Он работал и одновременно объяснял, ведь первый шаг требовал личного примера.
Все, кто наблюдал за этим процессом, были специально отобраны Ян Цзяо. Именно они в будущем должны были заниматься изготовлением бумаги. Поэтому сейчас они смотрели очень внимательно и старались не упустить ни одного движения.
— Этот шаг очень важен, смотрите внимательно, — сказал Су Бай, опуская кашицу из Травы Волчий Хвост в деревянное ведро и перемешивая её.
Постепенно прозрачная вода стала светло-фиолетовой и густой.
Ян Цзяо и остальные не отрывали глаз от действий Шу Бая, с интересом наблюдая, зачем для бумаги нужно класть массу в воду, почему надо мешать и откуда такой странный цвет.
— Шаман, этого достаточно? — с сомнением спросил Ян Цзяо.
Янь Хуа подошла ближе, посмотрела на медленно закручивающуюся воду и с недоумением спросила:— Шаман, так это и есть бумага?
— Ха-ха-ха… Нет, это всё ещё просто вода. Бумага так быстро не делается, — засмеялся Су Бай.
— А следующий шаг какой? — Ян Цзяо ждал, не отрывая взгляда.
Су Бай поднял дощечку, сплетённую из деревянных полосок, и сказал:— Этот этап тоже очень важен. Он связан с формой бумаги.
Эту дощечку сделал Гу Му по рисунку, что Су Бай набросал на звериной шкуре.
— Да, — все кивнули серьёзно.
Су Бай опустил деревянную рамку в ведро с кашицей из Травы Волчий Хвост и начал медленно её встряхивать.
Мелкие волокна постепенно осели на поверхности рамки. Через несколько минут она была уже покрыта тонким слоем фиолетовой массы.
Су Бай повторил то же самое с остальными рамками, встряхивая их в ведре.
Через полчаса на земле лежало уже несколько дощечек, каждая покрытая тонким фиолетовым слоем.
Конечно, сам Су Бай показал только на трёх-четырёх, а дальше ученики стали пробовать сами.
Янь Хуа и Ю Ин присели на корточки и внимательно рассматривали дощечки, то наклоняясь сбоку, то меняя угол.
— Шаман, вот так и делают? — спросил Ян Цзяо, держа в руках одну из рамок.
— Угу. Можно сказать, что да. Но сушить придётся не меньше трёх часов, — с удовлетворением сказал Су Бай.
Когда он зачерпывал массу и отжимал воду, то делал всё очень аккуратно. Одно неловкое движение могло свести на нет все старания.
— Ладно, я скажу людям, пусть отнесут это сушиться, — сказал Ян Цзяо и сразу отдал распоряжение.
— Только запомни: нельзя сушить под прямыми лучами солнца. Пусть сохнет естественно, иначе бумага получится ломкой, — предупредил Су Бай.
Ян Цзяо, хоть и не понимал сути, всё же кивнул и приказал делать так, как сказал Шаман.
Дощечки одну за другой вынесли наружу. Из любопытства Янь Хуа и Ю Ин тоже взяли по одной.
Их аккуратно поставили под большое раскидистое дерево. Листья густо закрывали небо, и лишь редкие солнечные блики пробивались сквозь крону. Это место было идеально для сушки бумаги, так как прямое солнце туда не попадало.
— Пусть продолжают молоть и готовят новую кашицу из Травы Волчий Хвост, — распорядился Су Бай.
— Есть, Шаман, — кивнул Ян Цзяо и приказал Цин Му с другими дальше крутить жернов. Это, кстати, служило и хорошей тренировкой.
— Шаман, а сколько точно сушить, чтобы это стало бумагой? — спросила Янь Хуа. Она держала в руках дощечку, поднимала её вверх и вниз, разглядывая фиолетовый слой.
Сначала ей казалось, что это похоже на что-то неприятное, но потом, обнюхав, она почувствовала лишь травяной запах.
— Когда я скажу, тогда и будет готово, — мягко ответил Су Бай. [Ну да, ведь карманные часы только у меня. Даже если я сказал «три часа минимум», никто всё равно не сможет время отмерить.]
— Шаман, а это ведь очень утомительно для вас? Нужно всё время следить за бумагой, — с беспокойством сказала Ю Ин. Она каждый день видела, что Су Бай и так загружен: то костяные таблички, то новые идеи.
— Да, Шаман. Если потом будем делать много бумаги, разве вы сможете за всем уследить? — подхватила Янь Хуа.
— Хм… вы правы, — задумался Су Бай.
В будущем, когда производство бумаги станет массовым, он точно не сможет постоянно сам следить и помнить время. Но и карманные часы он отдать никому не мог. Их у него был всего один экземпляр, и объяснить его происхождение было бы слишком сложно.
После долгих раздумий Су Бай наконец придумал хорошее решение и сказал:— Тогда сделаем божественный инструмент, который сможет показывать время!
— Божественный инструмент, показывающий время? — Ю Ин серьёзно задумалась и спросила: — Шаман, это то самое, о чём вы говорили раньше?
— То было куда сложнее, чем то, что мы сделаем сейчас. То, что я использую, вам пока трудно понять, — улыбнулся Су Бай. — А вот это мы сделаем так, чтобы каждый из вас мог разобраться.
— Что-то, что мы все сможем понять? Божественный инструмент для времени? — Янь Хуа недоумённо качала головой.
— Сяо Ю, Ахуа, пойдёмте, нужно кое-что подготовить, — сказал Су Бай, собираясь выйти из «класса». А потом обернулся и добавил: — Вождь, пусть остальные продолжают молоть и раскладывать бумажную кашицу так, как я только что показал.
— Можете не сомневаться, Шаман, — с серьёзным видом ответил Ян Цзяо. Всё, что касалось развития племени, он воспринимал крайне ответственно.
Су Бай вышел из «класса», а девушки с рогами пошли следом.
Обновлено: 03.02.2026