Глава 3 — Глава 3

Аромат жасминовых духов донёсся до него; это, несомненно, был выбор девушки. Оранжевый свет свечей в коридоре излучал тёплое сияние, которое, в сочетании с солнечными лучами, проникающими через полуоткрытое окно кабинета, освещало лицо девушки. Его пальцы слегка коснулись мантии, и гладкое, приятное ощущение последовало за нежным движением. - Невероятно реально, абсолютно реально. Такую реальность не могла достичь даже самая передовая виртуальная игра. Лидэ глубоко вздохнул, глядя на девушку, ждущую его ответа. Чувство разговора с живым человеком было тем, что игра не могла воспроизвести. Душа. Да, именно в этой девушке он почувствовал душу, которой мог обладать только настоящий человек. Это было не отстранённое поведение игрового неигрового персонажа, а живое, дышащее существо. Появление девушки разрушило некоторые из его предположений, но после этого его любопытство лишь возросло. – «Слава» не так проста, это не просто виртуальная игра. Какой секрет скрывается в ней? Почему Хуаксия использовала формат игры для её продвижения и продажи? Пока эти мысли витали в голове Лидэ, цвет его лица вернулся в норму, глаза больше не выдавали сильных эмоций. Он равнодушно покачал головой. - Веена, принеси мой обед в магическую лабораторию, я поем там. Веена не могла не почувствовать лёгкое разочарование от этого несколько холодного голоса. Она только что заметила блеск в глазах Лидэ, почувствовав внутри себя некое предвкушение. Но она не ожидала, что в мгновение ока хозяин Алой Башни Магов, самый восхищаемый ею человек, вернётся к своему обычному спокойствию. Она почтительно поклонилась. - Да, господин Лидэ. С чувством досады она повернулась, чтобы отдать распоряжения. – «Неужели господин Лидэ действительно не любит женщин?» – подумала она. Размышляя о странных слухах, ходящих внутри башни магов, Веена не могла не почувствовать уныние. Стать опытным магом было мечтой многих, более того, господин Лидэ был так красив. Вспоминая его прекрасное, светлое лицо, Веена не могла сдержать того, как закусила губу. Лидэ слегка вздохнул с облегчением, наблюдая, как изящная фигура Веены удаляется. Увидев Веену, он уже не мог относиться к этим живым людям как к обычным неигровым персонажам. Будучи представителем Кровавого Рода — расы, всегда презираемой людьми, — его изначальное тело постоянно держалось на определённом расстоянии от учеников в магической башне. Если бы его истинная сущность, особенно в Зелёном Городе с миллионным населением и присутствием Выдающегося Мага, открылась, то даже будучи Прародителем Кровавого Клана, он бы не избежал неминуемой расправы. - Если бы Веена находилась в другой магической башне, её мастер, вероятно, давно бы её поглотил. Но для его изначального тела Веена была лишь обычной магической ученицей, служившей прикрытием. Естественно, он не собирался безрассудно менять образ жизни своего нынешнего облика, ведь осторожность позволяла избежать крупных ошибок. Башня Алого Мага, названная так из-за красных алхимических материалов на своей внешней поверхности, имела семь этажей и возвышалась на двадцать пять ренов. Рен был единицей измерения длины в мире «Слава», и один рен равнялся одному метру. Первый и второй этажи были отведены для жилищ магических учеников, тогда как на третьем и четвёртом этажах располагалась библиотека и зал, где Лидэ преподавал. Пятый этаж служил ему резиденцией. Шестой и седьмой этажи предназначались для хранения магических материалов и его магической лаборатории. Будучи Прародителем Кровавого Клана, он, тем не менее, был чрезвычайно увлечён магией. Двести лет назад Лидэ случайно поглотил некий предмет, принадлежавший Кровавому Роду, и сам стал Прародителем Кровавого Клана, положив начало этому Роду. Основа его была весьма шаткой. Поэтому он приложил огромные усилия, чтобы тайно пробраться в Зелёный Город и вступить в Гильдию Магов для изучения магии. После прибытия в Зелёный Город три года назад Гильдия Магов финансировала строительство этой магической башни. Понимая предысторию этого Прародителя Кровавого Клана, Лидэ лишь покачал головой. Звание Прародителя Кровавого Клана звучало внушительно, но его влияние не шло ни в какое сравнение даже