— Так иди и сам стань Каменным Крокодилом. Начни с того, что каждый день будешь валяться в воде, — тихо хмыкнул Да Гуа.
— Не хочу я быть Каменным Крокодилом. Я хочу следовать за Шаманом. С ним у нас всегда будет мясо, — отрезал Хэй Я.
Кан Ши поднял руку, призывая всех к тишине. Его фиолетовые глаза уставились на одного из крокодилов.
— Всё зависит от нас. Сможем ли мы сегодня принести Каменного Крокодила для Шамана, — серьёзно сказал он.
— Вожак, может, мне попробовать? — Ва Мин первым шагнул вперёд.
— Ты несколько дней был вдали от племени, давно не тренировался с луком. Вряд ли попадёшь точно, — покачал головой Хэй Я.
— Хэй Я прав. Мы не можем тратить стрелы впустую. Стрелять надо только наверняка, — тяжело сказал Кан Ши.
— Забыли, в чём я лучше всего? — Ва Мин скрестил руки на груди и посмотрел на всех.
— В метании камней. Но метание и стрельба из лука — совсем разные вещи. К тому же Шаман учил лично Вожака. Думаю, стрелять должен именно он, — сказал Да Гуа.
— Это правда. Вожак, вы стреляйте в Каменного Бронированного Крокодила, а мы поможем тащить его обратно, — согласился Ва Мин, отказавшись от идеи самому попробовать лук.
Кан Ши снял с плеча рекурсивный лук и колчан со стрелами, напомнив:— Будьте осторожны и следуйте моим указаниям.
— Поняли, — хором ответили остальные.
Кан Ши взял лук, наложил стрелу и натянул тетиву до предела. Его фиолетовые глаза следили за направлением стрелы, уставившись прямо в Каменного Крокодила, греющегося на солнце у берега.
Хэй Я и остальные нахмурились, задержав дыхание, наблюдая за каждым его движением.
Свист! — стрела сорвалась с тетивы и устремилась прямо в цель.
Тух! — глухой звук прозвучал, когда стрела вонзилась в голову Каменного Крокодила.
Ррр-ааа-ар! — зверь взревел от боли, резко забился и скрылся на дне озера.
Вода сразу окрасилась кровью, волны разбежались во все стороны от его движений. Остальные крокодилы, услышав его рёв, тут же сиганули в воду. В одно мгновение берег опустел, на поверхности остались только расходящиеся круги.
— Вожак, вы попали! — напряжённо сказал Хэй Я, уставившись на озеро.
— Отлично! Значит, у нас есть оружие, которое способно пробить их броню! — обрадовался Ва Мин.
Но выражение Кан Ши оставалось серьёзным. Он вскинул руку, успокаивая остальных:— Эта стрела не убила его сразу. Он ушёл и спугнул других.
— Мы подняли шум. Теперь неизвестно, когда они снова выйдут на берег, — добавил Да Гуа.
— Подождём. Раненый должен вернуться. Вода только сильнее разъест его рану. Даже Каменный Крокодил долго не выдержит, если она будет долго касаться его крови, — рассудил Кан Ши.
— Верно. Значит, ждём, — кивнул Да Гуа.
— Да. А когда они снова появятся, я их уже не отпущу, — твёрдо сказал Кан Ши.
— Поняли! — остальные ответили дружно.
Озеро постепенно успокоилось. Полчаса тишины — лишь редкие круги от падающих листьев.
Наконец, в середине воды пошли новые волны. Через минуту из озера медленно показалась голова Каменного Крокодила, и он поплыл к берегу.
Сначала показал только морду, потом осторожно вышел на сушу, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что опасности нет, огромный четырёх-пятиметровый зверь вытянулся на берегу и снова развалился греться.
— Вожак, он снова вылез! — возбуждённо крикнул Хэй Я.
— Подождём ещё. Нужно, чтобы вышло больше. Если спугнём раньше времени — потом дольше придётся ждать, — строго сказал Кан Ши.
— Хорошо, — кивнул Хэй Я.
Кан Ши сильнее сжал рукоять лука, его фиолетовые глаза не отрывались от воды. Он даже не обращал внимания на комариные укусы.
Через десять минут на берег вылезло ещё пять-шесть Каменных Крокодилов. Они лениво растянулись под солнцем, разинув пасти и блаженно закрыв глаза, будто забыв о недавнем нападении.
— Вожак, ещё крокодилы вышли, — сказал Ва Мин.
— Угу, — кивнул Кан Ши и поднял лук. Его голос стал тяжёлым: — На этот раз мы не имеем права промахнуться. Нужно найти их слабые места.
Так охотничья команда поступала всегда: сначала искали уязвимость зверя. Только так можно было охотиться эффективно и с меньшим риском.
Да Гуа вгляделся в лежащих на берегу крокодилов и сказал:— Вожак, слабое место у них только одно — глаза.
— Рот тоже слабое место, — добавил Ва Мин.
Кан Ши посмотрел ещё раз и покачал головой:— Да, рот слабое место, но выстрелить можно только тогда, когда он полностью закроет пасть…
— Вожак, вы хотите, чтобы он закрыл рот, чтобы не успел закричать и не поднял тревогу среди остальных Каменных Крокодилов? — догадался Ва Мин.
— Верно. И потом, если стрелять в рот, это лишь обездвижит его, но крик всё равно разбудит остальных. Мы не можем рисковать, — пояснил Кан Ши. — Значит, глаза — это действительно единственная уязвимость.
— Но тогда нужно пробить сразу оба глаза и пройти насквозь через голову. Только так он не успеет заорать от боли… — согласился Да Гуа.
— Именно. Задача сложная. Все внимательно следите за окрестностями, мне нужно сосредоточиться, — серьёзно сказал Кан Ши.
— Поняли, — синхронно кивнули Хэй Я и остальные.
В этот момент Кан Ши и правда нервничал. Он не знал, зачем именно Шаману понадобились Каменные Крокодилы, но видел по его лицу, насколько это важно. А уж тот факт, что Шаман доверил им такое ценное оружие, только усиливал давление. Кан Ши понимал: он обязан добыть этих зверей.
Обновлено: 03.02.2026