Девушка моргнула розовыми глазами, потрясла в руках горшочек и с любопытством спросила:— Шаман, а когда наши перцы вырастут, можно будет снова сделать такой соус?
— Конечно. Когда поспеют, приготовим новый, — улыбнулся Су Бай.
— Отлично! Тогда у нас всегда будет много соуса, — радостно воскликнула Юй Ин.
А Янь Хуа, хлопая ресницами своими красными глазами, спросила:— Шаман, а у нас ведь нет таких странных горшочков. В чём мы будем хранить соус?
— Этот соус из перца нужно обязательно закрывать крышкой каждый раз. А если крышки нет — он же испортится? — с тревогой спросила Юй Ин.
— Хм… верно. Если соус не запечатать, он быстро протухнет. Но к тому времени у нас должны появиться подходящие ёмкости, — ответил Су Бай.
После слов девушек с рогами стало очевидно, что в племени ещё уйма нерешённых проблем. Сейчас особенно остро стоял вопрос с посудой. Ведь нельзя же было для каждого приёма пищи использовать каменные чаши.
Они были слишком тяжёлые, да и изготовить их было непросто. Тарелок тоже не было. Даже сегодня мясо раскладывали на огромные листья.
Если в будущем они и дальше будут делать соус из перца, но при этом не найдут подходящих ёмкостей — всё окажется напрасным трудом.
— Шаман, перцы уже проросли. Так быстро растут! Вы только три дня как вернулись, а они уже выше стали, — с воодушевлением сказала Юй Ин.
— О? Уже проросли? И насколько подросли? — оживился Су Бай.
Девушка с лисьими ушами задумалась, прикусила вяленое мясо и показала руками:— Ну… вот примерно настолько.
Су Бай прикинул на глаз: около семи–восьми сантиметров!?
Он был в шоке. Не ожидал, что рост так быстро пойдёт вразгон.— Растут и правда быстро. Завтра обязательно посмотрим.
— Хорошо. Я завтра ещё полью, — серьёзно кивнула Юй Ин.
Янь Хуа вытащила изо рта подруги вяленое мясо и строго сказала:— Не разговаривай, когда жуёшь. Поперхнёшься ведь.
— Поняла, А’Хуа, — Юй Ин весело махнула пушистым розовым хвостом.
Как-то само собой вышло, что в последнее время девушка с рогами ночевала вместе с лисой в Большом шалаше. Никто ничего против не сказал — будто так и должно быть. Даже сама Янь Хуа не видела в этом ничего странного.
Может, потому что на Рынке Пятнистых Оленей она каждую ночь спала рядом с Су Баем, и по возвращении домой просто привычно пошла ночевать в главный шатёр.
Янь Цзяо тем более не возражал. Наоборот, был доволен, что дочь теперь рядом с шаманом. Конечно, он заметил, что она не возвращается в свою хижину, но виду не подал.
Через несколько минут Су Бай с остальными вернулись в главный шатёр. Едва он сел на своё место, сразу взялся за уголь и звериные шкуры.
Юй Ин принесла ему в костяной чаше воды и протянула:— Шаман, вот вода. Если больше ничего не нужно, я пойду шить полотняную одежду.
— Хорошо. Больше ничего. Можешь идти к А’Хуа, — мягко сказал Су Бай.
— Да, шаман, — кивнула Юй Ин и отошла к своей половине.
Су Бай посмотрел на уголь в руках и пробормотал:— Теперь нужно решить вопрос с письменными принадлежностями.
Он нахмурился, размышляя, как вообще сделать ручку в таких примитивных условиях.
Чернильных стержней пока точно не выйдет — бумаги ещё не сделали, не говоря уже о графите… — он постучал пальцем по столу, лихорадочно перебирая в голове материалы, которые могли бы подойти. Раз нет графита, надо искать другие варианты.
Вспомнив про кучу перьев Шестиглазой Красной Птицы, Су Бай задумался: Может, попробовать сделать перья-перо?
Он закрыл глаза, представляя себе процесс. На Земле самыми первыми чернилами были смеси на основе металлов, ореховой скорлупы или сока морских животных — вроде рыбы или осьминога.
Морских зверей тут не достать. Но вот скорлупу орехов или семена найти можно.
Янь Хуа наблюдала за ним и, заметив, как шаман меняется в лице от мыслей, любопытно спросила:— Шаман, что случилось? Может, мы можем помочь?
— Как раз хотел у вас спросить, — сказал Су Бай, откладывая уголь.
Янь Хуа сразу подошла ближе:— Шаман, что именно?
Даже Юй Ин отложила ткань и встала, заинтересованно глядя:— Шаман, это касается дел племени?
Су Бай сделал глоток воды и спросил:— Вы знаете, где можно найти орехи? С зелёной кожурой, в белую крапинку. А внутри жёлтое ядро.
— Орехи? Никогда не слышала, — растерялась Янь Хуа.
— Зелёная кожура? Белые крапинки? — нахмурилась Юй Ин и пробормотала: — Что-то не припоминаю. У нас таких точно нет.
— Шаман, вы хотите поесть этих орехов? — уточнила Янь Хуа.
Девушка с рогами решила, что шаман просто захотел редкого угощения, которое можно достать только у больших племён.
Но Су Бай покачал головой:— Нет. Я хочу сделать ручку. Для этого нужны орехи.
— Ручка? — Юй Ин удивлённо распахнула свои розовые глаза и недоумённо спросила: — Шаман, а что такое ручка? Это что-то вроде угля?
Янь Хуа тоже выглядела озадаченной, кивнула и посмотрела на Су Бая в ожидании объяснения.
Су Бай поднял кусок угля и, черканув по звериной шкуре, сказал:— Всё, чем можно писать — это ручка. Конечно, уголь — это ещё не ручка. Настоящая ручка пишет гораздо чётче и тоньше.
— А как она выглядит, эта ручка? — с интересом спросила Юй Ин.
— Скоро сами увидите. С её помощью вы сможете нормально учиться писать. Это куда удобнее, чем выводить буквы углём, — улыбнулся Су Бай.
Обновлено: 03.02.2026