не подчинюсь!
— А? — он убрал руку и закатил глаза. — Что за бред? Я вообще не люблю кого-то заставлять.
— Я… — она сбилась, не зная, что сказать, и почувствовала себя неловко.
— Ладно, я тебя как раз искал, поговорить надо, — он не стал добивать её смущением и дал шанс собраться.
— О чём? — она выпрямилась и мысленно подбодрила себя: Ты же будущий воин-тотем, держи себя в руках!
— Скажи, сколько сейчас людей осталось в племени? — спросил Су Бай.
— Немного. Отец увёл многих в лес, а дядя Цан Ши повёл охотников на промысел, — нахмурилась Янь Хуа.
— А ты почему не пошла? — удивился он.
— … — она бросила на него взгляд и тихо ответила: — Отец велел мне охранять шатёр, чтобы у шамана был кто-то под рукой.
— Вот как? А у прошлого шамана кто под рукой был? — глаза Су Бая загорелись. Найти бывшего помощника шамана — значит, помощник готов.
— Погиб. Его убили, когда в бою с племенем Чёрной Змеи выводили шамана в безопасное место, — её взгляд потускнел.
— Понятно… — вздохнул он. Племя Чёрной Змеи уничтожило семь-восемь из десяти опор Племени Огненного Дракона. Настоящая кровная вражда.
— Шаман, есть поручения? — спросила Янь Хуа.
Раньше она была слишком молода, но всегда мечтала, чтобы старый шаман дал ей задание. Теперь этот шанс появился.
— Найди мне смышлёную и трудолюбивую девушку, — сказал Су Бай.
— Шаман ищет жрицу? — в её голосе появились странные нотки. Она вспомнила, как отец намекал, что ей самой стоит стать жрицей.
— Жрицу? — он наклонил голову. — Это что за должность?
Обновлено: 03.02.2026