Глава 57 — Глава 57

Глава 57: Новый план Ночь. Багряная Башня Магов. Возвращаясь из шумного общества, Лиде ощущал приятное удовлетворение. Он предполагал, что сегодня вечером общение с Ромом окажется нелёгкой битвой, ведь заслужить доверие дворянина одними лишь словами очень трудно. Однако всё прошло удивительно гладко. Лиде дал несколько советов юному дворянину, увязшему в романтических интригах, и после совместной выпивки их отношения значительно улучшились. Разговор между двумя знатными людьми протекал без каких-либо неожиданностей. Весь процесс был размеренным и спокойным, что настроило Лиде на прекрасный лад. Он позвал Лорана. Этот управляющий торгового дома «Золотой Колос» теперь фактически выполнял его личные поручения. Но иного выхода не было: в Зелёном Городе у него имелось слишком мало людей, на которых он мог бы положиться. Большинство учеников Башни Магов были юнцами, неопытными и не обременёнными жизненными тяготами, поэтому им нельзя было поручить важные дела. К тому же с людьми из торгового дома «Золотой Колос» Лиде был знаком лишь поверхностно. Среди них только Лоран был действительно полезен. - Лоран, начиная с завтрашнего дня, добудь партию хлопка, тканей и сельскохозяйственных инструментов... В количестве, достаточном для восьми тысяч человек. Шипение изумления вырвалось у Лорана. Восемь тысяч человек! Неужели господин Лиде собирается на войну? - Господин Лиде, из-за этих проклятых зверолюдей цены на припасы в последнее время резко возросли. Если мы сможем подождать до весны, когда зверолюди отступят… Лиде махнул рукой, прерывая Лорана, его тон был непреклонен. - Нет, Лоран, тебе нужно лишь выполнить поручение. Его взгляд был громоподобным, излучая неоспоримую властность. - Любой ценой. Этих четырёх слов хватило, чтобы передать всё. Лоран задрожал всем телом, глядя на Лиде со страхом и чувством отчуждения. Недавняя непринуждённость Лиде почти заставила его забыть, что этот человек — могущественный маг, от одного слова которого зависели чужие жизни. Холодный пот неторопливо пропитал спину Лорана. "Кто дал тебе смелость осмелиться оспаривать лорда Лиде?!" — пронеслась в его голове паническая мысль. Он поспешно проговорил: - Да, лорд Лиде. Ваши приказы – это направление, в котором движется торговая компания "Золотая Пшеница". Что бы это ни было, даже если вам нужно оружие воинов, я его куплю. Лиде окинул Лорана глубоким взглядом. - Лоран, приложи все усилия. Не разочаруй меня. Сказав это, он смягчил тон: - Твоей дочери сейчас пятнадцать, не так ли? Если ты хорошо справишься на этот раз, она сможет прийти в Башню Магов в следующем году, чтобы изучать магию. Лоран пришёл в восторг, недоверчиво глядя на Лиде. - Лорд Лиде, главный жрец Храма Жизни сказал, что у моей дочери недостаточно таланта, и она не подходит для того, чтобы стать магом… Лиде чуть заметно улыбнулся. - Не играй в эти маленькие хитрости. Недавно Башня Магов разработала новое магическое зелье, которое может помочь стать настоящим магом. Ты ведь встречал Вину и Карло? Если ты внесёшь достаточно вклада, у твоей дочери тоже будет шанс получить магическое зелье стоимостью в триста золотых пиастров. Лицо Лорана тотчас же озарилось улыбкой. - Лорд Лиде, вы видите всё яснее, чем сама Богиня. Клянусь Богиней Жизни, я выполню все поставленные вами задачи. - Тогда иди. Сначала свяжись с продавцами, а потом возвращайся, чтобы забрать золотые пиастры. - Да. - Если столкнёшься с трудностями, можешь найти Рома из Торговой палаты Алекса. Он поможет. Беспечно напомнил Лиде; тело Лорана оцепенело, а его взгляд на Лиде стал ещё более почтительным. "Ром поможет". Тон был небрежным, но Лоран прекрасно понимал вес этих слов. Ром был сыном маркиза; он никак не ожидал, что их отношения настолько быстро разовьются, всего лишь после одной встречи. Прекрасное лицо Лиде стало в его сердце ещё более таинственным и уважаемым. Наблюдая, как Лоран энергично уходит, Лиде слегка улыбнулся. Применение кнута и пряника, хоть и было старомодным, по-прежнему доказывало свою эффективность. Инерция присуща каждому. И хотя Лоран в последнее время трудился усердно, его стремления были скорее направлены на поддержание, а не на расширение. Теперь же, когда навязчивая идея о том, чтобы его дочь стала настоящим магом, укрепилась в его сознании, Лиде был уверен, что Лоран приложит в двенадцать раз больше усилий, чтобы помочь ему в работе. А платой за это Лиде станет всего лишь чаша магической крови – и то не сейчас, а в отдалённом будущем. Для него эти затраты были практически ничтожны. Капиталист Лиде был весьма доволен таким положением дел. Однако нехватка рабочей силы вновь стала для него сдерживающим фактором. Будь то Город Рассвета или Алая Башня Магов, везде было слишком мало людей. Волноваться о Городе Рассвета пока не стоило: по мере увеличения населения к следующей весне можно будет расширить количество Кровных линий. Но Алая Башня Магов отличалась от Кровных линий. Обучение людей требовало много времени и ресурсов; это не то же самое, что Кровная линия, где простое становление Кровным могло даровать талант Высшей Расы. Пришло время пополнить Алую Башню Магов свежей кровью. Взглянув на тёмное ночное небо за окном, Лиде погрузился в раздумья. На следующий день. Известие, взбудоражившее окрестности Алой Башни Магов, разнеслось повсюду. Алая Башня Магов планировала набрать партию учеников магов и партию учеников торговцев. Конечно, первая новость была главной причиной волнения, в то время как учеников торговцев избирательно игнорировали. - Благословенная Богиня, это же Алая Башня Магов! Во всём Зелёном Городе было меньше десяти Башен Магов; помимо трёх Великих Магов, лишь пять Продвинутых Магов имели свои собственные Башни Магов. И Алая Башня Магов в их районе была одной из них. Стать магом... Насколько же соблазнительной была эта мысль? Сколько людей, представляя, что однажды они смогут стать высокопоставленным магом, кипели от восторга? Особенно фанатичными были семьи с детьми в возрасте от десяти до двадцати лет. Обычно тихая площадь у врата Алой Башни Магов была запружена людьми. Несколько учеников-магов, ответственных за распространение информации, оказались окружены толпой. - Маг, моей дочери всего тридцать два. У неё есть магический талант, может ли она стать вашей ученицей? - Набираете только от десяти до двадцати лет? Моему сыну всего три, но его магический талант определённо поразит Богиню Магии. Маг, пожалуйста, позвольте моему сыну попробовать, умоляю вас… - Сэр, а меня можно рассмотреть? У меня точно есть талант к магии, сэр… - Сэр, вот пять золотых луидоров, они все ваши, если возьмёте мою дочь в Башню Магов…