с второстепенными Дворянами Зелёного Города. По крайней мере, тем Дворянам не приходилось тайком проникать на вражескую территорию, чтобы изучать магию из-за нехватки ресурсов. Однако, несмотря ни на что, все усилия Прародителя Кровавого Клана теперь принадлежали ему. Выйдя из кабинета, он увидел стены и полы, выполненные из серого алхимического материала, от которых исходило слабое свечение магических ловушек. Башня мага являлась его убежищем, самым опасным местом для чужаков. В воспоминаниях Лиде хранилось более пятисот магических массивов, вписанных в эту башню. Любой, кто проникнет внутрь и активирует хотя бы один из них, будет превращён в Нежить. Он поднялся по серым деревянным ступеням, ведущим на седьмой этаж – самую высокую точку башни мага, где Лиде часто проводил свои магические эксперименты. Седьмой этаж занимала одна большая комната, полностью покрытая полом из антимагического дуба. Свет проникал сквозь огромное витражное окно слева. Стены были выполнены из алхимических материалов, испещрённых десятками защитных магических массивов, способных выдержать любой взрыв магического эксперимента, не повредив башню. Вся комната была заполнена различными магическими материалами: голова Одноглазого Зверя, ветви Снежного Клена, куски Магической Кристаллической Руды из Ории, неразмолотые корни Ядовитой Демонической Лианы и бесчисленное множество других предметов. Подойдя к яркому, замысловато вырезанному окну, которое, по слухам, было создано эльфом с необычайным художественным талантом, он выглянул наружу. Не полюбовавшись работой эльфа, он распахнул яркое, полупрозрачное стекло. Впервые Лиде смог в полной мере обозреть Зеленый Город – крупнейший город на юге Империи Нолан, с населением, превышающим миллион человек. Город раскинулся бескрайним простором, не виден был его конец и край. Двадцатипятиренная башня мага была одним из самых высоких сооружений в Зеленом Городе. В мире, где производительность труда была невысока, даже дворяне не могли позволить себе здания такой высоты. Весь пейзаж открылся перед ним. Здания в стиле средневековой Европы тянулись ввысь, дома вдоль улиц венчались куполами или шпилями, окна были украшены яркими узорами, преимущественно религиозного или божественного характера. На дальней стене высилась статуя, увековечивающая героя, павшего за Зеленый Город. Шпиль над трактиром, что стоял на перекрёстке дорог, устремлялся ввысь, а из арочного входа то и дело вываливались подвыпившие гуляки. По обеим сторонам улицы тянулись лавки, торгующие всевозможными товарами. Вельможи в великолепных одеяниях гарцевали верхом на Единорогах по мощёным улицам, и простолюдины в панике шарахались прочь при их появлении. Рабочие в рваных робах, таща огромные мешки из мешковины, разгружали товары под надзором богато одетых купцов. Несколько оборванных нищих умоляюще смотрели на прохожих; их миски давно уже почернели от грязи. Группа работорговцев, ведя за собой скованных цепью рослых, мускулистых Полузверей с острыми Клыками, шёл по дороге, не выказывая почтения даже всадникам-вельможам. Отряд наёмников, только что вернувшись с задания и перепачканный тёмной кровью, прошёл мимо нищих. Один из попрошаек споткнулся и упал, преградив путь наёмникам. С холодным взглядом наёмник взмахнул мечом шире двух ладоней, отрубив нищему руку. На мгновение оживлённую улицу затопил густой запах крови. Попрошайка закричал и застонал от боли. Вельможи не обратили внимания на эту сцену, работорговцы от души расхохотались, и ни один простолюдин не посмел вмешаться. Плачущий нищий был забыт прохожими, пока владелец соседней лавки, движимый состраданием, не оказал ему помощь, накормив и исцелив рану. Лиде довольно долго молча наблюдал за этими сценами. Здешняя культура напоминала средневековую Европу, но была гораздо таинственнее. Здесь сосуществовали невежество и мудрость, мистика и божественность. Вельможи, рабы, Зверолюди, Эльфы, Родословные. Удивительный и в то же время жестокий мир. И также мир магии. Лиде поднял взгляд. Вдали показались три возвышающиеся башни магов. Они принадлежали трём самым могущественным магам Ассоциации Магов Зелёного Города, каждую из которых возглавлял Великий Маг 15-го уровня.